程如一很快便觉舌尖酥酥发麻，喉管直抵胃里皆是一片火辣刺痛。他喉头一颤似是有血溢出嘴角，抬手一抹，入眼是深紫近黑的血色。

这二十余年里他没少吃苦，此刻的死路更是自己选的，却不知为何竟莫名委屈起来。程如一低低呻吟，因吃痛双手乱抓身侧的树干泥巴，眼泪也滚落下来，口中不住喃喃。

“严狗子，你不是说镇抚司的毒药见效快吗……我怎么还没死……”

“娘……我好疼啊……好疼……”

他口中念着疼，在树下挣扎乱蹭，然而当痛感逐渐麻痹，神志与力气也随之消退。精气游散，七魂六魄抽离肉身，七情六欲却各自清晰起来。

程如一恍惚回神，眼前所见却如梦境一般，烟波渺渺磷火点点，身侧鬼影匆匆。

往事已成空，还如一梦中。

程如一心说这是到了阴司鬼府，他左顾右盼想着初来乍到要能寻个熟人也好，然而转了几圈他才发觉自己，自己根本看不清任何过客的面容，大家仿佛都是一张脸，没什么可辨认的点。

程如一立时泄了气，耸了耸肩正打算上路之时，却猛地听见有人唤自己——

“程如一……”

“程如一！”

那一声声熟悉又铿锵有力的呼喊险些将他魂魄震散……他回头望去，却不见那人身影，只觉胸口一阵一阵的发沉。

……

“程如一！醒醒！”

当看见仰倒烂泥中的程如一时，严况只觉心如火灼，懊悔不已。他恨自己真是太傻，竟就这么放他离开，还真当他是去寻道了。

他两步并做三步上将人揽入怀中，对方手边遗落的蜡丸碎屑是何物自己再熟悉不过。严况胡乱摸索取出最后一颗雪清丹掐开人牙关塞进去，又捶着他胸口，麻木机械的一遍遍重复嘀咕着：“吞下去……吞下去！程如一！”

眼见雪清丹卡在喉头下不去，严况只觉刺骨寒意刹那间自天灵顺着颈骨脊骨向下，蔓延全身。

再放眼望去，四周皆是烂泥杂草，找不到水源。

严况瞬间失控嘶吼，眼底血丝满布。

……

程如一寻不见人影，却迷迷糊糊被鬼影簇拥着上了桥。踏足黄泉路，过了奈何桥，端起孟婆汤，登上望乡台，他回头望去——

如飞星划过的平淡日子，接踵而来不曾断绝的苦难折磨……娘亲、小妹、清儿，那是自己不可多得的温情，父亲、继母、何彦舟……人影混乱，记忆又拼凑成场景，熬过折磨后的风光一瞬即逝，之后便是步步陷落，状元红袍褪去，随之换上的便是诏狱的囚服。

耳边仿佛传来催促喝汤的声音。程如一仿佛着了魔似得端起汤碗，却见远处很突兀地生出一段熟悉可却未曾见过的景象。

他不由自主被吸引了目光，只见朦胧的月、荒荒的丘，有面目模糊依在一起的两人，有陷在泥里的玉佩与夜幕中微微跳动的琉璃灯影，像萤火虫展翅，又像他幼时引路的金雪。

骤然足下晃动，程如一只觉脚下土台踩着不实，猝然剧烈震颤，孟婆汤方送到嘴边，此刻碗中汤水几乎全数泼甩出去，胸口更是一阵阵的钝痛，魂魄与意识跌进漩涡泥海，竟不知要被卷去何处。

可不是死了吗……又怎会感觉到痛？

……

严况大口呼着气，只觉自己也快要窒息死在当场。他掌心抖得厉害，去探人鼻下然早已感应不到半点气息。可怀中余温与微弱心跳，叫人难以眼睁睁看着一路走来的患难知己就这么彻底冷却僵硬。

程如一牙关已经咬死，药丸吞咽不下那便强行掰开，解药卡在喉管，严况不假思索，垂首便吻上他唇瓣。