阿南被萧总管拖着,在马车外面站了好一会儿，直到天完全黑了，萧总管才说：“阿南,你进去坐吧，我和驭夫坐外面。”
阿南都不知道发生了什么，心里还焦急着,想着世子怎么进去之后就不出声了？不会是出什么事了吧！结果一进去就看到他家小世子靠在王爷的肩头睡着了。
睡得香香沉沉。
腿边散落着各式各样的小玩意儿。
赫连洲朝阿南点了下头,阿南便蹑手蹑脚地钻进来,把东西收拢进布袋,然后小声问赫连洲：“王爷,我来照顾殿下吧。”
赫连洲却说：“不用。”
阿南微怔。
他坐在一旁,偷偷用余光打量赫连洲,心想：若不仔细瞧，王爷和殿下这样还真像一对寻常夫妻呢,之前在侯府的时候，侯爷和夫人也是这般恩爱,可……可我家世子是男孩啊！
马车徐徐驶回王府，道路颠簸，林羡玉在睡梦中蹙起眉头,哼唧了两声。
赫连洲便将肩膀完全放得更低些，身子完全倾向他，林羡玉在赫连洲的怀里找了个最舒服的姿势，蹭了蹭额角,呼吸又平稳了。
阿南看得呆了。
赫连洲忽然问：“他在家时也这样吗？”
阿南连连点头。
不知是不是眼花了，阿南竟然发觉一向不苟言笑的王爷刚刚好像弯了下嘴角。
一盏茶的功夫，马车已经到了王府后门。
赫连洲本想将林羡玉抱下去，手已经到了他的腰侧,还是收回，只将他放在软垫上，对阿南说：“把他叫起来。”说完便下了马车。
阿南凑过去，拍了拍林羡玉的肩膀，轻声唤道：“殿下，殿下。”
林羡玉玩得累了，醒来也是睡眼惺忪，还留了一半的魂在梦中，迷迷糊糊地咕哝着：“等一等，我……我还没问你的名字呢。”
阿南疑惑：“谁？”
“算卦先生，”林羡玉把脸埋在臂弯里，和困意作斗争，嗡声说：“不是，算卦的美人。”
阿南扶着林羡玉坐起来，“明天再去问吧，殿下，到晚膳的时间了，您先起来。”
“晚膳！”林羡玉瞬间来了精神，眸色也清明许多，他环顾四周：“赫连洲呢？”
“王爷已经进去了。”
林羡玉当即坐了起来，掀开帘子准备探身出去时，恰好看到远方的弯月悬于天山之上，这是塞北独有的巍峨壮阔。林羡玉想：日后回到祁国，说不定我还会想念这番景象呢。
他径直去了堂屋，庖房早将晚膳端上了桌，林羡玉进去时，赫连洲已经在桌边坐下。
林羡玉忽然想起：“对了，还有一个好东西没给你看呢！”
他拿出两瓶淡痕膏放到赫连洲手边。
“听说是月遥国的神药，祛疤淡痕有奇效，你试一试呢，说不定有用。”
赫连洲看了一眼，“罍市的货没几样是真的，也就你这样的傻子相信。”
“什么？”林羡玉大惊。
他摘下瓶塞，凑到鼻间闻了闻：“有一股药味啊，怎么会是假的呢？”
他大失所望，正要把淡痕膏塞回布袋，忽听赫连洲说：“怎么是两瓶？”
“给乌力罕的，”林羡玉眼珠一转，又说：“阿南买的。”
阿南张了张嘴，然后闭嘴。
赫连洲将两瓶淡痕膏从林羡玉手中拿回来，说：“等乌力罕回来，让他试试。”
林羡玉眨了眨眼，半晌才心满意足地笑了，又有一丝不解：让乌力罕试一试，拿一瓶就好了，赫连洲为什么要把两瓶都拿走呢？
萧总管端上一盘凉凉的水晶羊羔片，林羡玉的思绪就瞬间被带走了。
他喝了好几天的茯苓甘草茶，又戒了几天的荤，终于把肝火降了下来。现在再看到羊肉，竟有几分久别重逢之喜。
他夹了一块到嘴里，细嚼慢咽，然后眯起眼睛，满足地“嗯嗯嗯”了起来。
萧总管笑着问：“殿下，嗯嗯嗯是什么意思？”
“好吃！”
赫连洲在一旁忽然开口：“那看来不用吃菜了，把菜园关了吧。”
林羡玉明知道赫连洲是在逗他，还是忍不住闹脾气，见赫连洲的筷子即将落在羊羔片上，他当即眼疾手快地伸出筷子，抢先一步夹起来，塞进自己嘴里。又凑到赫连洲面前，得意洋洋地哼了一声。
赫连洲看了他一眼，林羡玉脸色一变，又变成讨好模样，放下筷子，两手搭在赫连洲的胳膊上，说：“我的小白菜和小黄瓜就靠你了，求求你，不要不管它们。”
赫连洲没搭理他，但林羡玉知道，赫连洲的沉默就是默许。
他重新坐了回去，继续吃饭。
虽然他嘴上说得“好吃好吃”，实际上也没吃多少，一块豆饼拿在手里吃了好久，放下筷子的时候还剩下一半，放在盘子里，朝赫连洲撇了撇嘴，说：“吃不下了。”
“嗯。”赫连洲没说什么。
阿南正好也吃完了，就跟着林羡玉回后院了。
赫连洲看到林羡玉盘子的半块饼，不动声色地夹起来，放到自己碗里。
萧总管笑着说：“小殿下一看就是没挨过饿没受过苦的。”
赫连洲沉默片刻，说：“是好事。”
若政风清明，国富民丰，就不该有人挨饿受苦。只可惜太子醉心于阋墙之争，哪怕赫连洲一退再退，也消不去他的疑心。
终是百姓受苦。
次日，和桑荣预料的一样，赫连洲刚上朝便遭到了太子党的诘难。
太子果然拿斡楚之事试探赫连洲，他当着群臣的面，问：“斡楚部落无故发动暴乱，抓了四十二名北境士卒，怀陵王如何看？”
赫连洲答：“应调兵驱之。”
“绛州和渡马洲的接壤处是畜种交易最频繁的地界，人口稠密，若是调兵驱逐，必然引发百姓恐慌，依本宫看，不如劝降。”
群臣
神色各异。
劝降斡楚，这根本是天方夜谭。
斡楚部落与北境本是同根同源，只因地处偏僻，资源匮乏，几十年前突然发兵占据北境以西一带，自立为斡楚王。此后多番侵扰北境边界，欲攻夺渡马洲、绛州一带的天然草场为己用。长久以来，北境南有祁国，西有斡楚，腹背受敌，直到十年前赫连洲的西帐营腾空而出，斡楚部落才消停一些。
太子把这个任务交给赫连洲，很明显是想让赫连洲当众难堪。
怀陵王是出了名的莽夫武将，让他劝降不如让他攻城。
赫连洲还没说话，太子党羽已经开始一唱一和，兵部侍郎说：“王爷镇守西方，常年受斡楚的侵扰，早已忍无可忍，怎甘心劝降？”
又一人说：“斡楚不同于祁国，和我们北境本就是同根同源，衣食住行都无甚差别，这些年虽然势同水火，但从未禁止通婚通商，民间关系密切。更何况君上仁德，曾亲口说过，斡楚不可剿灭，若能劝降，实是北境之大幸。”
德显帝执政时的国策一出，众人的目光纷纷落到赫连洲身上。
赫连洲若执意要调兵，便是违背了国策。
很明显，太子党想让赫连洲知难而退，想让赫连洲亲口说出那句“臣弟无能”，想让所有不愿依附于太子党的朝中大臣们都明白——
赫连洲不过一介匹夫，只会领兵打仗，没有帝王之资，不要再对赫连洲抱有幻想。
赫连洲遥望向太子。
半月前的渡马洲贪墨案让太子彻底将他视为眼中钉，肉中刺，他心里清楚，只是没想到，太子的下一计来得这样快。
在他最动摇的时候，太子推了他一把。
太子想让他退，他便不能退。
他的肩上担着许多人，西帐营里的将士还要封功受禄，乌力罕才十六、纳雷和桑荣不过三十出头，正是建功立业的好年纪，他不能往后退。
他退了，这些人都再无出头之日。
还有后院那只蝴蝶，要回南方。
他抬手行揖礼，对太子说：“臣弟领命，定在半年之内劝降斡楚，不负圣恩。”
每个字都慷锵有力，掷地如有金石之声。
朝堂登时鸦雀无声。
太子脸色剧变，赫连洲遥望向他：“待臣弟劝降斡楚，必将两国之间的旧账一一算清，还边境一片太平安定。”
他加重了“旧账”二字，含义清楚。
不光是太子能听懂，朝堂上的文武大臣也都听懂了，众人面面相觑，神色各异。
太子差点冲下台去，幸而有中常侍挡在他面前，才没有失态。
中常侍低声说：“殿下知道的，新的斡楚王耶律骐不是个好说话的主儿，怀陵王只是领命，并不代表他能做成，若做不成，便是滑天下之大稽，殿下勿惊。”
太子于是强压下震怒，扬声说：“那本宫和众位大臣便在宫里，等着二弟的好消息了。"
“无事，退朝。”
赫连洲刚出宫门便领了十来个人，和桑荣一同去渡马洲和绛州的交界地打探情况。
北境的四十二名士卒还被关在斡楚部落的营帐之中，新上位的斡楚王意图绛州，在营帐之后是即将压境的五万大军。