却说那日水溶在南街与宝玉分别后，回到北静王府，给太妃请了安，并不见自己的妹妹水冰在侧，遂问道：“今天妹妹怎么没有和母妃在一起？”太妃道：“她刚出去，我怕她闷，叫她回房了。”水溶道：“今天回来还早，去南街给你和妹妹买了些东西，偏她刚走。”太妃苦笑道：“溶儿，我也不要你买什么东西给我，我只希望你早些给我娶个媳妇回来，比什么都强。”
原来这北静太妃，今年四十多岁，原是名门之后，由先皇指婚给水溶之父水若平。水若平与当今天子乃一母同胞兄弟，原来北静王本是皇室宗亲又劳苦功高，因无嗣，水若平十四岁时被先皇过继到北静王府，承了王位，与天子水若阳最为亲厚。水若平与太妃共育有三女一子。长女次女均已经出嫁，水溶第三，今年二十岁，还有一个妹妹水冰只有十岁。水溶十五岁时水若平在西北征战受重伤而死，天子念其征战之功，让水溶再袭王位，任兵部要职。水溶从小是太子伴读，不仅神貌俊美，且文武俱通，深得皇上喜爱。水溶十七岁时，皇上将齐国公陈翼之孙女陈瑞娇赐婚给水溶为北静王妃。陈瑞娇虽是国公之后，贵妃之妹，外表端庄温柔有礼，内则俱狭窄风雷之厉。她不喜欢文墨，且略通武艺，与水溶性情大不相同。婚后一月，原来服伺水溶起居善针线的一个大丫头被发现落水荷花池身亡。另外一个大丫头颇懂诗书，负责帮水溶打理书房，不到两个月回禀水溶和太妃，说自己两手端热水不小心被烫受重伤，已经残废，无法在伺候人，自求去城外静养。这两个丫头本是太妃所给，太妃见其说得可怜，倒劝慰了一番。怎奈这个丫头的去意十分坚决，水溶见其如此，也只能依了。水溶也怀疑过陈瑞娇，却又没有证据。且陈瑞娇已经有了身孕，太妃抱孙心切，倒说教了水溶一番。水溶心里烦闷，却也没有法子。与王妃情感日渐淡薄。在太妃的偏爱下，王妃更是锋芒毕露，极力排挤原来水溶亲近的下人。
三四个月后，水溶越发烦闷，开始在书房独宿或在常练武的听雨轩过夜。太妃说了几句，水溶也不顶撞，神情十分冷谈。因为水溶的近身之人再没有女仆，王妃也找不到其他茬子，也自忍着，只盼能早日诞下世子，以改变水溶的冰冷态度。谁知半年前，王妃却因为难产而母子俱亡。太妃几乎不曾昏死。从此，太妃常说头痛，又见水溶越发冷情寡言，暗自叹息忧心。这场维系一年多的婚姻让水溶心灰意冷，见了女子如心触寒冰，以至于府里的丫头婆子见了水溶都不敢与他说话。太妃也几个月再不敢提再娶之事。过年后，太妃进宫回来，才开始说这事，水溶依旧不言语。
且说水溶听了太妃的话，淡淡说道：“母妃身子不好，就自己放宽心些吧。孩儿现在不想提这事。”太妃听了，长叹道：“溶儿，我知道你受了委屈，可是，如今你也二十岁了，我也就你这么一个儿子。母妃没有其他意思，只是希望有一个好好陪你的人，你这样一个人，哪能成？母妃老了，身子也一日不如一日。你要保重自己，我和冰儿还指望你呢。”
水溶听了，苦笑道：“我知道母妃疼我，可有了这次教训，孩儿不敢马虎了。母妃放心，我过几天得空，就去野外散散心，打些野味来给你补身子。还有，我刚在南街买了好些东西，一会我叫水安带过1来，你和冰儿好好选喜欢的开心吧。”太妃听了，叹气道：“溶儿你不说倒罢，说到郊外，我倒想哪天真去郊外烧香，拜拜菩萨，为我们家祈福消灾。只希望我有生之年，还可以抱上孙子。”说罢试泪。水溶听了，又不耐烦起来，道：“母妃别逼我好不好？你就会唠叨这个，身子哪会好起来？”太妃有些生气地说道：“溶儿，你竟然说我逼你？你一直这样，我有何面目去见你父王？你是王府唯一的男儿，你难道要母妃看到你一直这样孤苦一人王府也无后吗？”
水溶见太妃如此，只好忍住道：“母妃别生气，我也不是这个意思。我哪不想找个合心合意的媳妇？可这事可不能急，是吧？等我想好了，我定给你娶个好媳妇回来，到时生好几个孩子陪你，只盼那时母妃别嫌孩子吵闹你就好了。”太妃听了，转悲为喜道：“溶儿这么说母妃就放心了。溶儿，母妃也希望你自己能找到自己喜欢的女孩儿，就不知道你还会让我等多久，所以母妃着急呀。”水溶道：“母妃别急，也许不道一年，我就找到了。”太妃道：“那一年你找不到，母妃就帮你做主了，可好？”水溶无奈地说道：“好吧。母妃没有什么事情，我就回去了。我让水安把东西带来。”说着走了出去。
水溶回到听雨轩，见买回来的东西已经放在外面桌子上，遂叫水安把东西送到太妃处。水安应声而去。水溶转身去了书房，转了一周，拿了本《陶渊明集》，突然心里一动，想起宝玉说的那两句菊花诗，不由放下书，走到书桌前，伏案回想了一下，把那两句写下来：一从陶令平章后，千古高风说到今。孤标傲世偕谁隐？一样花开为底迟。仔细想着这是怎么样的一个女子？失去了双亲，远离家乡，寄人篱下的少女，能写出这样的诗句，该是怎样的一种心境？“孤标傲世偕谁隐？”反复回味着这句诗，水溶有一种同病相怜的感叹。若是能看到这样的一个女子，该是多么庆幸！那个子也爱菊花，是否和自己喜欢竹子的感受一样？想到这里水溶一阵苦笑。自己怎么想到这里了？看宝玉的情形，多半喜欢这个表妹，近水楼台，别人先得月，况且他们在同一府里。罢了，水溶长叹一声。
水溶正在胡思乱想，水安来回，说长史蒋越有事相商。水溶只好走出，去花厅议事。
却说黛玉自芳辰夜与紫鹃雪雁长谈后，心里清明了许多，原先的郁闷之气散了好些，然在夜深人静时，想着昔日宝玉的情分，贾母的怜爱，心里又起一阵悲凉。知道自己一时难断种种，只能求静理清心绪。