“我首先收到了白日的邀请，这人自称‘侍者’，并了解有关灾厄的信息。截至这里，我曾初步判断他是白日高层，应当上了年纪，但他的语言风格活泼，与此相悖。”

时明煦顺着他的话：“看完索沛奶奶的日记，你开始觉得‘侍者’这个称号，可能是代代相传的，所以有关灾厄的信息也被传递下来。”

“没错。”时岑将方才记录的两个时间点指给他看，“小时，就在城防队停止搜捕实验体5天后，索沛奶奶在街头遇见了初代侍者——我认为他们就是同一个人。”

“如果他们就是同一个人，”时明煦恍然大悟，“那很多问题就都可以迎刃而解！时岑，那个初代侍者，声称他从‘永恒的应许之地’归来，如果它真的意味着陷落地，那也就是说......”

“也就是说，初代侍者本身，就是灾厄中的失踪者之一。”时岑接过话，“他和安德烈一样，曾经被带去过陷落地，并且两人都曾经以某种方式回到乐园。只不过前者早早归来，成为灯塔实验体，后者则在

陷落地停留更久，并最终短暂进入过方舟。”

时岑指向字母A：“这样也能够解释他的实验等级为什么是A等——因为他是从陷落地回来的幸存者，向人类展示出陷落地能够被探索的可能性。于是在紧随其后的十年间，乐园都在尝试对陷落地进行集中探索，到那场直升机事故才被迫停止。”

线索，那些缭乱不堪、纠葛不清的线团，终于被艰难地揪出几个小头，并扯出几段还算清晰的长线。

“可如果要将初代侍者同安德烈进行类比......”时明煦声音略显迟疑，他抱起52号，一下下抚摸着猫咪柔软的背脊长毛，成功引发后者喉咙间舒服的咕噜声。

“时岑，他身上，是否也会出现时间膨胀所致的断层现象？”

夜空倏忽炸响巨雷，52号受了惊，团着爪子往两脚兽怀中缩去，仅隔薄薄的睡衣，感受到时明煦快速跳动的心脏。

“安德烈死亡时间七年前，死亡年龄为13岁，他在灾厄中失踪时也是13——也就是说，时间在他身上静止了整整47年，”时明煦语气不自觉加快，“按照唐·科尔文所说，我在七八年前缺席过方舟的考试，那我大概率就是去见安德烈，并且......并且帮助他离开乐园，因为他曾反复告诉我，‘他必须要去’，还向我展示关于陷落地的一切。”

“陷落地，也成为初代侍者口中‘永恒的应许之地’。”时岑眼皮一跳，“小时，你是想说，初代侍者停留陷落地期间，他的时间也如安德烈一般静止，所以他才会结合自己的信仰，坚信这一切都是神迹，坚信那里能够寻找到‘永恒’？”

“没错！”时明煦咬咬舌尖，心脏快要跳出胸膛，“无论是178号、初代侍者还是安德烈，都同陷落地有关。”

“我做好准备就出发。”时岑靠到椅背上，终于缓缓舒出一口气，揉着眉心，准备短暂放空片刻。

“别着急，这不是什么短途常规任务。”时明煦盘腿坐着，猫咪尾巴扫着他的脚踝，带来轻微酥麻感，“如果暴雨真的导致洪涝，你和侍者的见面可能会被耽搁。除他之外，我们也最好再多获取信息，避免再出现南方雨林中那种情况——但无论发生什么事，时岑......”

他认真地说：“我与你同在。”

下一秒，对方的愉悦感渗透过来，像消融薄雪的溪流，也自然而然地融化了时明煦。

时岑声音轻柔：“小时，说不定陷落地中心，就藏着相见的契机。”

“但在那之前，”时明煦嘴角微微勾起，“时岑，你得首先保证自己活着。”

两人都笑了一下。

在漫夜的风雨声中，一时没有人再说话。良久，时岑开口：“我们好像离真相很近了。”

“或许曾经就很近过，”时明煦垂着眼睫，看着52号软乎乎的左后腿，“或许就是因为太近，我的记忆被抹去了。但时岑，南方雨林中的事实证明，那些记忆并非无法恢复——从前，因为我是一个人，我没法对抗这种未知，但现在不一样了。”

时岑声音微哑：“哪里不一样？”

时明煦想了想：“现在有你。”

“有了平行世界，我们才能捕捉世界间的差异，并利用这些漏洞，尝试拼凑出灾难真相。”研究员一字一句地说，“时岑，所有不可知、不能知的一切，都因为你存在，有了被完整认知的可能......”

“小时，”时岑终于没忍住，打断了他，“我那会儿只帮你解决了。”

时明煦：“？”

片刻疑虑后，他后知后觉地反应过来，自己刚才的话听着实在有些暧昧。

......像是告白的情话。

“我不是那个意思。”时明煦顿觉心虚，他把猫猫放在枕边，自己往被子里缩去，“晚安时岑。”

他又拍拍52号的脑袋：“......你也睡。”

但，在52号对两脚兽表示满意之前，时岑的回复声率先传来。

时岑低而轻地叹息一声：“晚安，小时。”

他这样温敛，就好像其中夹杂的所有怅然，都是时明煦的过错。

而现在，时明煦捏住被角，感受心脏跳动间，血液汩汩的奔流——他从时岑的语气里，捕捉到对方的失落。

他随之，产生了一丝微妙的负罪感。

......自己是不是，还该做点什么？！