但天穹浩渺，雨林广阔，山脉匍匐于脚下，森林落木腐朽的气息隐约可闻。

在临近降落时，一路沉默的季文柏扭头，看向时岑。

“时岑，抱歉，我必须主动......”

“我知道你过意不去，”时岑终于收回视线，掐断了对方的自责，“季队，178号当着咱俩的面逃走，你觉得失职——当时情势所迫，错不在你我。”

季文柏一愣，终于小幅度地点了点头：“时岑......你是个适合交朋友的人。”

接着，他伸手，同时明煦碰了碰拳。

两人相视一笑。

直升机很快停泊于林间空地，就在成功落地后，树影间交错纠缠的蛇身已经清晰可见——这里遍布爬行生物，蛇类从沼泽与腐烂落叶间滑过来，吐着长信。

“这儿现在到处都是蛇。”季文柏将防护衣递给时岑，“虽然大部分是无毒或微毒类型，调查团也带着多种抗毒血清，还是得当心。”

时岑嗯了一声，在套好防护服后跳出机舱——直升机落地时带起的旋风显然很有效，这个大家伙颇具震慑力，在清扫出一小片还算安全的领域。

季文柏跟着跳下来，在他身侧，声音穿透两层防护服后略显沉闷：“根据一对此前的调查结果，南方雨林集中繁殖的蛇类，大多是细白环蛇与黑眉锦蛇......但这二者的基因，似乎都出现了一些同鱼类的自发型融合，其鳞片扩大、边缘锋锐，鳞与鳞之间产生裂隙，不再紧贴身体。”

“毒性呢？”时岑抬眼，望进绿浪深涛的雨林，“二者的毒性异变程度如何？”

“暂时未知——不排除此次繁殖季中，他们异变出新型毒素的可能性。”季文柏顿了顿，“此前西部荒漠的蚁群也出现跨物种自发性基因融合，我还以为那是个例......时岑，生物与生物间的跨物种融合现象，似乎加剧了。”

情况不妙。

时岑取出生物密度检测仪时嗯了一声，他拨弄着仪器，向密度显示最高的方位走去。

......这种融合，会不会也同178号有关呢？

它又是否代表着灾厄前兆中的一种？

时岑无从验证，但眼下，根据此前东南与西部两次繁殖潮来推算，178号最有可能出现于蛇群密集繁殖之处。

他必须得赶上178号。

小队一共二十余人，除时岑外，全由军方外派调查

团人员组成，听从季文柏的指令——但显然，时岑才是真正的领队，他带领所有人，跨越沼泽，往丛林深处而去。

林中安静又危险，蛇类嘶嘶吐信的声音重叠起来，形成类似于落雨的共鸣，这里再没有任何人类活动的痕迹，早在黄金时代，这儿就是一片原始雨林。

很幸运的，那些密密匝匝的小蛇遥遥观察着闯入者，只偶尔有几条冒然冲上来，很快被匕首割掉了脑洞。

“时岑，”季文柏从腐烂落叶中拔出长靴，他偏头，望向这位经验丰富的领队，“咱们距离第一个密集地还有多......”

不过眨眼的功夫，树顶垂下一条巨大的黑蟒，大张血口，朝季文柏的头顶咬去，时岑在侧目之时已经拔出枪来，可就在瞄准蟒蛇七寸、即将扣下扳机的前一瞬，另一只网纹蟒从左侧袭来，它的肢体力量相当恐怖，立刻缠上了季文柏的胸膛。

时岑与另外一名年轻队员共同猛扑过去，时岑子弹击中黑蟒身躯时，那人也刺伤了网纹蟒的眼睛，泥水四溅中，季文柏倒退几步，试图抗争蛇身缠绕间可怖的力量。

就在此刻。

“——轰。”

沼泽地的塌陷只在一瞬间，连带着三人一起被卷没进去，又很快闭合，其他人也急急围拢过来，可水泽咕嘟冒着泡，用枝条去戳弄时，它深不可测。

没有人再敢冒然踏入，而三个活人，就这样消失掉了。

巨大的悚然，笼罩着余下所有人，不知是谁牙齿先开始打颤，紧接着，一个人带着哭腔问：“那那那我我们现在，怎么办？”

没有人回答他。

方才的一幕实在太离奇了，就好像......被什么活着的生物吞没了一样。

但这分明，分明只是一方不起眼的林间沼泽。

就在余下众人惶惶不安中，时岑最先反应过来。

他落地时滚身，避开身侧尖锐突出的动物骸骨，但季文柏显然没那么好的运气，他被蟒蛇的尸体缠绕，落到一块突起的骨块上，虽然有蛇身做缓冲，但依旧被砸得眼冒金星。

时岑走过去，先后扶起他与另一外年轻队员，问：“你叫什么名字？”

那个年轻的调查员显然愣了一下，他咧开嘴笑时，防护罩之后的脸显出几分腼腆：“陈兴。时队，您可以叫我小陈。”

时岑点头，突发情况超出他的预料——但很幸运的，生物密度检测仪也跟着掉落下来。

更幸运的是，就在他捡起仪器、确认它尚且完好无损之时，时明煦的心声被传递到他这里。

“时岑？”

对方的声音听起来虚弱，但还算清晰，时岑一顿，随即回应他：“小时，我在。”

“你在什么地方，”时明煦似乎在努力凝神，他声音轻缓，带着犹疑，“......这是什么地下洞穴吗？”

但很快，这种想法被时明煦自己推翻掉——他看见这个“洞窟”的岩壁在缓慢蠕动，而脚底，似乎遍布透明黏液与动物尸骸。

“比你想的要糟糕。”时岑注目着洞窟一脚，在那里，岩壁之上的墨绿色纠缠不止，宛如蛇群，它们像是听从什么东西的指令，沉默着退向两侧，露出其后的、其后的......

“我们似乎，落到了某种未知生物的体内。”

——露出其后，一处黑洞洞的圆形通道。

浓烈的腥味登时弥漫，呛得陈兴发出干呕声。

就在裸露的深灰色内壁上，翻涌出一只圆形瞳孔。

它缓缓睁开时，黑色竖瞳凝聚至一处，对准了几人。！