“天儿太热，适才走得急，让万岁见笑了。”

朱祁镇轻轻一笑：“蒋安，把这些珠子收起来，快让曹公公腾出手擦擦汗。”

“是。”蒋安笑着从曹吉祥手中接过锦盒。

“谢万岁。”

曹吉祥如蒙大赦，连忙抬袖擦去汗水。

朱祁镇的目光从他那里又扫到绿竹脸上，笑道：

“今日若非贤妃提及，朕竟不知你们原来是旧识。很好，一个是朕的爱妃，一个是朕的心腹，你们关系融洽，朕自然欣慰万分。难得你们故人相见，今日也好叙叙旧。”

绿竹却面无表情地从他怀里挣开，打了个哈欠：

“万岁，妾乏了，先回去歇息了。”

他微微一怔，而后点了点头：

“去吧。”

绿竹盈盈起身，行礼退下，打曹吉祥身边经过时，目不斜视，眼神却蓦地变得冷漠无比。

当晚，朱祁镇像往常那般宿在她殿中，睡至半夜，朦朦胧胧间，忽觉枕边人不住发抖。

他就此睁开眼来，支起身子一看，绿竹紧闭着双眼，似是做着什么噩梦。

手掌轻轻放在她的身上，想安抚一下她，不料她身子一震：

“不要！别碰我！别碰我！滚开——”

他轻晃着她的肩膀，唤道：“绿竹，绿竹。”

她攸地睁开眼，大口喘着气，神情里满是害怕，瞥见他后，像是抓住了救命稻草，一把紧紧抱住，声音里透着一丝哭腔：

“万岁！”

她从来没有主动抱过他，这是第一次。

他不由得怔住。

意外之余，更多的是欣喜。

“你怎么了？”

怀里的人又化作受惊的蝴蝶，身子一颤一颤，眼角还挂着晶莹的泪珠，泣声道：

“妾刚才做了一个很可怕的噩梦，还好只是梦。”

他怜惜不已，伸指为她抹去泪痕：

“梦见什么了，跟朕说说？”

她却摇摇头，一言不发。

他皱眉：“怎么，连朕也要瞒着么？”

她抬起一双朦胧泪眼，目带乞求：

“万岁若为妾好，就不要再问了。”

“好吧。”他无奈叹气。

“反正都已经过去了。”她的脑袋埋回他的肩头，语气里满是庆幸：“如今有万岁护着，绿竹再也不用担心外间的风雨会吹来了。”

“嗯，放心，没人能伤到你。”

他轻轻拍打着她的后背，过了一会儿，她在他怀里重入梦乡，只是他的脸上，却变得凝重起来。

第二日，回到涵和殿批阅奏折时，朱祁镇的脑海里还在回荡着昨日之事，种种疑点扰的他心烦意乱。

这时一名内侍端进一盘切好的西瓜。

蒋安接过来，笑着放在他的面前。

“万岁，天热，奴婢让他们从井里捞上来个冰西瓜，您尝一块儿，好解解暑。”

“嗯。”朱祁镇放下手中折子，拿起块儿西瓜，咬了一口，道：“你也吃一块儿吧。”

“奴婢哪儿敢。”