“事情很重要？”金女士敏锐地顿了一下，“还是见的人很重要？”

“……都很重要。”迟燃木然地盯着时间流逝，“本来三点钟见面，可现在我就算快马加鞭，至少也得三点半。”他有些难受，“妈，我不想迟到的。我已经做好了充分的预留时间，可是今天遇到的变数太多了……”

金女士那头的背景音正是喧闹的沙滩，迟燃这才愧疚地想起，自己忙于和宁颂雅“你来我往”，已经有好些日子没关心自己的父母。

“既然迟到已成定局，那也没什么办法。”金女士放软了口吻，“你趁着现在还有时间，想想如何弥补才是要紧。”

“我……”迟燃卡顿了，宁颂雅什么都不缺，他能弥补什么？

“幺儿，妈妈知道你在担心什么，但是你放心，很多时候，心意、诚意，大于一切。”

“我知道了，谢谢妈妈。”

金女士安慰了迟燃几句，挂断电话后，车流总算有了动静。

迟燃尽量加大了马力，即便如此，待他抵达别墅时，宴会早已按时开始。

麦沁站在花园里，一看到迟燃，便迎了上来。

“快去换衣服吧。”麦沁语气沉重。

迟燃抿了抿唇：“麦姐，礼物呢？”

麦沁眼神复杂，她看了迟燃一眼：“小迟，我不想问你为什么迟到，这没什么意义，我只能告诉你结果。”

“……好，麦姐，你说。”迟燃心一沉。

时间已经过去半个小时，而他作为公司代表给宁颂雅的惊喜，也正是安排在这个时候。

“你的位置，我们临时找了小范去顶替。”

迟燃的呼吸像是被掐断了。

“……小范？”他喃喃道，脸色苍白，“是‘范晟溪’吗？”

“你傻了，除了是他还能有谁？”麦沁道，“我知道你心里不好受，但是当时流程已经定好，我和其他人都有安排，你又迟迟未到，有的人没眼光，已经开始议论纷纷了，这不就是在落宁总的脸面吗？这个时候也只有小范得空，所以……”麦沁捏捏迟燃的手臂，“小迟，没关系，下次吧。”

一路上，迟燃想过迟到的后果，他可能会被人取代，这无可厚非，可他没想到的是，取代他的人，偏偏是范晟溪。

他回到车上，失望地换上了那身白西装，由麦沁领着从侧门进了大厅。

现场一片热闹，却又不显聒噪。

觥筹交错之中，尽显奢华。

所谓的上流人士之间推杯换盏，做出些推心置腹的模样，实则有几分算计，几分真心，谁也说不清。

在迟燃进门的一瞬间，几乎感觉到了齐刷刷的窥测——但这或许是他的错觉，待他回过神来，没有一个人的眼神落在他身上。

“颂雅呢？”迟燃环绕了一圈，并没有看到生日宴的主人公。

“宁总正在书房。”身后一道熟悉的声音，正是范晟溪。

迟燃身形僵硬：“小范，这么巧。”

“巧吗？”范晟溪微笑着打量迟燃，“今天是宁总的生日啊，迟燃哥，你太会说笑了。”

这话原本是顺着迟燃的话调笑，但落在耳中却越听越不是滋味。

“小范，你今天辛苦了。”麦沁拍拍范晟溪的肩膀。

“只要能帮宁总……”范晟溪的眼神在迟燃身上似有似无地扫过，“和迟燃哥，那就不算辛苦。可惜，要是只是代表全公司送礼这件事本身也就算了，现在都说宁总御下无方，生日会都乱糟糟的……而且，听说好几个董事会的大佬也在现场，当时他们的脸色很是难看。我听说董事会的争斗不休，也不知道会不会牵连宁总……”

换作从前的迟燃，此刻定会笑着感谢范晟溪如及时雨。

可现下，麦沁的感慨，范晟溪的