“那可真是见一面少一面，祝您顺利，女士。”夹克男又转向时明煦，“这位先生呢，您又为什么去到往外城？”

“我是个无所事事的观光客，”时明煦面不改色，

() 对方没有同他交换ID卡的意思，时明煦因而也不曾动作，“倒是您瞧着对外城非常熟悉，实在少见。”()

夹克男笑起来，他的嘴巴还捂在衣领里，笑声有些沉闷：“在这个时代，无所事事才更罕见。先生，您是个妙人。”

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“至于我，我往返内外城工作了近二十年，当然很熟悉。此外——”夹克男从包中摸出一只平板，滑到某个界面后递给时明煦，“外城比您想象中更加危险。城市建设错综复杂，许多区域缺乏完善管理，如果您想了解最新的外城资讯，或许应当订阅一份‘凯恩斯小报’。”

夹克男眨眨眼：“只需提供您的ID号，外加30贡献点就能包月，它将于每天晚上九点发送于您的平板账户端。怎么样先生，来一份吗？”

时明煦接过平板，匆匆扫了一眼浮夸又复古的排版界面——它瞧着像是黄金时代的八卦娱乐报纸，实在谈不上有什么可信度。

时明煦刚想要拒绝，却在瞥过两行小字时改变了主意。

“惊！内城某实验体出逃，最新行踪竟在第九十三区，万象制造城附近？”

“第七十七区，1216号佣兵团日前发生不明原因的集体畸变死亡？军方紧急封锁消息疏散民众，其中是否另有隐情！”

——178号实验体出逃是灯塔内部消息，不存在轻易泄露的可能性。至于后者，更是已经详细到具体区域的佣兵团号，瞧着颇为真实。

时明煦不动声色地将平板递回，同时递去自己的ID卡，平静地问：“凯恩斯小报给您多少回扣？”

“百分之十，”夹克男哈哈大笑，在录入时明煦的身份信息后压低声音，饶有兴致地说，“感谢订阅，祝您旅途愉快——无所事事的研究员先生。”

此后一路沉默，没有人再说话，长距离光轨安静地行驶过真空过渡区，继而驶入嘈杂混乱的外城。

建筑风格在这里变得逐渐多样而粗犷，高度也参差不齐。它们不像内城那样严格划分科研区、生活区、物资流转区与军备区。

无序混乱的外城与有序严谨的内城同属于乐园，被人为划拨开来，二者风格迥异，却能在人类最后的庇护所中依偎共生。

乐园，乐园，它看上去包容一切。

外城的居民楼层层叠放于各种建筑间，人们见缝插针地居住，交通道路大多狭窄又拥挤，像是横亘于城市咽喉的长针。

外城人口足足八十万，是内城的四倍有余，因而在雨天也显得热闹，劣质霓虹灯断续闪烁，光轨驶过某个街口时，时明煦瞧见一对同性情侣在雨中拥吻，相互探索的动作很大胆，他微微怔愣。

“吓到了吗？”夹克男转过身来，弯曲的眼角浮现褶皱，“外城就是这样，谁也不知道死亡什么时候降临，活在当下，及时行乐才最重要。”

“更何况，外城居民无法生育后代，同性情侣遍地都是，您习惯就好。”

时明煦沉默地收回目光。

乐园至今仍未掌握基因链畸变的可控技术，

() 却也在百年间渐渐摸得一点显性特征。除却以基因链强度划分内外城居民、等级越高者异变概率越小外，人类还掌握了一点畸变在种族遗传学上的规律——

惟有A-C等级拥有着可能生下A-F等级后代，D-F等级持有者只能生下F级。F级的基因链强度脆弱不堪，鲜少有人能够活过十岁，更多人胎死腹中，连带着母体共同凋亡。

这也是以C等为边界，严格划拨乐园内外城的真正原因。只有内城能够稳定产生后代、延续人类种族，外城居民的平均寿命还不到三十岁，死亡如影随形。

这里的许多人，都将每天当做生命的最后一天来度过。

光轨在七十二区的浮墟站点停泊，苏珊娜率先下车，脚步格外欢快，她跳跃着的金发在悬挂小齿轮的伞檐下若隐若现——时明煦认得这把伞，它独一无二，由保罗亲手打造。

时明煦望向更遥远的地方，浮墟站点附近的建筑风格鲜明，整体类似黄金时代的亚洲东部，这里有着翘角雕花屋檐与弯曲黛瓦，看上去装饰性能大于实用。

七十二区的东方人面孔也明显更多。

光轨很快开走了。

直至时明煦在七十七区下车时，夹克男仍在车上，他眼皮阖拢，看上去像在闭目养神。

时明煦犹豫片刻，最终没有出声道别——但就在他下车撑开伞的刹那，那双灰色眼睛瞥过来，眸色沉沉，不知道在想些什么。

时明煦对此一无所知。

七十七区的停泊点临近二手市场，清晨时分人头攒动，时明煦下车后许多人向他张望，但很快自觉无趣地收回目光。

除了某个矮瘦的身影，他没有打伞，一路抱头小跑至时明煦身边，又十分自来熟地挤入伞下。

“先生！”这孩子瞧着才八九岁，开口笑时露出豁牙，亚麻色的头发湿透了，他只潦草地将它们抹到脑后，“您是第一次来外城吧，需要向导吗？”

他生怕时明煦不答应，又连忙补充道：“我对七十七区的每栋建筑都很清楚，还很便宜！一整天只需要10个贡献点，还能在下午五点半以前将您送回光轨停泊点——怎么样先生？区区10贡献点，买不了吃亏买不了上当！”

“哪儿都很清楚，”时明煦重复了这半句，俯下身抽出一小块干毛巾递过去，示意小孩擦擦头发，“好吧，该怎样称呼你，小向导？”

“叫我丹尼尔就好，”小孩没用那张毛巾擦头发，他动作小心翼翼，将它们叠好揣入怀中，又喜出望外地看向时明煦，递过自己的ID卡，“您想去哪里——以及方便现在支付吗？”

时明煦接过ID卡，注意到那上面的名字并非丹尼尔，而是一个名叫“贺深”的人，基因链等级显示为E级。

“他是我的好朋友，”丹尼尔吞咽口水，斟酌着措词，“他......生了一点小病。”

“我去1216号佣兵团住所，”时明煦没有立刻贴合ID卡转移支付，他垂眸望向丹尼尔，问，“治病需要多少贡献点？”

“大约30——我已经凑到7贡献点，现在只差23了。”小孩忽然后知后觉意识到地点，拔高声音道，“您要去西西弗斯街道、甚至还要精准到1216号佣兵团！这太危险了，最近那里全是军方的人，这得加贡献......”()

“点”字还没有说完，时明煦已经干脆利落地转了30过去，丹尼尔当即闭嘴，他的豁牙口漏进潮湿的风，仰头间难掩兴奋，“当然没问题！请您等我一刻钟，我很快就回来——七十七区最好的向导丹尼尔，将竭诚为您服务。”

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时明煦眼见他重新冲入雨中，很快消失于一栋摇摇欲坠的建筑门口，等待时神色十分平和。

可过去了整整半小时，丹尼尔仍旧没有回来。

小骗子。

时明煦叹了口气，倒谈不上生气或难过，只是为耽误时间而感到轻微不满，他迈步朝聚集人群走去，试图寻找一位新的向导。

就在这时——

人群忽然爆发惊呼，血液自灰暗雨幕中迸射，混合着内脏与骨骼碎片，像是巨大的、炸开的赤红烟花。

浓烈的血腥味很快四溢，不少人被炸伤，时明煦下意识后退一步，但不过片刻，爆炸中心滚出一个格外矮瘦的身影。

他浑身蒙着破碎血肉，一瘸一拐地起身，朝时明煦的方向艰难走来。

是丹尼尔。

丹尼尔停在几步开外，任雨水冲刷自己的脏污，他浑身上下狼狈不堪，面上也被割出细长小口，最大的一截锋利断骨扎入左腿，皮肉外翻间，伤口深可见骨。

“先生，”丹尼尔笑得很勉强，说话也断断续续，“我可能没法再亲自带您前往西西弗斯街道，但您往右前方的17号建筑，去三层305室，找一个叫沙珂的人，她会......”

时明煦皱着眉，刚要出言打断，异变就在此刻陡然发生。！

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