没想到艾思竟然对超级孔明灯，产生了浓厚兴趣。小玉自然不会放过这大好机会，她趁机邀请艾思，来指导超级孔明灯的改良优化。

按照艾思的想法，小玉将超级孔明灯的木制框架，改为绳索框架，形状也自然从长方体变成了椭球体。小玉将改进后的新式超级孔明灯，称为艾思热气球。

和原来的设计相比，艾思热气球大大减少了自重，另外，绳索结构比起原来的木制或钢制框架结构，要更牢固更安全。

为进一步减轻自重，艾思又将麻绳的绳索，换成了细钢索，为造出轻巧的钢索，艾思和三位徒弟，在小玉安排的冶炼工棚里，呆了整整二十天。

这样几经改良后，艾思热气球的最大载人数，由最初的三人，增加至七人，油耗量反而下降了三分之一。

当艾思气球正式投入使用后，小玉开始了高空观光票价打折：小集rì，打九折；大集rì，打八折；一般节rì，打七折，重要节rì，打六折。十人以上团体票，打九折，二十人以上团体票，打八折；五十人以上团体票，打七折；一百人以上团体票，打六折。

有了一系列的打折优惠，乘坐艾思气球高空观光的人，大幅度增加，甚至邻近的州府，也有不少游客慕名而来。

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清风寨内，女扮男装的大当家卫红叶，正愁眉不展地坐在聚义厅zhōngyāng。卫红叶年仅二十一岁，能够成为清风寨的大大家，除了自身武艺高强，为人仗义之外，还因为他的养父卫子恢，是上一任的大头领。

卫子恢在卫红叶十六岁时，就让她掌管清风寨的大小事务，自己退居幕后。卫红叶十八岁那年，卫子恢以自己身体欠佳，受不了山上的cháo湿yīn冷为由，正式将大当家的位子，传给了卫红叶，自己带了几个随从下山，回老家颐养天年去了。

清风寨在卫红叶的带领下，声势rì渐壮大，应该说，在此次因绑架吴薇，而被官军围困之前，

一直算是顺风顺水。

当然，最令

卫红叶感到苦恼的，还不是眼前被官军所围困，而是有人潜入了山寨的藏宝洞，虽然事后清点，并没有任何宝贝丢失，但因此而产生的信任危机，对山寨是十分不利的。

为了找到那个胆大妄为之徒，卫红叶在全山寨范围内，进行了三轮审查，搞得山寨内人人自危，却一直没有任何突破。

“难道这山寨内，藏着官府的jiān细？或者这山寨内，藏着绝世高手，我却一直没有察觉？”

很多疑问在卫红叶脑子里打转，可是她就是没有想到，是秦起从后山攀绝壁上来，潜入藏兵洞，被暗器所伤后，又从后山退走了。

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秦起看到艾思气球的利润非常可观，就对它多了一些关注，这就是商人逐利的本xìng呀！

相比那些纯粹的大技师，比如眼前的艾思，又比如他的师父和师兄，秦起身上，具备了更多的商人特质。他认为，必须被大众所接受，并且产生利润，才是好的技术。

有一段时间，秦起一有空，就来到艾思气球的乘坐场地，仔细琢磨着，每一个飞行细节。

功夫不负苦心人，很快秦起有了新发现。

按照一般经验，如果每次飞行，载的人越多，平均到每个人的耗油量，应该越省，因为艾思气球本身有一定自重，空载时消耗的那部分油料，需要由每个乘客来分担。所以，小玉在安排飞行时，总是尽量让乘客坐满，也就是每次七人。

但秦起仔细对比了油耗数据，却意外发现，当乘客数为四至五人时，平均到每个人的耗油量，反而是最低的。比乘客数为七人时的人均耗油量，大约下降了四分之一。

秦起和小玉一时都想不明白，为何会出现这种奇怪的现象。于是就拿热气球模型，反复做实验，进行对比测试，嘿，还终于弄明白了其中的原因。

原来乘员越多，为了维持足够的升力，就需要在热气球内部，维持更高的温度，而当内外的温差越大，就会有更多的热量，透过气球的油浸蒙布，散发到气球外部，也就需要燃烧更多的油料，来补充热量。

必需想办法，阻止热量，通过蒙布向外泄漏！

经过一段时间的努力，秦起找到了一种理想的工艺，可以在油浸蒙布上，涂上一层隔热涂层，这个薄薄的涂层，极大地减少了热量损失，使得消耗的灯油量，在现有耗油量的基础上，又减少了五分之三。

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艾思又想出了新的点子，他在热气球上，加装了一个可调节方向的手摇风车，在风力不大的rì子里，乘员可以调节风车的速度和方向，从而控制热气球的飞行路线。

要知道，在加装手摇风车之前，艾思热气球只能随风飘荡，所以总是用一根长绳拴住，以免气球被风吹走。

现在可以zìyóu飞行了，在晴好无风的rì子里，乘客可以cāo纵着艾思热气球，在宜州城附近，绕行一周，看看四周的山川溪流，湿地农田。

这种新的体验，比起之前被长绳拴住的情况，又有了质的飞跃。

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在整个艾思热气球改进试验期间，秦起和小玉，为艾思提供了很好的制作和实验条件。让艾思感觉如鱼得水，如虎添翼。

艾思也很享受与秦起、小玉在一起的时光，真知灼见相互碰撞，实在是畅快无比呀！！