上回说到黛玉留下探春和惜春陪自己，三姐妹难得这样自在相聚，都欢喜不已。
探春惜春要和黛玉住同一个院子，又喜欢晚上说话下棋，黛玉干脆叫紫鹃与雪雁一起住，让惜春和探春一起住在自己屋子隔壁。看着几个丫头都在忙着帮黛玉绣心嫁衣，探春惜春都有了做针线的兴头。黛玉道：“三妹妹，四妹妹，你们若想学好针线，我叫紫鹃去绣坊拿绣线回来，我们好好做一天，秋莲和秋荷可是宫里很厉害的。”探春惜春听黛玉说竟然还开了个绣坊，惊讶不已。
次日，黛玉吩咐紫鹃，让她去绣坊里拿些绣线和绣布回来，没有想到水溶竟然带了水冰过来了。水冰听说几人要学做针线，也说要学，又听到说要去绣坊拿东西，就缠着水溶道：“王兄，干脆我们自己去绣坊拿东西回来绣吧？我还没有见过王嫂的绣坊是怎么样呢。”水溶见黛玉脸色似乎也想去，想了想道：“那你们都穿好丫头装束，我和水安陪你们去。你们四个人，叫上紫鹃。”说把叫水安再去准备一辆车。
黛玉探春惜春水冰进去收拾了一番，探春的丫头侍书，惜春的丫头彩屏，水冰的丫头都留在黛园。一会儿，四人收拾好出来，水溶笑道：“我今天带你们几个丫头出门，我倒成了你们的小厮了。”黛玉几人只好一笑，上了车，几人直往南街绣坊而去。
到了街口，水溶叫几人下了车，叫水安将车安顿好，陪着几人步行前逛。探春和惜春是头一次逛，兴奋不已。看着人来人往，热闹非凡的街市，水冰忍不住想买玩意儿。水溶道：“冰儿，先去绣坊，一会再买其他的。”水冰听了，只好应了。黛玉问探春惜春：“三妹妹四妹妹，你们想买些什么？”探春道：“我想买几支好的笔。”惜春道：“我也是，还有画画的纸。”黛玉低声对水溶说了，水溶一笑，道：“先去绣坊，再去买纸笔，再逛着回去，如何？”黛玉点头。
几人来到绣坊，紫鹃的兄嫂已经在张罗生意。黛玉问生意怎么样，两人说不错，紫鹃的哥哥进去端了几个凳子给几人坐。黛玉叫水冰探春惜春挑好自己喜欢的绣线，自己拿了一款较粗的线对水溶道：“溶哥哥，我想挑一种线拼好，穿你送的那个玉佩，怎么样？”水溶道：“那玉是黄色的，选黄色的线做？”黛玉道：“黄色的线不妥，我想选这个，如何。”水溶见黛玉选的是浅蓝色，忙道：“你喜欢就行。”黛玉一笑，又去看水冰几人挑的线和绣布。看着众人挑好要的东西，紫鹃叫她嫂子包好，自己拿在手里，随着水溶黛玉等走了出来。
水溶带几人又去了“翰墨香”，给探春和惜春挑纸笔。水冰听说惜春画画和下棋厉害，也挑了些画纸和画笔，说是要惜春教画画，水溶只好笑着帮水冰挑。几人买好了纸笔，掌柜包好，水溶叫水安拿好，才带了几人逛着回走。一路上，惜春和水冰挑了好些小玩物，探春挑了几个精致的小花篮和小摆件，然后一行人才说笑着上了马车，返回黛园。
回到黛园，水冰亟不可待地要惜春教画画，说画好了就绣出来，黛玉道：“冰郡主要学，先绣个手帕，四妹妹教她画个梅花或荷花小草鱼什么的，绣起来也简单。”水冰道：“我要绣荷花。”惜春于是拿了纸笔先教她画荷花，只一会，一支清新的红莲跃然纸上，不单水冰，连水溶也惊叹不已。探春说要跟秋莲她们学做衣服，黛玉叫紫鹃带探春去选好布料。选好了布料，探春和紫鹃秋莲秋荷等一起学做衣服，黛玉自己则和水溶下棋。
惜春给水冰裁剪了两个做手帕的布料，然后画了梅花竹叶小草小鸟鱼等好几种图案，水冰见惜春画得这么出色，羡慕不已。惜春又将花样剪好，告诉水冰绣法，水冰果然专心绣起来。惜春见水冰用心，又见探春学做衣服专注，也去挑了块布料要学裁剪学做衣服。秋莲和秋荷不愧是宫里裁剪的能人，很快把裁剪衣服的法子告知了探春惜春，探春惜春本会一些针线，又有心学，很快懂得了裁衣做衣服的要领。一时院子里屋子里，大家都静静地忙碌起来。
正在水冰探春惜春等专心忙着手里物件时，雪雁和王嬷嬷来传饭。众人收拾好东西，只见水冰站起来兴奋地叫道：“王兄，你看！”水溶一看，水冰竟然将一朵莲花绣好了。黛玉也忙过去细看，见果然绣得不错，赞道：“冰郡主手巧，这荷花好逼真。”水溶笑道：“冰儿，你把这个带回去，母妃决不会相信是你绣的。”探春惜春看了，也赞了一番。水冰道：“王兄，在我们府里，从没有人教我这些，我不想回去了，我要这里陪王嫂，跟这些姐姐学东西，等王嫂嫁到我们府里我才回去。”水溶笑道：“不过就是十多天，冰儿你若是喜欢，拿了花样回去绣也一样。你叫四姑娘给你多画几个花样，我们一会吃过饭回去。”惜春也道：“是呀，冰郡主要喜欢，我林姐姐什么都会，等她过去了，你要学什么她都可以教你。”水冰听了，这才喜道：“两位姐姐，等我王嫂嫁过我们王府，你们要来我们府上玩好不好？我们还像今天这样。”探春惜春见水冰活波烂漫，没有一丝郡主矫情，都点头答应。众人这才去吃饭。
用过饭，惜春帮水冰画了好些花样，裁好几块绣布，挑好绣线，亲手教水冰绣了一朵梅花，然后把其他花样的绣法告知了水冰，黛玉和水溶继续下棋。这样过了好一会，水溶见时辰不早，带了水冰回去。探春惜春带了丫头继续和紫鹃等一起做衣服。黛玉则拿出挑的线给那块水溶送的玉佩做穗子。
不知不觉，探春惜春在黛园住了五天，已经是九月初十，离黛玉出嫁只有八天。这日早上，用过早饭，探春惜春收拾好要告辞回去，又说要准备给湘云的礼物。黛玉虽然不舍，也只好吩咐紫鹃的父母备好车，送两人回去。这几天探春惜春两人带着丫头，每人做了两套衣服，黛玉又给每人送了一匹宫缎，嘱咐她们十八那天来送自己出嫁，两人点头，才依依不舍上车而去。
十五日，黛玉想到明天是湘云的出阁日子，备了一份厚礼，叫王嬷嬷和雪雁送去史府。宫里又再派了两个嬷嬷来黛园，帮忙料理黛玉出嫁事宜。贾母怕黛玉照应不周，也派了凤姐和尤氏来帮忙。黛玉这次没有推脱，毕竟这些人更觉得亲近。
转眼已经是十八日。一大早，紫鹃雪雁催促黛玉起来，说是怕一时忙不过来。两个教养嬷嬷笑道：“还早呢，北静王府那边一大早还要去太庙拜祖，然后才会来这里迎亲。还有好几个时辰呢。”
黛玉在昨夜没有睡好，想到自己就要出阁，心里不免紧张，又和探春惜春说话到深夜。今一早被紫鹃和雪雁叫起，只能由几个嬷嬷和雪雁紫鹃还有凤姐尤氏摆布。