另一边，狄霄避开族人，去了最后面的一架板车后。

那里，有被他藏起来的明窈。

指尖落在肩膀上带来的沉坠感让明窈猛地扭头，看清来人后，她眼中的戒备才慢慢消去。

狄霄在她身侧坐下，极自然地把明窈抱起来。

明窈身量虽不算高大，但在一众女眷中也算高挑的，然到了狄霄手中，仿佛成了个任人摆布的娃娃，随意就能提溜起来，被他举高，再放到自己双腿上。

好在明窈正是游神的时候，连惊都没觉到，就安全着陆了。

狄霄并不催她，任她眼神飘忽、胡思乱想着。

而他安静了片刻，就兀自捏｜弄起明窈的手指，一根根摸过，又悄无声息地向上攀爬，直至不小心捏痛了明窈的耳垂，才叫她一个激灵。

明窈好像才回过神来。

她抬眸看着狄霄，男人难得有两分心虚，偏头躲开了她的对视。

明窈定定地看了他许久，嘴角往下一落，将额头抵在狄霄胸口上。

今日发生的这一切，实在给明窈造成了不小的冲击。

她所受教养严厉不假，可在她被赶出家门前，明家人将她保护得也很好，那些后院阴私，最多在她耳边匆匆过一遍，明夫人稍微听见一点风声，便会将当事人或嚼舌根的下人处置了。

明窈也曾听人说过，谁家的侧室被通房丫鬟陷害了，又是谁家的外室上位成了正头夫人。

可这些到底只是道听途说，她连传话的人都没见过。

直到今日——

阿琳娜的污蔑确让她愤怒羞恼，但那些令人不耻的过去，更是震碎了她的三观，她没人能诉说，对着狄霄也有两分羞于开口。

狄霄沉默片刻，抬手抚起她的后脑。

他不知明窈心思，只以为她是被吓到了：“莫怕，那女人再不可能回来了，以后也不会再有这样的事情发生。”

谁知明窈摇了摇头：“我没有怕，我只是不懂。”

“阿琳娜……她为可敦报了仇，可她真的快乐了吗？”还有那些全然无辜的幼女，以及之后不知多少为摩泽拉所迫害的年轻姑娘们。

阿琳娜或许无辜，可又绝不无辜。

狄霄想了想，说：“那便是她的事情了。”

明窈还注意到一件事：“你有听见吗……阿琳娜说，那女人说她乃后妃，狄霄，你知道什么是后妃吗？”

狄霄摇摇头。

明窈轻声说：“就是皇上的女人。”

她没法儿将这句话细想，稍微一深入，便是止不住的毛骨悚然。

身为后妃，非格外恩典，恐终生不得离开深宫半步，可那人不仅离开了，更是入了草原，去了草原最边缘的小部落。

按照阿琳娜的说法，那位后妃至少从宫里消失十几年了，一个活生生的妃子消失，明窈翻遍了原身的记忆，也没有宫中大肆排查的画面。

以她对大越皇帝的了解，这位皇帝自傲自大，独断专行，本事一般，偏认不清事实，更由不得旁人说他半句错处。

十几年前，草原诸族式微，那后妃就不可能是皇上送来的。

这般想来……

当初宁湘就有怀疑过人牙子的来历，上至大越皇城，下至偏远山区县衙，皆有人牙子的爪牙，现在看来，便是那看似密不透风的皇宫，恐也不似外表那般铁桶一只。

明窈想