他唇角勾起一抹极淡的笑，满含深意地道：“朕听说，太后今日命人送了不少好东西给你，可还喜欢？不过太后年事已高，叫她整日惦念你终归不好。姝儿若是还缺什么，尽管同朕说便是。”

许贵妃一惊。

从前曹氏父子还在时，皇帝的耳目可远没有如今这样灵通。

或者说，对太后可不像如今这般明目张胆地防备。

还有，这话里的意思……

见她抬眸，皇帝忽然抬手轻轻抚弄起她缎子般柔顺的乌发。

一下，又一下。

他面上含笑，只是笑意却不达眼底，幽幽道：“姝儿聪慧，素来最懂朕的心意，不知此番可还能像从前一般领会？”

许贵妃顷刻间，心如擂鼓。

*

九月二十八。

皇帝一道旨意，终于让容因心底悬而未决的那块大石落到了实处——

祁昼明因“越权行事”被夺职，一撸到底。

但也仅限于此。

得知消息时，祁太夫人喜极而泣。

小奶团子哭着扑进了容因怀里。

这些日子祖孙两个着实煎熬，小奶团子知道的多些还好。

可对祁太夫人来说，却是时时刻刻提心吊胆，日夜承受自己唯一的孙儿可能丧命的煎熬。

容因几次险些忍不住将祁昼明同她说的那些抖搂出来。

幸而最终忍住了。

容因一边拍着小奶团子的背替他将气捋顺，一边抬起眼来笑盈盈地道：“祖母，如今曹家人都得了报应，您再也不必忧心被人认出来，不如，咱们一道去接大人？”

祁太夫人一怔，似乎没想到她会说得这样直白。

良久，她微微颔首，轻声道：“好。”

祁昼明从天牢里出来后，在大理寺门口定定站了许久。

他垂头，一味觑着自己的鞋尖，瞧不清脸上的神色。

身后衙差见他迟迟不离去，以为他是因丢了官落拓失意，遂略带讨好地拱手：“大人不必忧心，您既能从这天牢里出来，日后的路还长着呢。说不准哪日陛下想起您，您便又能飞黄腾达了。”

他闻言，忽然嗤笑一声，抬起头，意味不明地重复一句：“飞黄腾达？”

突兀间与那双漆黑的瞳仁对视，衙差心头一跳，诺诺道：“是，是啊。”

就在那衙差以为自己拍马屁不小心拍到了马腿时，却忽听他低低说了声：“承你吉言。”

顿时暗暗松了口气，连忙拱拱手逃也似的离开。

身后脚步声远去，空旷的街巷只他一人，来往的百姓似乎知道他身份，虽不再像往日一般避如蛇蝎，却也都远远观望，不敢靠近。

祁昼明仰起头。

晌午日光刺眼，他却就这样直直地迎着光对视。

直到双目刺得生疼，险些落下泪来。

他终于低下头，却放肆地大笑起来。

姿态近乎狂悖。

最后越笑越大，直至声音传遍整条街巷。

整整十四年，他从没一日像今日这般轻快过。

他想，太好了。

终于，从今往后，他都能肆无忌惮地将他的小夫人揣在怀里。

夏日里，他会给她剥出一颗颗汁水饱满、白白胖胖的乳白荔肉送进她口中，为她轻摇罗扇，为她取来冰泉。

冬日里，便连同厚厚的狐裘毯子将她小小