这日早饭后，宝玉依旧收拾了东西要去家学，袭人上前劝道：“二爷，今日已经是初八了，还有两天便是二爷成亲的日子，老太太和太太说，二爷今儿起这半个月就不要去家学了。那边新房已经准备好，二爷要不要去看看？”宝玉听了，放下手中东西，道：“我都要忘了，辛亏你提醒。好，我今不去家学，你们自忙去吧。”袭人道：“那二爷要不要去看新房？”宝玉道：“我一会再去，你帮我把那些书先搬过去吧。”袭人听了，叫了几个丫头，端了个凳子，去把书架上的书都拿下。宝玉见袭人在忙，拿了一把折扇，出了怡红院。
宝玉漫无目的地走着，大观园里，丹桂飘香，丫头婆子似乎都在来来往往忙碌。宝玉抬头，已经到了一丛竹子前，放眼一看，只见已经来到潇湘馆前。宝玉走了进去，见只有春纤一人正在屋檐下打扫。春纤见了宝玉进来，笑着迎了出来，问道：“宝二爷，你怎么来了？”宝玉上了台阶，见檐下的鹦鹉和大燕子都已经没有了，只留下笼架在檐下随风摆动。宝玉走近那个鹦鹉架，滴泪道：“都飞走了，好，好！”春纤见宝玉对着那鸟架发呆流泪，道：“二爷，我们姑娘走时把那鹦鹉和燕子都放了，当时姑娘口中喃喃地说‘去吧，去找你们的伴儿，自由自在过日子吧。’那鹦鹉和燕子飞到那墙上，叫了几声，就飞走了。开始这几天，我还看见那大燕子飞回那个墙上站着呢，再后来，也许那大燕子没有再看见姑娘，就飞走了，再也没有见过了。”宝玉道：“鸟和人一样，有念旧之情，临走也回来观望。现在，人走了，再也不回来了。”宝玉说着，走进屋子，见一切如旧，似乎看到黛玉在榻上躺着看书，又似坐在桌前写字，又似听到房中黛玉的咳嗽声。宝玉不由走到黛玉的卧室门口，叫道：“林妹妹，林妹妹！”又回头对春纤道：“雪雁，紫鹃，姑娘醒了，在咳嗽呢？”春纤听了，进来劝道：“宝二爷，姑娘现在正在姑苏呢。”宝玉省悟过来，道：“是了，林妹妹现在应当正在她姑苏的家里，一定在和紫鹃和雪雁说话呢。”又对春纤道：“春纤，你说林妹妹还会不会回来呢？”春纤道：“姑娘走时对我说，屋子里要常进来打扫，架上的书也别弄了灰尘，想必姑娘还会回来的。我当时还说，等姑娘回来，一定让这里和姑娘走时一样呢。”
宝玉听了，靠在门边，喃喃地说道：“林妹妹回姑苏了，再也不会回来了。”春纤道：“不会吧？林姑娘没有了父母，她一定会回来的。她都没有带什么东西走呢。”宝玉听了，走到书架前，果然见黛玉的好些书都还在。突然想起那个玉雕，宝玉手摸着那些书，自语道：“那个玉雕呢？林妹妹只带了那个玉雕，林妹妹只要那个玉雕。这是为什么？为什么？”
宝玉坐到黛玉常坐的那个书桌前，见笔墨纸砚都在，却不见一张有字的纸，不由问道：“春纤，林妹妹写的那些字呢？”春纤道：“姑娘离开时，把好些有字的纸，都叫雪雁和紫鹃姐姐烧了。”宝玉又起身走到书架前，找了找，没有找到一张有黛玉字迹的纸张，不由坐在桌前，泪如雨下，喃喃道：“林妹妹，再也不会回来了，再也不回来了。”用抖着的手拿起桌上的笔，蘸了墨水，写道：滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼；睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁；咽不下玉粒金莼噎满喉，照不见菱花镜里形容瘦；展不开的眉头、捱不明的更漏呀！恰便似遮不住的青山隐隐、流不断的绿水悠悠，绿水悠悠、绿水悠悠！宝玉写完，想了一下，拿起那张自己写的纸，慢慢走了出去，口里道：“都走了，好，走了干净。”
出了潇湘馆，宝玉来到外面的那丛竹子下的山石上坐下，望着园子出神。又把手中写的纸揉成一团，丢进池子。宝玉只呆呆地坐着，犹记得，那次紫鹃在这里告诉自己，林妹妹迟早要回南，说林家也是世代书宦之家，断不会让林家的女儿丢在亲戚家，落人耻笑。还说这里纵不送去，林家也必有人接。风吹着那几根竹子，落下好些竹叶，宝玉只觉得紫鹃说的话如在昨天。
“宝二爷，你怎么在这里？好些人在找你呢？”宝玉还在发呆，只听得秋纹的声音。只见秋纹走过来道：“二爷，袭人姐姐叫了好几个人找你，没有找到呢，麝月去了潇湘馆，春纤说你去过走了，只怕现在太太都知道了呢。快跟我回去吧，老太太说叫你过去一起吃饭呢。”宝玉听了，只好站起来，随了秋纹去贾母处。
这日，正是宝玉成亲的日子，一大早，贾母来到荣禧堂后院的新房，叫袭人和几个大丫头帮宝玉换好新装。宝玉也不推脱，任由这些人摆布，无喜也无忧。
一时，抬着新娘宝钗的大轿进了荣国府大门，府中的细乐迎了出去。十二对宫灯，在丫头手中提着，排了进来，极是新鲜喜庆。傧相请了新人出轿，宝钗披着盖头，由穿了红装的莺儿扶着。喜娘在一旁笑着引宝钗往前。傧相赞礼，宝玉迷迷糊糊被拥着与宝钗拜了天地，又请出贾母受了四拜，再请贾政和王夫人登堂，受宝玉和宝钗的新人礼。礼毕，宝玉和宝钗被送入洞房。
莺儿和喜娘扶着宝钗坐在床边，傧相叫宝玉去揭红盖头，宝玉用双手将宝钗头上的盖头揭下，却没有细看宝钗，将盖头给了喜娘。喜娘接过盖头，站在一边。又有穿了吉服的丫头和婆子用托盘送上一壶酒和两个杯子，喜娘上前，将两个杯子倒满酒，分别放在宝玉和宝钗的手中。宝玉接过酒，一饮而尽，然后坐在一边。宝钗看着酒杯，又看了一下坐在一边的宝玉，滴下几颗清泪，闭了眼，也将杯中的酒一饮而尽。莺儿见了，忙拿出手帕，道：“姑娘，我帮你擦擦汗。”莺儿帮宝钗擦了脸上的泪水，看宝钗端正身子，已经恢复了平静，才放心退在一边。
宝玉在一旁依旧不言不语。过了好一会，宝玉才将呆滞的目光看向宝钗。只见坐在床边的宝钗盛装艳服，荷粉露垂，如杏花烟润一般；再看新房，到处红彤彤的一片，眼中又迷离起来。
宝玉看满房是红色，红帐子，红锦被，红新娘，还有留着泪的大红蜡烛。曾经多少次，宝玉幻想着和林妹妹成亲的情形，爱哭的林妹妹，在被揭开红盖头的那一刻，一定眼中满是泪水，自己会走上前去，拉住林妹妹的手道：“林妹妹，今儿你放心了，我们终于成亲了！”那时林妹妹又定会说：“干什么呀，宝哥哥，又动手动脚的，你只会欺负我。”那时，自己肯定会说很多：“好妹妹，我若欺负你，你罚我做王八，将来给你驮碑去；你不理我，我做和尚去！”
“我们都下去吧，让新人这里静一静吧。”喜娘的话让宝玉回到眼前。房中喜庆一片，可没有林妹妹，似乎一切都在朝弄自己！宝玉站起来，走到那两支大红蜡烛前，伸手去动那流下的烛泪。袭人看到，慌忙上前道：“二爷，仔细烫手！”拉了宝玉在先前的椅子上坐下。宝玉突然站起来笑道：“我成亲了，我终于成亲了！”说完又笑，可眼里却满是泪水。宝玉又道：“宝姐姐，我们成亲了，我们再喝交杯酒。”说完拿起桌上的酒壶，倒了两杯，给了宝钗一杯，一杯自己端着，口里道：“宝姐姐，这杯酒，我敬你！”说罢将自己手中的酒一饮而尽。袭人见了，忙劝道：“二爷，你和二奶奶的交杯酒已经喝了，就停下吧？吃其他点心，可好？”说着端了两盘点心放在宝玉面前。
宝玉听了，笑道：“洞房花烛夜，金榜题名时，人生快事，怎么能没有酒？”说完，又倒了一杯酒，一口喝完，接着又倒，袭人看到，想去抢过酒壶，但看宝玉情形，又有些不敢，眼睁睁看着宝玉将那壶酒喝完。又听宝玉还在叫：“袭人，你再去弄壶酒来！”袭人接了酒壶，忙走了出去。