但他们又被压抑得太久，体内的春芽尚未勃发，就已经自觉为手脚加上镣铐。

在迟燃察觉到这一点之前，宁颂雅已经为他备好了长鞭。

这匹马身姿矫健，英俊威风。

一开始，他可能会嘶鸣，会反抗，宁颂雅会给迟燃无数次温柔的机会，伴随的则是无数道凌厉的鞭笞。

迟燃终归要蛰伏于他的训导下。

他克制着将迟燃吞吃入腹的欲想，平静地注视着一切。

这双惶恐的眼睛变得湿润，被触到不存在的腺体时会颤抖，眼底漾动着期待他放手的哀求。

作为一名完美的主人，宁颂雅冷淡地想，要为迟燃的“成长”担负起绝对的责任。

现在，他要亲自挥出第一鞭，让迟燃尝到难以忘怀的疼痛。

“如果贵司是派阁下这种人来商谈公事，我建议，您请回吧。”宁颂雅的表情没有丝毫松动，只有冷冰的语气，但已经足够。

迟燃咽下口水，他直觉对眼前的alpha有些恐慌，幸好他只是个beta，若非如此，对方利用信息素的压制，他可能已经被震慑得汗流浃背。

“……宁、宁总……”

停留在脖颈的手指没有离去，如疯狂生长的藤蔓一直探入衣领，却又慢条斯理地停在当口，留下无尽暧昧的遐想。

“你叫什么名字？”

宁颂雅凤眼微抬，眸光如蜻蜓点水一般掠过迟燃的双眼，最终落到男人白净的肌肤上。

迟燃保持着狼狈的姿态，动弹不得：“我叫……我叫迟燃。”

“哪个迟？哪个燃？”

“延迟……燃烧。”

“延迟燃烧？”宁颂雅的关注点依然是男人露出的脖颈，他轻笑一声，眸中却没有笑意，“什么样的年纪做什么样的事情，延迟燃烧起来的火焰，或许早就照耀不到你想去的地方。”

迟燃鼻子一酸：“这是我妈妈取的，宁总，我很喜欢。”

宁颂雅颇感意外，他将视线转回来，居高临下：“‘你喜欢’有什么用？”手指抚过迟燃的脸侧，漫不经心地捏了捏迟燃的耳垂，温度适宜，温暖而不灼伤，“迟先生，你可能有点天真，还没看清楚如今的处境。”

迟燃呆滞片刻：“宁总，我的确不知道……”

“你现在，手上没有任何筹码和我对话。”宁颂雅总算松开了那“轻佻”的指尖，面上依旧是冷漠的深情，方才的触摸宛如迟燃在青春期的黄粱一梦，他杜撰出一位如此佳人在他的身躯之上暗昧地游离。

迟燃没有出声，捏着文件袋的手指发白，等到宁颂雅的气息离他稍远一些，这才扶着沙发扶手边缘站起身。

“宁总，我不是故意的。”他低下头，为刚才的失态道歉，“希望您能给我……给我们一次机会。

“什么机会？”

明知故问。

迟燃避开了宁颂雅的眼睛，那双眼睛里无情的审视束缚得他无法喘气。

“我们、我们之前的数据都在这里，从项目初期到交付，我们的流程都是正规的，每一项数据都经过我手核验过……”

“经过你手？”宁颂雅轻声截断了迟燃的陈情，“迟先生，看来你还是没听懂我的意思。天真的人并不适合待在职场，至少从你目前的表现来说……”他上下打量迟燃一眼，无声胜有声，“经过你手的东西，就一定毫无差错么？即便你有百分百的胜率，但很可惜，你手上拿着的资料，就是你第一份败果。”

败果。

相当陌生的词汇。

迟燃从未想象过会出现在自己的职业生涯。