的这些银两，几乎都用在我和我三弟身上了。”

“我三弟这些年在上京既无关系也无人脉，不像我有叔父您照拂，于是家父便花了数十万银两替他打点京中那些有头有脸的官员，希望那些大人们届时能提携三弟一把。”

“至于剩下的银两，都……都被我用来打点乔府中的上下事物，孝敬给叔父您了！……”

乔敦霍地立身而起，拔剑指着跪在地上连连磕求的乔忠，气得胸口涨痛难忍：

“你是说……你平时里给我送的那些东西，都是用赈灾银置办来的！？”

“……回大人，有些是，有些不是。”

“混账！！！”

乔敦端了口热茶一饮而尽，将那上等的天青釉瓷摔在了乔忠身上：“你家那老东西既干得了这等缺德事，怎地还留下乔泰那只漏网之鱼？！”

乔忠不住地磕首道：“家父自是作了安排，本想让那乔太守做替罪羊，此事便一了百了了，谁知那张鄜却来横差一脚！向圣上请了谕旨要将这乔泰捉拿到邢狱面审！”

“前段日子我暗中派了几个刺客去劫狱，但都没劫成，眼下这桂州太守就快要到上京了，万一他将所有事都抖出来，后果将不堪设想……”

乔敦自然也知道后果不堪设想。

他这大司马之位屁股还没坐热，日后还要将身为女婿的钟戎扶上皇位，现下这乔忠竟给他捅出了这么大的篓子，若是真让张鄜将人接到，按邢狱的行事作风，指不定非但要严惩贪污赈灾银的官员，还会顺藤摸瓜地将他乔家在江左吞的那几千亩公田给查出来——

“这事情我来想办法。”

乔敦脸色阴沉得能滴水：“有我在，绝不会让那个乔泰活着走出上京。”

＊

待马车终于驶回张府时，院落夜色已沉，竹槛秋露渐浓。

钟淳被府中奴婢伺候着沐浴完，就被拉着换上了宾客所穿的素色宽衣。侍女们不识得面前这位是当朝的十三殿下，还以为是自家大人领回府的小公子，窃声笑着地围着钟淳转了好几圈，将人脸都看红了。

“丞相大人让公子沐浴后前往书斋一叙。”

有个年纪不大的侍女见四下无人，便偷偷往钟淳手中塞了一个袖珍的八宝盒，还神神秘秘地附言道：“小公子且收着，一会用得上。”

钟淳望着那雕着金枝海棠的小盒，不明就里地问：“这是何物？”

侍女们对视后纷纷露出了心照不宣的秘笑，聚在一起嘀嘀咕咕道：

“……原来丞相喜欢这种年纪小的。”

“年纪小的乖巧听话，而且又什么都不懂……”

“方才我给那小公子擦身，他身上还……痕迹……”

“……”

此时，屋外传来一阵叩门声，只见陈仪提着一盏六角灯笼，一袭青巾黄袍地立在廊下，似乎在风露中等候了有些时辰：

“公子，您穿戴好衣裳了吗？”

张鄜有意隐藏钟淳的行踪，于是进府前便命他们这些下人统一称呼十三殿下为“公子”二字。

钟淳听罢忙将那小盒胡乱塞进袖袍里，下了台阶小跑着到了陈仪身后：“好了——”

“陈管事，我们走吧。”

陈仪微微顿首，领着比他矮上一个头的小殿下往中庭走去。