腊月初八，这是皇帝去开元寺主持施粥仪式的日子。

早在几天前，开元寺便搭起了九个一人高的大灶，大灶上支起了大锅，僧人要踩着梯子站在大灶前煮粥。

透过寺墙，便能看到那高高架起的大锅，可想而知，九口大锅煮上腊八粥，水气腾腾，氤氲在古寺上空，那会是何等的壮观。

寺里的僧众也已经将寺门外清扫干净，五城兵马司更是提前十天，便将开元寺外的小贩赶的赶、抓的抓，附近的店铺也已经勒令停业，就连周边的住户也被清空，腊八三日之后方可搬回。

如今，开元寺方圆二里之内，已经管治了整整十日。

除了和尚以及锦衣卫、五城兵马司，连只野狗都看不到，哪怕是朝廷官员出行，路过此处也要绕行。

转眼便到了腊月初八的正日子，四更天，从临时皇宫到开元寺的路上，御林军三步一人设起了岗哨，严密带领锦衣卫，从昨天晚上便开始巡逻，整个金陵城进入战备状态。

清晨，帝后的仪仗走出皇宫，亲民的皇帝从辇车里探头出来，向爱戴他的百姓们挥手致意。

严密的手下把提前准备好的“百姓”推到前面，一位老者大声喊道：“圣世明君啊！”

老者身边的书生激动得泪流满面，高呼：“太平四方列辉彩，六纬青关受钦扬。皇家沾修贺演调，千古昭示上神光！”

书生身边的中年妇人手里挥舞着小手绢，眼里满是仰慕：“我见到天子了，我见到天子了，此生无憾！”

皇帝看到了他的臣民，也看到了臣民对他的爱戴，天子掬了一把清泪，有民如此，朕心甚喜。

辇车驶过古老的街道，最后来到了开元寺外，皇帝在寺外下车，与皇后携手走进山门。

守在寺外的太常寺官员高声喊道：“万岁万岁万万岁！”

众人跟着齐呼：“万岁万岁万万岁！”

皇帝激动得心潮澎湃，这一声声呼唤，就是臣民对他的祝愿啊，他一定不会令他们失望。

朕本就是明君！

皇帝走上高台，从住持大师手里接过一只装着八种粮食的玉钵，他不让太监搀扶，亲自登着梯子走上去，把玉钵里的粮食投入其中一口大锅内，这便代表着今年的腊八粥，是皇帝亲手煮的。

皇帝被扶了下来，和尚们搅动大汤勺，煮起粥来。

粥香渐渐飘散开来，从寺内飘到寺外，皇帝闻着香味，心想，这个时候，寺外的百姓们肯定已经排起了长队吧。

严密只清了方圆二里，排队的人恐怕已经排到二里之外了。

据说往年开元寺煮腊八粥时，很多百姓不畏冬日严寒，半夜里便会起来，拿着小板凳到开元寺门前占座排队。

那还只是开元寺的腊八粥，就是和尚们自己煮的。

今天的粥可是皇帝亲自煮，亲自施的，意义就更是不同了。

皇帝知道很多时候，赏给大臣们的吃食，大臣们会先放进祠堂，让老祖宗们知道，他家祖坟冒青烟，皇帝都给赏粥喝了。

皇帝万分期待，他期待看到那一双双满含仰慕和期盼的眼睛。

百姓是淳朴的，他们的脸上挂着清澈的愚蠢，温顺得如同一只只待宰的羔羊。

皇帝喜爱这样的臣民。

等待施粥的百姓太多，难免会发生踩踏事故，也不知道锦衣卫和金吾卫有没有安排妥当，万一有百姓被踩死，朕会伤心的。

皇帝百转千回之间，九口大锅里的腊八粥已经煮好了。

皇帝很兴奋，如同一个不谙世事的年轻人。

和尚们用厚布垫着，几人一组，将九口大锅抬了下来。

大锅一字形摆好，皇帝走过来，看了一眼大锅里的腊八粥，今天的第一碗粥，他要亲手盛出。

“打开山门，让百姓们进来领粥吧！”

一声令下，原本已经关闭的山门缓缓打开，下一刻，所有人都呆住了。

皇帝看不到山门，并不知道外面发生了什么。

还是前面迟迟没有听到动静，一名内侍飞奔着出去，看到山门外的情景也呆住了。

他战战兢兢回到报告中：“奴婢，奴婢，奴婢看到，看到寺外，寺外......”

皇帝满脸忧色：“百姓太多发生了踩踏吗？唉，朕最担心的事情还是发生了，来人，快去请太医，为那些可怜的百姓医治。”

夏公公沉声应诺，便准备让人去请太医了。

内侍艰难地咽了口唾沫，他刚刚知道，原来皇帝还能未卜先知，当然，他的未卜先知是反的。

可若不实话实说，等到太医来了也会发现异常，到时这个欺瞒圣上的罪名可就要让他一人承担了。

内侍只能硬着头皮说道：“回禀圣上，外面，唉，百姓们可能不知道圣上要来亲自煮粥的事，所以外面没人来。”

皇帝......

开元寺正门外那偌大的空地上，居然连个卖香的小贩都没有。

皇帝不可置信，又派出一名内侍出去，有了前面那位，这名内侍也就不用藏着掖着了。

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他高声说道：“圣上，奴婢看了，外面没人！”

皇帝只觉脑袋嗡嗡，为什么会这样？为什么？

外面真的没有人，一个人也没有。

皇帝不死心，还是亲自去看了一眼。

皇帝愤怒地对严密说道：“这里的百姓一定是被你们吓跑的，你们锦衣卫只要站在这里，哪里还有百姓敢出来？”

严密只好带上他的锦衣卫，跑到二里之外抓百姓。

没办法，他们的人干得太绝，二里之内是没有百姓的。

被抓来的百姓哭哭涕涕，不得不说，任谁大过节的被锦衣卫抓出来，都不会高兴。

可惜，锦衣卫人手有限，而开元寺门前也太大了，大到这些百姓站在那里，竟然连寺外广场的三分之一也没有占满。

得知来领粥的百姓们已经到了，皇帝龙颜大悦。

第一个百姓走进来，接过皇帝亲手给他舀出的一大碗腊八粥。

粥太多，百姓太少，余下的粥，只能请寺里的僧众们自己喝了。

皇帝离开开元寺的时候，已经没有了来时的心情。

谁能想到，来领粥的百姓那么少呢？

朕不累，多舀几碗粥也不会累。可是今天这里来的百姓，却只是朕以为的一半的一半的一半的一半……

开元寺的事，迅速传遍整个金陵。

皇帝施粥，来领粥的只有小猫三两只。

人呢？

那么多的百姓，那些人去了何处，还用问吗？人家肯定在家啊。

都在家，谁也不想去领粥。

皇帝做梦也没有想到，轰轰烈烈的施粥竟然搞成了这样。

在皇帝不知道的地方，暗流正在涌动。