偃师县署，花厅。
整整一下午，吕令皓与杨齐宣坐着饮茶汤，谈论诗词歌赋，一派悠闲，与县署中忙碌的景象格格不入。
待到散衙的梆鼓声起，吕令皓邀请杨齐宣到家宅用饭，被礼貌地拒绝了。
“杨参军回京见到吴将军，代我多叮嘱两句。”
“吕县令慢走。”
杨齐宣手一抬，请吕令皓先散衙还家，脸上虽还客气，态度却隐隐有些居高临下。彼此聊得再好，一个失了权力的县令，已得不到他的尊重，打发时间罢了，哪怕吕令皓官阶还高好几阶，没用。
口中谈论的诗词歌赋犹带余韵，现实中的人生道理始终凉薄。
待吕令皓落寞的背影远去，县署里逐渐亮起灯火，官吏们正在夜以继日地忙碌，想多赚些膏火钱，唯有杨齐宣一个闲人还在等，等到怒火中烧。
终于，薛白来了，道：“杨参军久等。”
杨齐宣翻了个白眼，啐道：“啖狗肠，你知道你把我晾了多久？”
薛白不急着说话，吩咐吏员道：“把酒食端过来，我与杨参军边吃边谈。”
杨齐宣虽然生气，却无可奈何，他对薛白与对吕令皓完全是两种态度，此时虽不客气，心里却有忌惮，或者说是敬畏。
“你也不要叫我‘参军’了，我也不会在这小小的起家官上待多久，唤我一声阿兄就好。”
杨齐宣官不大，官威却不小，摆出兄长的样子，又道：“记得伱我初次见还是在右相府，十郎为你我引见，说你是杨慎矜之子、右相府的十七女婿。这才过了多少年，物是人非啊。”
薛白道：“物是人非，但我们的交情没变。”
认识两年，他们的交情是一点也没变好。
此时酒食已端上来，杨齐宣夹了一筷子，有些嫌弃，道：“我之所以来偃师这么个小破县城，还能待得住，肯定不是因为这里有半分乐趣。而是右相对你很重视，懂吗？”
“这我知道。”
“你知道？但我却没看到你对右相的重视。”
“我在地方官任上，对右相的重视总不能高过治下百姓。”
“别给我打这种官腔。”杨齐宣道，“你向右相谋偃师县尉之职时，答应过什么自己可还记得？”
他很懂李林甫的心思，能顺手除掉薛白当然是好事，可这并非他这趟来的本来目的，故而面对高尚的劝说，他不为所动。
他另有正事。
“是。”薛白道：“王鉷。”
“亏你还记得。”杨齐宣道：“骊山大案，种种迹向皆指向王鉷，你到偃师来找证据，为何这么久没有作为？”
“杨兄是怎么想的？”
“王鉷利用水陆转运使权职之便，以征劳役为由，把对朝廷心怀不满的妖贼送到骊山，偃师县丞高崇，首阳书院山长宋勉，皆是其同党……这般简单一件事，你如何看不出来？”
聊到这个地步，薛白反而闭口不答了，思忖着。
他其实也得到一些消息，知道这半年来王鉷的权柄已渐渐威胁到了李林甫。
早在天宝五载，世人说起王鉷已是十分畏惧了，但那时的王鉷在李林甫面前还是无比恭敬。
说来，众人皆捧，唯王鉷一个人还在苦苦维持的恭敬又能持续多久呢？
可见局势又要有变化了，天宝年间这朝堂氛围实在是算不上好，索斗鸡真是在一场接一场地斗……
过了一会，杨齐宣沉不住气，道：“你倒是说话啊！”
“我确实答应过右相。”
“那把罪名推到王鉷头上便是。”杨齐宣道：“我在这破地方苦苦等待，尽看你一通瞎忙，反把罪名往安禄山头上栽，想食言不成？告诉你，戏弄右相绝没有好下场！”
薛白道：“杨兄可知我为何如此？”
“我管你为何，我只要结果。”
“若我查出的都是真相呢？”
“真相？”杨齐宣好似听了莫大的笑话，啐道：“狗屁真相。”
在他这种人眼里，朝堂争夺只有利益，没有真相。
薛白其及背后的杨銛目的很明显，是在利用右相府与王鉷的嫌隙，牟取官位。假称助右相对付王鉷，实则矛头指向安禄山，以剥右相之势……着实狡猾。
这才是真相，真相是逐利之心，假借忠诚正义之名、口口声声证据事实，而行争权夺利之事。
“别以为你能骗过我。你或是觉得我奈何不了你，但别忘了，你的前程还是掌握在右相手里。你立再多功劳，右相一句话就能卡着不让你升迁，甚至罢了你的官。到时贵妃、虢国夫人可来不及为你求情。”
杨齐宣起身，最后道：“言尽于此，在我离开之前，把我要的证据给我。”
纨绔子弟这种可笑的威胁，薛白不在乎。
他也不急着马上升官，眼下他最希望的是尽快把偃师县的摊子铺开，到离开前能够安排能信得过的人来接替自己，或者暗地里的势力足以架空县官了。
但李林甫的态度，他不能不理会。比如，之后要想把谁调到偃师来接任，绕不开右相的首肯。
今日杨齐宣能说这番话，显然李林甫已经急了。
薛白权衡着这些，转回尉廨，铺开纸笔，开始给杨玉瑶、杨銛写信。
按理说，他们在长安，应该更敏锐地察觉到右相一系的分裂，但没有。包括杨国忠在内，他们的来信并没有提及此事。
春江水暖鸭先知，这次薛白反而是那一只鸭。
他一边写，一边思量，最后干脆明明白白地把自己的意见写上去。
他认为杨党绝对不能在李林甫的逼压之下出手攻讦王鉷，当此时节，李林甫急需助力，杨党反而应该全力对付安禄山。
如此虽然会让李林甫不满、敌视，乃至打压。但只要扛住压力，到最后李林甫是有可能牺牲一部分安禄山的利益来拉拢杨党的。
这么做当然不可能除掉安禄山，因为一动他必引发边镇生变，但只要李林甫开始牺牲安禄山的利益，双方必然会有嫌隙，这便是杨党的莫大机会。
“春菲将尽，西望长安，满目愁思，唯盼吾兄咬紧牙关，宰执天下在此一举，万不可退让，切记切记。”
最后这几个字写完，薛白长出一口气，吹干了这封长信，正要装入信封，须臾又担忧起来，提笔再添了几个字。
“功业当前，吾兄务必爱惜身体，珍重珍重。”
如此，他才装好信，命心腹送往长安，嘱咐一定要亲手交到杨銛手里，任何人都不能转交。
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那边杨齐宣转回驿馆，李十一娘正在打骨牌，见了他便没好气地骂道：“挨千刀的，一整天去哪鬼混？”
“被薛白晾在县署了。”杨齐宣道：“我看他那态度，没把我当一回事。”
其实李十一娘也没把这夫婿当一回事，边推着牌，道：“你不是要借高尚之事压一压他？”
“坏就坏在高尚，压没压住，反而让薛白气焰愈发嚣张了。若非如此，我不至于如此为难。”
“六饼。”
杨齐宣站在妻子身后看牌，伸手把她要打出去的牌拿回来，指了另一张。
“你别动。”李十一娘最恨有人教她做事，瞪了他一眼，啐道：“滚一边去，我用不着你教。”
受了这种气，杨齐宣也没吭声，只叹了口气，道：“那你教教我罢了。”
“这还不简单。”李十一娘登时打开了话匣子，“我早与你说过了，薛白那人吃软不吃硬的，你再逼压他，能比我阿爷还了得？此番无非是拉拢他来对付王鉷，好言好语劝便是了。知你抹不下面子，我让十七去说一声……”
“你早些说吧，这偃师真是待够了。”
李十一娘这局牌本来马上要胡，没想到被人抢先了一步，她犹在嘴硬，只说自己运气不好，把牌友都打发了，再唤人去请李腾空来。
婢子却禀报，十七娘今日出去了。
“出去了？我方才还看季兰子买了胭脂回来。”李十一娘讶道，“哦，杨郎你是不知道，因明日要去陆浑山庄，这俩小娘子忙着梳妆打扮呢，还道士呢……嘁。”
她话多得让婢子都回答不了问题。
杨齐宣只好再问了几句，知道李腾空出门有带护卫便是。
“该是那胭脂不满意，她又去买了。”李十一娘絮絮叨叨，“不然还能去哪，她与季兰子难得能分开。”
“是啊。”
杨齐宣走到窗边，向院里望去，可惜没能看到李季兰的身影。
他觉得她是喜欢他的。
她每次看到他，眼眸都亮晶晶的，双颊泛起红晕，显得格外娇丽，而她见不到他时，常独自在那黯然神伤，目露愁思。
可惜，他已为人夫，妻子还是如此傲慢的性格，不容他纳妾。而这一路而来，他们都没有机会单独说上一句话。
想着这些，杨齐宣看着庭院中将要凋谢的花儿，心情忧郁，想要赋诗一首向李季兰表明已收到她的心意。
搜肠刮肚，他最后只是长长地叹息了一声。
“唉……”
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“吁！”
偃师县西的官道上，有五人策马而来，在路边的民舍前勒住缰绳。
“郎君，到佃户家中稍歇一会吧？”
为首的是个三十余岁的中年男子，身边跟着四个家仆。
他仪表堂堂，头上戴着孝。风尘仆仆而来，眼眶发红，显然正经历着巨大的悲恸。
此时听到家仆问话，他并不回答，只是抬头望向北面的首阳山，良久不语。
见此情形，家仆们遂将他扶下马来，请进了佃户家中。
“贺老头！郎君回来了，快去烧壶水来！”
农舍里转出一个佝偻着身子的老农，见到这一行人，有些惊慌，欲言又止的，最后应道：“好，好哩。”
“这些马匹是谁的？有人路过你宅子？”
“这是……”
贺老头都还没答，中年男子已被拥入农舍中，才进小院，他忽然停下脚步，愣在了那里。
院中，一个女冠正在给一个小女孩敷药。
她只显出一点侧脸，有着少女的纤细与娇嫩，又像是个落入俗尘的善良仙子。
“这是谁？”
那女冠回过头看了一眼，答道：“贫道来给幼娘治病。”
“鄙人宋若思，出身陆浑山庄宋氏，官任监察御史，家父……亡父……”
“节哀。”
“敢问道长尊号。”
“腾空子。”李腾空给小女孩敷好药，道：“你不要碰水，过两天再来看你。”
说罢，她起身便要走。
“且慢。”宋若思连忙示意家仆拿出钱银来，“这是给道长的诊金。”
“不必了。”
“该给，贺老头是宋家佃户，我身为主家，不可……”
“不是了。”
李腾空终于停下脚步，颇为认真地道：“他已经不是宋家的佃户，而是偃师县的编户。”
宋若思愣了愣，不明白贺老头是如何自赎的。他身边的家仆正要喝问，被他抬手止住。
“原来如此，但这诊金还请道长收下。”
李腾空没有马上走，就是想看看宋若思对佃户变编户之事会如何反应，见他没有生气，方才离开，但还是悄悄留下了一个护卫看着事情之后的变化。