原来,惜春自探春走后,因为园子里越发冷情,加上知道府里目前只有自己一个姑娘,生怕会被胡乱算计,落个像迎春这样的下场,况且原有追随妙玉之心。知道自己明出去是不可能的,所以和彩屏悄悄商议了几天,收拾好积攒的一些银钱,准备了几件换洗的衣服。虽然说惜春刚满十四岁,却天生一种倔性情,既然已经有主张,不达目的誓不罢休。
这日晚间,惜春着好丫头装束,带了包袱,设计叫彩屏打发了院子里外的婆子丫头,待到亥时,又叫彩屏糊弄了看门的婆子,乘婆子带彩屏去屋子里拿火折子,已经悄悄出了小门。彩屏出来后,关了小门,两人急急离开。
刚走了一段路,见一人驾着马车经过,彩屏忙拦了马车道:“大爷,我们有要事去南街客栈找一个外来的亲戚,刚走了一段路,求大爷带我们一程。”那人听了,见是两个小丫头,忙道:“这里离南街远呢,这么晚了,我就全当做善事,送你们过去吧。”于是两人上了车,直奔南街而去。
原来,惜春原来从没有去过外面,只上次去黛玉那里才知道有个南街,且知道离贾府较远,想找黛园紫鹃的父母打听西门外在哪里,好去找妙玉,所以想先去南街那边。
车上,彩屏悄声对惜春道:“姑娘,这个人不知道是好人还是歹人。我们还是要小心些才好。”惜春点点头。看外面虽然夜色已深,却因有月亮和星星,不十分黑。彩屏比惜春大两岁,比惜春更细心大胆,对惜春也十分忠心。所以两人出来后并不十分害怕。
行了好一会,惜春彩屏掀开帘子,见远远像是大街,好些灯火,彩屏忙问那赶车的人:“大爷,到了吗?”那人道:“姑娘,前面就是了。”彩屏道:“那大爷到前面有灯火的地方,我们就下车。多少钱呢?”那人道:“这么晚,就给五百钱吧。”惜春道:“彩屏,刚才幸好遇到这么个赶车的,一会多给他一吊钱吧。”彩屏道:“好,就听姑娘的,姑娘一会拿好东西,下车小心些。”
马车停了下来,彩屏掀开车帘,见已经在一家店铺门前,只是所有店铺都已经关门,只有几个灯笼还在檐下晃动。彩屏先下车,摸出钱来给那车夫。回头见惜春还站在车上,忙道:“姑娘小心些,我来扶你。”正要去扶惜春下车,只见一人骑马奔过,惊得那马车的马扬了一下四蹄,只听惜春惊叫了一声,悬空重重摔倒马车下,惊得彩屏和那赶车人忙去看惜春。彩屏见惜春脸朝下,忙去摸惜春的脸,感到一手是鲜血,吓得大叫:“姑娘,姑娘!你怎么了?”那赶车的也忙对着那骑马过去的人大喊:“喂!骑马的!你都惊坏人了!”彩屏的大哭声和赶车人的叫声也惊到了骑马的人,那人迅速笼住马头回转,近前下马,蹲下身查看惜春。
彩屏将惜春抱住,拼命摇惜春,哭叫:“姑娘,你醒醒!”见惜春没有任何反应,彩屏慌道:“啊,姑娘流这么多血!姑娘要死了?”说完大哭。那骑马的人拿起惜春的一只手,摸了一下脉搏,忙道:“别急,这姑娘昏过去了。你放心,快随我来,我家住得不远,我懂点医术,先去我那里看看伤势。”
说着,抱起惜春,叫彩屏拿好包袱,牵好马,又谢了一下那赶车人,才急急往前走。彩屏见那人腰挂佩剑,不像坏人,且眼下已经没有了主意,只好牵了马背了包袱随那人走。见那人往前走了一段路,拐过一个弯道,来到一个院子前,用脚踢门叫道:“姑妈!姑妈!快开门!”
只一会,听门“吱呀”一声开了,只听一个妇人的声音:“湘莲,怎么这么晚才回来?”那人道:“姑妈,快进去点灯,我的马惊吓了这个姑娘,她受伤了。”说着抱了惜春进屋子。彩屏将马牵进屋子,回头关了院门,忙跟那人进屋子。
屋子已经点上灯,湘莲将惜春放在榻上,见惜春一脸是血。还有一只裤管上好些血。那妇人见了,忙去厨房端了一盆热水,湘莲接过湿布去擦惜春脸上的血迹,看了一下,忙将湿布递给彩屏,道:“你看她腿上伤在哪,我去拿药!”说着起身进了傍边的屋子。彩屏忙卷起惜春满是血迹的那条腿的裤子,见膝盖处破了,还在流血,不住哭道:“姑娘,你醒醒!别吓彩屏!”
湘莲拿了一包药和几块布条出来,将药敷在惜春额头上,用布条包扎好,安慰彩屏道:“姑娘别哭,这姑娘额头上的伤虽然流了不少血,但不严重,以后也不会有疤痕。”又低头看了一下惜春的腿伤,道:“这腿上的伤要重些,可能恢复要不少时间,好在没有伤坏骨头,只是这段时间不可以走路。”说着也敷上药,用布条包扎好,对彩屏道:“看姑娘带着包袱,应当有换的衣裤吧,你帮她换好,我先出去。姑妈,弄些热水给她,我再去烧热水。”说着将门带好,走了出去。
一会,彩屏帮惜春擦干净身子,换好干净的衣裤,见惜春还是没有醒,有些着急。那个叫湘莲的进来道:“姑娘,我叫柳湘莲,那个是我姑妈,你放心,那姑娘是因我受伤,我会医好她的,你叫什么?”彩屏道:“我叫彩屏。”湘莲道:“你家姑娘可能累了,又受了伤和惊吓,现在可能还不能很快醒来,你们先进里面去歇息,有事叫我,我今晚就这榻上歇息。”说着抱起惜春,进了里屋,将惜春放在床上,盖好被子。对彩屏道:“你守在这里,我再去给她泡点汤药,她喝下你们再歇息。”说着走了出去。
彩屏守在惜春身边,喃喃道:“姑娘,怎么我们这么命苦!好不容易出来了,又遇上这样的事情!佛祖保佑!”只见湘莲端了一碗汤药进来,对彩屏道:“彩屏,把你家姑娘扶起!”彩屏扶起惜春,湘莲用勺子舀了汤药,喂给惜春喝下。彩屏见湘莲十分细心耐心,把所有的警戒心也放下了。柳湘莲喂了惜春好久,才将一碗药喂完。
柳湘莲将药碗放下,道:“彩屏姑娘,冒昧问一下,这么晚了,你们两个姑娘家怎么还在外面?你们要去哪?现在遇上这样的事情,只怕你们一时走不了。”要知彩屏怎么样回答,请看下回。