“郭子仪是怎么自污的？”

“他喜好奢侈讲究排场，年过八十，身边仍然妻妾成群，常被百姓嘲笑。手下幕僚曾经劝他爱惜名声，但他却毫不在意，反大开家门，任由百姓窥探非议。虽然他失了名声，但君主不猜同僚不妒，得以安度晚年。”

“哈？他名声不好，君主反而不疑？”

“因为君主不怕郭子仪贪财，只怕郭子仪贪名，只有皇帝才可以没有污点。若是没有权力在手的圣人，君主会毫无顾忌的大加表彰，可若是功高震主的权臣，君主便会担心被取而代之了。”

“懂了，万岁试探少保，恰恰是因为他太完美，没有小辫子在手。”

“对，少保重社稷轻君王，他心里装的不是朱家皇帝，而是天下百姓。所谓无欲则刚，假如他先出口拒绝，那万岁便会觉得，给他年轻女子都不要，所求必然更多。现在都已经位极人臣了，还这般注重名声不肯自污，恐将来会效王莽之举，成为一个极大的祸患。”

“这么多弯弯绕，这宫里面真是哪儿哪儿都是坑，哪儿哪儿都是坎儿，处处都得小心谨慎。”青萝感叹，又忍不住埋怨绿竹：“可你也太莽了些，万一惹恼了万岁，岂不是牵连了你？”

“少保是我的救命恩人，若没有他，我早就成了路边白骨，何来今日？莫说是拒绝万岁，就是为少保豁出性命，也是该的。”

绿竹说着，停下脚步回首望去，轻声道：

“只盼万岁以后能对少保少些猜忌。”

此时她们已走至宫后苑的角门，她回头看时，恰逢于谦和石亨出了清望阁。

正好于谦也瞧见了她，向她微微一笑，郑重的拱了拱手，以表谢意。

绿竹嫣然一笑，回了一礼。

纷纷扬扬的雪花落下，两人遥遥相对，默契尽在不言中。

司设监的另一位内侍赶紧打开了伞，撑在于谦头顶，该给石亨撑伞的曹吉祥却没有动作，还在望着绿竹那边怔怔发呆，神情是掩饰不住的失落。

“愣着干嘛，快给侯爷撑伞呀。”旁边的内侍提醒。

“是。”

曹吉祥回过神来，连忙撑开了伞。

这动静引得石亨向他看来，本未将曹吉祥放在心上，却在看清他脸时，忍不住多瞧了几眼：

“我怎么瞧着你眼熟呢？以前在哪里当差呀？”

曹吉祥恭敬答道：“回侯爷，奴婢从前在司礼监当过差。”

“司礼监？那是个好地方，怎地沦落到司设监来了？”

曹吉祥面露为难，嗫嚅着不知如何作答，旁边的内侍抢着道：

“侯爷不晓得，他是王振余党，当年王振身死马顺被诛，他便也贬了。”

听到是王振余党，石亨来了兴趣，笑道：

“王振余党还能留着命，你小子不简单呀。”

曹吉祥犹豫了下，答道：“都是太后恩典，念在奴婢伺候过太上皇，特意求情留了奴婢一条狗命。”

“太后——”石亨露出意味深长的微笑，“是这宫里的压舱石呀。替我问太后安。”

曹吉祥点了点头，石亨这才迈步下阶，跟在于谦的后面缓缓离去。

远处的绿竹目送着于谦远去，直到不见了身影，才依依不舍的转回身来，谁知和青萝刚迈开步子往回走去，一名小宦哒哒追了过来，气喘吁吁地喊：

“青萝姑娘，万岁爷让奴婢给您传个话。”

两人停住脚步，青萝好奇地问：“什么话？”

小宦喘了口气后，清清嗓子，学着朱祁钰的语气：

“罚你一个月的月