庄韶微有迟疑，吞吞吐吐答言。

“呃……是一位老友故人。”

宁洁薇心头一股莫名预想，总觉这位老友故人，正是冷蔓。

她安坐未动，抬眸看去，疑忌尽显无余。

“谁？”

庄韶笑若晚霞，和蔼平静，眼底却含一丝一缕心虚。

“是我早年相识之人，数年未有走动，庸庸碌碌、平平无奇，说来你也不识。”

说着，他故作事急，不能耽误。

“你们先忙，我去去就回。”

宁洁薇见状，疑心更甚，急忙出言喊住他。

“义父等等！”

庄韶止步之际，不自觉地一阵耸肩，整理异色，回眸只见神采奕奕，一如平常。

“何事？”

宁洁薇直截了当，询问出口。

“义父见者，不会是许夫人吧？”

没想到她一猜即中，庄韶吓出一身冷汗。

“许夫人？哪位许夫人？”

宁洁薇嘟着小嘴，负气沉声。

“便是铜事相许大人之妻。”

庄韶无奈笑笑，极力掩饰慌张。

“我怎会见她，你何出此言？”

宁洁薇怏怏不乐，试探而问。

“那义父好友，是男是女？”

庄韶目意温暖，神态自如。

“自然是男子。”

若非知晓冷蔓所谋，很难察觉他之不妥。

见他这般坚定，宁洁薇一阵恍惚，下意识怀疑自己想错，于是继续试探。

“是民是臣？”

庄韶慈然凝望，看似耐心以对，其实心里已是惶惶紧张。

“是民，流放时与我相识。旧年，顾兄开恩赦免，至今，我还没见过他呢。”

听着若有其事，宁洁薇有些摸不着头脑，进一步确认。

“请问尊姓大名？”

庄韶思绪急转。

心头忽而浮现一个男名，他不知其人，随意捡起便用。

“周子熙。”

从庄韶进门起，宁云溪便已起身恭立，本想一言不发，怎料一听这话，忍不住笑了出来。

“韶舅舅会见之人，正是我的四师兄？”

庄韶后知后觉一震。

“哦——这是你师兄的名……”

他戛然而止，没有继续往下说，转而尴尬一笑，硬着头皮圆话。

“巧了，同名同姓，呵呵呵……”

这下，宁洁薇彻底洞穿其意，不再怀疑自己，忿然作色，不顾礼数质问。

“义父骗人，你就是去见许夫人，是也不是？”

庄韶矢口咬定。

“我不认识她，见之做甚？”

宁洁薇冷峻以对，面色尤其严肃。

“义父执意欺骗，便是存了异心，想要借此，回归兄长身边！”

说着，她眸意凛凛，已将庄韶看作仇敌。

“回便回吧，义父这么想，也没有错。”

庄韶心神一慌，深感无辜。

“你这是什么话，我何有此心？”

如是交谈下去，恐有不妙，宁云溪眉低三分，及时出言。

“韶舅舅息怒，四妹妹心直口快、实有误会，我代为道歉，恳请韶舅舅原谅。”

这话出乎意料，宁洁薇震惊不已，提醒迫切，可见气急。

“姐姐这是何意？义父分明藏有心事！”

宁云溪低眸之时，故作不经意，给妹妹使了一个眼色。

“不许无中生有，你真的误会了，韶舅舅绝无此意。”

她容有愉色，面对庄韶，不失一分敬意。

“韶舅舅安心请见好友，不必忧虑，我来照料店里的事、宽慰开解四妹妹。”

宁洁薇心急如焚，抬高几分语调。