陈卓捋须一笑：“不服气正好。郡主略施手段，便能激起崔县令的斗志，还有其余县令的攀比之心。”

不攀比不竞争，哪来的进步啊！

瞧瞧一众王府属官，现在一个个铆足了劲头当差。杨政不混日子了，闻主簿也不提告老了。

陈县令想了想，也笑了起来：“郡主行事，实在高妙。”

陈瑾瑜有于荣焉，弯起眉眼。

……

“耀宗，今晚你可瞧明白了？”醉醺醺的马县令，喝了一杯醒酒汤，打起精神教导长孙。

马耀宗在郡主身边当差半年，眼界见识都颇有长进，闻言笑道：“看明白了。郡主千金买马骨，有意抬举蔡县令，也是在敲打所有县令们。”

马县令欣然一笑：“说得没错。郡主就是要让所有人都知道，忠心能干又积极肯干的才是好臣子，别想随意混日子。官场老油条那一套，在南阳郡里行不通。”

“你瞧着吧！要不了多久，郡主还得巡查十四县。”

马耀宗一惊，脱口而出道：“祖父怎么知道？莫非我昨夜说梦话，被祖父听见了？”

马县令哭笑不得，伸手拍了长孙一巴掌：“什么梦话！郡主性情脾气明摆着的，我连这点都猜不出来，还做什么比阳县令。”

然后，又低声道：“马场今年多买了几百匹马，牙行的规模已经缩减了三成。”

马耀宗沉默片刻，低声应道：“祖父这么做很对。我们该自己退一退，要是等到郡主张口或出手，马家就危险了。”

马县令欣慰极了：“你总算长大了。好，好！你在郡主身边当差，果然大有进步。”

“只要你有好前程，就算关了牙行买卖，也值得了。”

马耀宗鼻间蓦然一酸，喊了一声祖父，喉间骤然哽咽。

马县令长叹一声：“当年为了养马，我暗中开了牙行。这些年，牙行买卖赚了大笔银子，远远超过马场。马家人心浮动，已经有了奢靡之风。”

“郡主的警告，来得恰是时候。慢慢缩手，还来得及。以后，我们还是以马场为重，为郡主养出更多更好的战马来。”

“如此，郡主也会更器重你。说不定，等过个十年二十年，陈长史冯长史告老了，你也有一争之力。”

马耀宗：“……”

马耀宗快要流出来的眼泪，瞬间就咽了回去，一双眼睁得老大：“祖父！”

马县令笑了起来：“怎么？是不是觉得祖父我野心太重了？”

“我告诉你，做人就得敢想敢干。要是没有野心，当年我也不会抛家舍业地去关外买马。没有当年一搏，哪来今日的马家。”

“马家赚了二十年银子，现在家资已经足够了。接下来，也该换个方向努努力。我这把老骨头，努努力再撑个几年，给你垫着脚。将来，我们马家能出一个真正的高官，我也能安心合眼去见马家祖宗了。”