崔渐春对官家的审判，无甚异议。但她还是要求上一求，“圣上公正英明，但臣女有一事相求。”

“你也有事相求？”齐鲤元惑然。

崔渐春继而说：“此事，臣女也是知情者，也是加害的一方。且身体发肤受之父母，臣女愿代为受过，领了这八十杖，还请圣上应准——”

“春儿…”

筝站起身，想要开口劝阻，却也理解身为儿女的心情与无奈。

她忍了忍，又将话咽下。

或许只有这样，崔渐春的心里才能好受些吧……

齐鲤元抬眸与太史筝交换眼神，想昨日司寇珏的嘱咐里，并未有这一招。这崔渐春虽是忠孝，但褚芳华也确实罪有应得，岂能不给些教训？

齐鲤元一时两难。

但瞧停顿片刻，齐鲤元拂袖一挥，只道：“你全部代为受过，这是什么道理？只是既然你爱母心切，那就…各打四十，打完早些归家。”

“谢圣上成全。”崔渐春叩谢，转眸起身不等衙役将人狼狈押走，就去搀扶着褚芳华起身受刑。

褚芳华却与柳愈庚一般，执迷不悟。

她再一次撇开崔渐春的手，“逆女，松手。我无需你的假情假意。”

崔渐春却执意上前，拽住褚芳华向前行进，只是这一遭她的眼中不再有一丝温情，“母亲，今朝受完这四十仗，咱们之间的恩怨一笔勾销，女儿不欠您的了。”

崔渐春决绝郑重。

母女二人两相对望，近在咫尺的距离，却从此隔成了两岸。

褚芳华当是孤家寡人……

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公堂之下，天子将公道归还，作恶之人得到了应有的惩罚，陆简原趁势领着人，大道：“圣上英明，元梁有您这样的明君，是百姓之幸——”

齐鲤元平日里被中书门下那群老头打击的早没了自信，冷不丁碰上这些个“溜须拍马”的，他还有些不适应。

筝瞧着齐鲤元那副受惊的样子，摇头一笑，在阵阵山呼声中，上前搀扶起宝念。

宝念望着太史筝喜极而泣。

多年的憋闷一夕之间得到纾解，她甚至觉得一切都是那么的不真实。筝见状摸了摸宝念的背脊，开口宽慰道：“都过去了，往后不必再担惊受怕了，日子会越来越好的。”

宝念嗯了一声，便不再说话。

那端内常侍安然站立，齐鲤元政务繁忙，该是回宫。

可当他走过内常侍面前，却忽而站定脚步，沉声说了段叫人难以琢磨的话，“周常侍，回去转告太后，这件事朕可以到此为止，不再深究。但是还望太后从今往后好自为之，好好退居宝慈殿。不若宝慈殿容不下她这尊大佛，太后就移居观音院养养心吧。”

这些都是司寇珏予齐鲤元的交代，如今官家的心已然向司寇家倾斜，褚家的处境，一目了然。他们已再经不起任何打击。司寇家明知如此，还是想给褚家留一份体面。

若不然，到把这件事捅出去的那天，褚家就连最后的荣耀也别想保全。

孰是孰非，自由褚太后决断。

齐鲤元想说的，仅此而已。内常侍讳莫如深，他应了声是。

转过身来到太史筝面前，齐鲤元立刻换回那副笑模样，