家人。

“这位应是他的夫君？”严之默轻声问道。

姚灼点了点头，有身孕的哥儿，不会和并非自家夫君的男子在街上如此作态，否则便是孟浪轻佻了。

但也同时也注意到了那男子的穿着，怎么看都不像当家的，更像仆役……

莫非夫君说的是对的？这家店面当家的，真是那位哥儿不成？

严之默适时牵起姚灼的手，“来都来了，总归要去看看的，不然光在背地里谈论人家，也非君子所为。”

两人并肩从西窗阁对面的巷子走出，径直走向店铺的大门，迈过门槛，便已将店面全貌纳入眼帘。

空间虽局促了些，但收拾得干净整洁，若仔细看，还能发现不少用心装扮的角落。

此处并不像周掌柜那家店铺，将一并货物都成堆的各自堆放，显得杂乱无章，反而错落有致，井井有条。

货架有所空置的原因，方才也已经找到了，大约是货物卖空，正赶上进货之前的时候。

两人一进屋，哥儿就迎了上来。

“二位需要什么？请随意看看。”态度不失热情，并未因为严之默与姚灼的穿着寒酸而看轻。

不仅如此，他认出一旁的姚灼是哥儿后，还朝他轻轻颔首，莞尔一笑，目光未在姚灼的腿脚与口罩上多停留一瞬。

姚灼看在眼里，心下感动。

接下来，严之默的目光落在哪样货物上，哥儿掌柜便会简单介绍两句。严之默很快发现，这店里的货物价格比起周掌柜那里，要低廉一些，八成是生意不好，需要靠价格来招徕顾客。

蜡烛自然也有，却只有较为上档次的红蜡烛和雕花、描金的蜡烛。

这类蜡烛只有嫁娶祭祀等场合才用得到，日常销路不会很好。

严之默便问道：“掌柜的，店中可有寻常的白蜡烛？”

哥儿目光闪了闪，旋即笑道：“自然是有的，刚上货回来，还未来得及摆出来。”

说罢便转身朝在一旁理货的那位高壮男子说道：“裴哥，且拿几根白蜡烛出来，这位相公想要。”

那姓裴的男子闻言便从一个油纸包中拆出一捆蜡烛，递了过来。

哥儿掌柜拿了其中一根，递予严之默，严之默垂眸看过，很快发现这批白蜡烛有一个问题，那就是蜡色发暗，微微偏黄，但并非他所制的漆树蜡烛的黄色，推测应当是原料纯度不够的原因。

疑虑暂且存下，严之默启唇道：“请问掌柜，贵店蜡烛标价几何？”

哥儿掌柜仅停顿一瞬，便浅笑答道：“二十五文一根，且买五送一，相公以为如何？”

他说罢，严之默就注意到一旁的男子似乎不太赞成，但哥儿掌柜轻轻摇头，幅度很小，那男子便没再说什么，转身去继续忙碌。

姚灼在一旁看得云里雾里，但直觉告诉他，这位哥儿掌柜，似乎有一些烦恼。

严之默手指拈着那根蜡烛，斟酌后开口道：“这蜡烛虽用料欠奉，但掌柜您的售价却十分实在，比起别家香烛店，实惠许多。”

哥儿掌柜若有所思地看向严之默，“相公讲的话听起来，却是懂行的。”

他收回扶着腰的手，转而抚上了左手腕挂着的一串檀木珠。

“在下冒昧问一句，相公来我家小店，应当不是为了买蜡烛吧？”

此话一出，那位男子当即就直起身看过来，眼神里带着些威胁的意味。