上回说到贾母背着众人去见黛玉，黛玉送至门口，惆怅了好一回才返回屋子。黛玉歇了一会，叫过紫鹃道：“紫鹃，你和雪雁去把原来宝玉送来的东西收拾一下，晚上我要去看看宝玉。”又对雪雁道：“雪雁，你把那几条写了字的手帕子都烧了吧。”雪雁听了，先去点了蜡烛，果真把那几条手帕烧了。

晚饭后，黛玉带了紫鹃，拿了收拾好的东西，径直去怡红院。黛玉对紫娟道：“一会你把东西交给袭人，也不必告诉宝玉。”紫鹃点点头。两人来到怡红院，只见院子里静悄悄的。紫鹃掀起帘子，只见袭人坐在屋子里发呆。原来因为宝玉之故，袭人早早打发小丫头门去歇了，因为宝玉几天来不传任何人伺候，除了吃饭就是躺着。

袭人看见黛玉紫鹃二人进来，忙上前招呼，又给二人倒了茶：“林姑娘请坐。”又用手指了指里面。黛玉轻声问道：“二哥哥没有什么事情吧？”一边使眼色给紫鹃。紫鹃会意，将带来的东西交给袭人，悄声道：“这些都是原来宝二爷的东西，还是你保存吧。”

“袭人，你把东西放在桌子上，你和紫鹃出去！我有话要和林妹妹说！”黛玉袭人紫鹃三人听得吓了一跳，没有想到宝玉竟然站在门口。袭人和紫鹃对看了一下，起身走了出去。

屋子里一时只有黛玉和宝玉。黛玉也不起身，只看着宝玉，好一会才尽力平静地问道：“宝玉哥哥，你的病可好些了？”宝玉呆呆地看着黛玉，流泪道：“林妹妹，我对不起你，在你面前，我无地自容。”黛玉看着宝玉流泪不止，见宝玉不仅没有当日飞扬神采，且形容十分憔悴，脸上没有一丝血色，心里也一阵黯然。想着当日宝玉照护之情，不由起身道：“宝哥哥，你没有对不起我。我们只是兄妹，你不必如此伤感。”宝玉早已经泪流满面，伸手要去抓黛玉的手，黛玉忙闪过退后几步。宝玉见黛玉这个样子，慢慢走到桌子边，打开那个包袱，看了一下，又重新包好。黛玉见了，突然想起道：“对不起，二哥哥，还有一样东西紫鹃忘了没有拿来，我明天叫她送来。”宝玉想了想，无限悲凉说道：“是那几条旧手帕？”黛玉摇头道：“那手帕写了字，我已经叫雪雁烧了。是你前次送我的那个生日礼物，那个玉雕。”

宝玉苦笑道：“妹妹送这些东西回来也好，我的东西现在也不配放在你那里。不过那个玉雕，林妹妹就不用送来了，那玉雕既不是我挑的，也不是我出钱买的。”黛玉听了有些惊讶地问道：“那个玉雕不是你送给我的吗？”宝玉道：“林妹妹，我现在不妨告诉你，那玉雕是北静王挑的，钱也是他付的，因为当时我不知道你喜欢什么样的，叫他帮忙挑，又因为没有足够的钱，所以是他给的钱。他还再三说我不必还，全当请我喝了杯茶。”黛玉听了半晌不语。

宝玉见黛玉不说话，长叹道：“林妹妹，你现在是世外仙姝，我是凡尘浊玉。只有天，知道我的心！”黛玉听了，看着宝玉，劝道：“二哥哥，你不应当如此伤感。想来正如宝姐姐的母亲所说，姻缘有时上天已定，非人力所能。宝哥哥，我一点不怪你，我们只能是表兄妹，你是一个好表哥，既然已经错过，就是我们无缘。曾记得我初来贾府，我只有六岁，是二哥哥陪我走过孤苦伶仃的伤痛，是二哥哥给了我兄长般的关怀与爱护；我第二次来贾府，那年我九岁，是二哥哥陪我走出丧父之痛，是二哥哥带给我无尽的慰藉与欢笑。二哥哥，我在心里感激你，也永远不会忘记你，但我们只能是兄妹，我不合适在贾府，更不合适做贾府的媳妇。宝哥哥的婚事，是老太太太太做主，是你宫里的大姐姐贵妃娘娘亲自下的旨意，这么多亲人为你张罗，定是经过千思万想的。宝姐姐是一个好姐姐，她比我更合适你。二哥哥身上有顶门壮户的职责，还有光宗耀祖的重任。妹妹我真心希望你振作起来，做个好男儿。我们的身体发肤，来于父母，堪当珍惜。所以，我现在学会了沉静应对一切。如果有可能，我很快会回姑苏去，那里有我林家老宅祭田，那里还是我的根。当初我父亲也说过，我长大了随时可以回去。回到那里，纵然是粗茶淡饭，想必我毕竟可以平安一世。二哥哥，你多保重，我走了。”说完，黛玉给宝玉欠了欠身子，低头走出屋子，叫上紫鹃，返回潇湘馆。

望着黛玉远去的身影，回味黛玉说过的话，宝玉忍不住对天长叹。宝玉拿起那包东西，进了房间，将东西放在墙角架上，仰面躺下。

第二天，宝玉拿了那包东西，来到当年黛玉葬花的地方，挖了个坑，将东西埋了。袭人远远看见，也不免伤感了一番。此后，宝玉虽然天天去家学，却少言寡语，贾政贾母也不敢强劝。

不知不觉，黛玉回到贾府已经两个多月。天气已经炎热，大观园已经一片翠绿苍郁，但少了众姐妹的欢声笑语，有时依然让人感到一阵寂然。

这日午后，黛玉正在歇息。紫鹃进来回道：“姑娘，外面说姑娘老家姑苏来人了，老爷不在家，管家正在二门外陪着呢。老太太叫姑娘快些过去。”黛玉听了又惊又喜：“终于有人来看我了，一定是林叔！你快些去叫上王嬷嬷和雪雁，我们一块去！”