上回说到宝钗正色回应了宝玉一番后，带了袭人莺儿赌气离开。宝玉在宝钗等离开后，长叹一声，往园子里走去。
宝玉一人来到藕香榭的蓼风轩，只见几个婆子正在清扫落叶。见了宝玉进来，忙道：“宝二爷，三姑娘四姑娘都去送林姑娘出嫁了，不在呢。”宝玉听了，望了望南边的秋爽斋，果见院门紧闭，院子外面丫头婆子也不见一个。宝玉又来到栊翠庵，见栊翠庵门口的石阶路已经长了好些青苔，方想起妙玉早已经几个月前离开这里，搬去西门外的牟尼院了。宝玉站在小石桥上，回望大观园，虽然还不是深秋，园子里的林木却多已落叶，不单藕香榭，好些地方都可以看到一些丫头婆子在清理落叶。一阵秋风吹来，大观园更添一股肃杀凄凉。
宝玉慢慢走向怡红院，自从搬出怡红院与宝钗成亲，宝玉还没有来过这里。宝玉走进院子，见小丫头佳蕙和两个婆子正在屋檐下说话，还有两个小丫头在院子里除草。见宝玉进来，佳蕙忙走下台阶，迎着宝玉道：“宝二爷，你怎么来了，快过来坐坐吧。”宝玉进了屋子，见里面空荡荡的，只有几张陈旧的凳子乱摆在里面。又走进自己先前睡的房间，见里面只有一张床，床上满是灰尘。宝玉回转身子，长叹一声，问道：“佳蕙，我搬出去后，就你们几个守在这里？”佳蕙和两个婆子道：“是，宝二爷，我们在这里每天打扫院子，上头也没有吩咐我们做其他事情。”宝玉听了，也不再问，说道：“那你们还是按照上头的吩咐，好好在这里打扫院子吧。”说完走出院子。
宝玉穿过游廊，过了小桥，见潇湘馆前面的粉墙边上，几间楹舍隐隐可见。那丛翠竹依然如故，在风中摇曳，时时飘下片片落叶。宝玉走了过去，见院门紧闭，只好坐在上次坐的那山石边的一石头上，望着潇湘馆发呆。
一会儿，只见一个婆子带了两个粗使丫头过来。见宝玉一人坐在这里，忙道：“宝二爷，你今天怎么一个人来了？怎么宝二奶奶和花姑娘没有跟着来？”宝玉只好应道：“我今天没有去家学，想到好久没有进园子，就进来看看，怎么这里的门都锁上了？”
那婆子笑道：“宝二爷不知道，自从林姑娘回姑苏，这里就只留了几个粗使丫头和我们几个婆子，林姑娘又吩咐我们打扫好屋子和院子。上次林姑娘回来，已经把那些书全搬走了，那些有用的家具和摆件太太叫人搬到其他地方用了。说反正这地方林姑娘是不可能再来了，所以把我们安排到其他地方做事，只吩咐我们隔几天来这里打扫一下。这里并没有人守院子，所以平常都是锁了门的。二爷如果想要进去看，我这就开门让二爷进去。”
宝玉听了，站起身道：“妈妈，那你打开门，我进去看看就出来。”那婆子开了门，宝玉走了进去。见院子里满是杂草落叶，比怡红院还更荒凉；又走进屋子，见里面只有一张坏了的竹椅，地上和窗台上满是灰尘。不过是一个月光景，犹如多年变迁。宝玉试着找黛玉可能留下的一纸一笔，却没有发现一样，屋子里纸张都没有找到。宝玉在心里长叹：林妹妹把所有带来的都带走了，所有属于她的东西再也见不到了，她没有给这里留下任何一点可以让人念想的东西。她不会再来这里了！她要把这里也全忘了！
宝玉静静地靠在门边，看那个婆子指使那两个丫头打扫院子。也不知道过了多久，那婆子见那两个丫头做完了事情，对宝玉道：“宝二爷，你还是回去吧。这里现在连坐的凳子也没有，站着也累，说不定老太太，太太，宝二奶奶还有花姑娘，正在找你呢。还是快些回去吧。”宝玉这才回过神，忙道：“多谢妈妈，我这就回去。”说着走了出去。那婆子锁了院门，带了那两个丫头，仍旧走了。
宝玉沿着甬道走了会儿，依旧返回先前坐的山石边的石头上坐下，只呆呆地望着潇湘馆。没有人知道宝玉在这里坐了多久，也不知道宝玉坐在那里想了些什么。只知道宝玉从大观园回来后，吃完饭就到屋子里躺下。第二天起，宝玉日日去家学，除了不怎么说话，倒像没有发生过什么一样。
却说花烛夜的黛玉，被水溶缠绵了好久，两人才相拥而眠，倒是一场好睡。黎明时分，黛玉醒了过来，睁开眼睛，见屋子里烛光依然。黛玉略动了一下，发现自己被水溶拥住，而水溶似乎睡得正香。黛玉慢慢回想起来，才知道自己还是新婚初夜，如此的肌肤相连，让黛玉大窘，又怕弄醒水溶，只好蜷着身子不敢动。感到水溶的双手正紧拥住自己胸前，黛玉试探去扳水溶的手，可才一扳那手，水溶似乎无意地拥得更紧。黛玉又急又羞，见水溶眼睛还闭着，以为水溶还定在昏睡。再用力去扳那手，却发现无能为力。黛玉想了一下，干脆转身向着水溶，似乎这下倒可以。黛玉脸贴在水溶胸前，见水溶还在沉睡，试着用手推了推水溶如山一样的胸前，没有想到仍然闭着眼的水溶突然说道：“玉儿，你想做什么？你昨晚还不累？”说着已翻身压在黛玉身上，黛玉忙道：“溶哥哥，要起床了吧？”
水溶俯在黛玉耳边道：“玉儿，还早呢。良宵苦短，我们好好珍惜。”说着已经将黛玉的嘴巴睹上。黛玉浑身无力，只好任由水溶纠缠。过了好一会，水溶躺在黛玉身边，黛玉好不容易身子感觉轻松，忙侧身躲进被子，想到自己现在这样样子，还有刚才水溶的缠绵，黛玉喘着气却不敢露出头来。
水溶见黛玉这样的娇羞状，不由伸手将黛玉再次搂进怀抱，低声道：“玉儿，你别把自己闷坏了。”黛玉伏在水溶怀里，只好低声求水溶道：“溶哥哥，你把衣服拿过来，我们起床吧。”水溶道：“玉儿，我抱住你，你不会有冷吧？”说着又把黛玉紧紧搂住，把被子也捂好。见黛玉没有吭声，依旧不敢露头，水溶抚摸着黛玉的臂膀道：“玉儿，我们已经是夫妻，你不要这么紧张，也不要这么害羞，好不好，你看看溶哥哥，好不好？”水溶抚摸着黛玉如油脂般的肌肤，拿起黛玉一只如无骨的手放在自己脸上，温柔地对黛玉道：“玉儿，我真希望我们以后每一天，都可以像现在那样相亲相护，骨肉相连，苦乐共享，没有任何芥蒂。如果可以，我希望我们俩个，生生世世可以做彼此唯一的恩爱夫妻。玉儿，无论以后发生什么，想想我们今日的情分，都一起共同承受，好不好？”
黛玉听了，终于露出脑袋，用手轻轻抚摸水溶的脸，眼中擒住泪花道：“溶哥哥，你真好，我答应你，今后无论发生什么，我们都共同承受，生死相依！”说着用双手环住水溶，将脸紧紧贴在水溶厚实的胸前。水溶感觉到黛玉眼中的泪水，用手擦去黛玉眼里的泪，温柔地说道：“我的傻玉儿，你怎么这么喜欢流泪。要是以后生的孩子都这么喜欢的流泪，到时我们该哄哪一个才好呀。”黛玉听了，忍不住推了水溶一下。
过了一会，水溶道：“玉儿，一会我们起来，先去给母妃请安，用过早饭，我们要进宫去谢恩，去朝见皇上和皇后，还有太子和太子妃。”黛玉点头道：“嬷嬷已经告诉我了。”水溶又笑道：“玉儿，太子妃前些天诊出又有喜了，还说这回定是男儿，皇上和皇后很高兴，都说是你带来的福气。太子妃已经生了一个女儿，这应当是太子皇兄的第一个儿子，到时我们要多说几句好话，我太子皇兄和太子妃皇嫂都很好相处的。”说着又低声对黛玉道：“玉儿，我们也要多努力，争取也早些生个儿子，好与太子皇兄的儿子做伴。我和太子皇兄只相差几个月，我们从小在宫中长大，形影不离，比亲兄弟还亲。希望我们两个的孩子，也可以和我们一样。”
黛玉听了，忍不住拧了一下水溶，道：“我们才成亲，哪就说到生孩子了？”水溶故意“哎哟”一声道：“你这个玉儿，下手这么重，想谋害亲夫呀。”黛玉听了，用力打了一下水溶的背上，娇嗔道：“溶哥哥，你有时真坏！”水溶笑道：“玉儿你这么伶牙俐齿的，又满腔才学，不使点坏，你不听话。”说着起身看了一下时辰，道：“玉儿，现在我们该起床了，我去帮你拿衣服。”水溶穿好衣服，将黛玉的衣服拿来，黛玉将被子盖住自己，接过衣服，就要坐起，没有想到坐起一半又倒了下去。水溶见了，忙问道：“玉儿，怎么了？”黛玉道：“我怎么有些没气力，起不来。”水溶忙过去用被子裹住黛玉，抱着黛玉坐起。黛玉坐好，用手拧了一下水溶道：“溶哥哥，都是你！”水溶笑道：“那我今晚温柔些好不好？你这几下把我的手都拧伤了，我们持平了。”看黛玉已经穿好了里衣，水溶对外面道：“紫鹃，雪雁，进来伺候王妃。”
黛玉拿外衣帮水溶整好穿好，水溶一笑，走了出去。紫鹃雪雁已经进来，伺候黛玉，秋莲秋荷在外面已经准备了热水。水溶和黛玉梳洗完毕，才一起去后院荣养堂拜见太妃。