惜春道:“妙玉姐姐,我既然已经出了府,就绝对不会回去的。以后有人问起,你就告诉他们,我是柳家姑娘,不是贾府的四姑娘。一会,请妙玉姐姐告知你那丫头和婆子才好。都一个月了,他们既然已经来这里找过几次,想必不会再来了。”妙玉点头,道:“前几天林姑娘也来了,还带了她的夫君水王爷来。看林妹妹现在的情形,很开心的样子,她也算苦尽甘来了。”惜春道:“林姐姐回来这里看你了?”妙玉道:“可不是,还说你哥哥派人去了几次北静王府找你呢。”惜春道:“我在柳宅这么些天,不愿意送信给三姐姐和林姐姐还有你,就怕哥哥会去找人给她们带去麻烦。如今这样最好,我们可以安心在这里了,想必他们再不会想到我来这里了。”
妙玉笑道:“你真是个人精,我们谁也没有想到你有这样的本事和奇遇,看来一切上天注定吧。”自此,惜春开始在牟尼院安心静修。而贾府,因为惜春已经失踪一个月了,也不再寻找,多以为惜春要么去了姑苏的蟠香寺,要么已经不在人世了。
却说是水溶太子冯紫英柳湘莲几人,因为渤辽使者一行来京,忙了四五天才稍停息。天子将渤辽公主赐婚给皇子水洵为正皇子妃,将南安王府的二郡主探春封为安宁公主,赐婚给渤辽王子。因为还有众多礼仪,水洵婚期定在二月二十三日,安宁公主在水洵婚后十天,也就是三月初四,随渤辽王子饭回渤辽成婚。赐婚圣旨下后的第二天,探春被接入皇宫,由宫里嬷嬷和皇后教导各种宫廷礼仪。
这日,荣国府里,王夫人,凤姐,薛姨妈等正陪着贾母说话,有人来回:“老太太,太太,二奶奶,大老爷二老爷有事情要回,说有大好事呢。”贾母道:“快叫他们进来,这里没有外人。”一会只见贾赦,贾政进来道:“老太太,我们府里又有大喜事了!”贾母道:“是什么喜事?快说!”贾政道:“政已经升任为江西粮道,十日后上任;三姑娘现在被封为安宁公主,赐婚给渤辽王子为妃,明年的三月初四随渤辽王子回渤辽完婚。”
贾母听了,大喜,王夫人,凤姐,薛姨妈等都很高兴:“我们府上又出了个王妃,真是大好事!”又说贾政放了江西粮道,可见圣上隆恩浩荡。
贾赦道:“三姑娘已经从南安王府接入皇宫教习公主礼仪。圣上知道公主本是我们贾府的姑娘,允许年后的初一,十五我们府里的女眷进宫时可以去看望。三月初四安宁公主离京城启程去渤辽,也允许我们贾府亲眷到东门港口送亲。”贾母听了大喜,道:“现在离过年还有一个多月,三丫头去渤辽还有三个多月,我们也备些嫁妆给三丫头吧,也让圣上知道我们贾府的忠心。”众人点头。贾赦道:“三姑娘封为公主,一且嫁妆和礼仪有礼部备好呢。”贾母道:“这我知道,也尽我们的心意吧。”
王夫人道:“老爷几日后便要去赴任,老太太,你看要准备些什么才好?”贾母道:“也摆几桌酒席吧,也不必叫很多亲友,就自己人聚聚吧,我看今晚就好。赴任是好事,只是江西有些远,且快过年了,政儿去那里,要安心办差,也要好好注意身体。”又问王夫人道:“这几天宝玉怎么样?”王夫人道:“这几天天天去家学。”贾母道:“这样好,我也就安心了。你回去和宝玉说说,如今已经成家了,也该为府里做些顶门壮户的事情。琏儿去了平安州,二老爷马上又要走,赦儿,你以后也要多提携宝玉,这府里要靠你们几个男人撑着才像样,让在外面的也可以安心做官。”贾赦贾政都点头应允,才起身退出。
晚上,荣国府备了好几桌酒席,宁国府贾珍父子,尤氏婆媳等,还有薛姨妈一家都过来贺喜,一片欢庆。突然宝钗呕吐不止,王夫人忙叫莺儿袭人扶宝钗回房歇息,叫人去请大夫。一会,人来回禀,说宝钗已经有近两个月的身孕,贾母王夫人听了,更是欢喜万分。贾母道:“祖宗显灵了,一日三喜,这是从没有过的好事。鸳鸯,快去点香,我要上香,给祖宗报喜。”薛姨妈更是高兴,合掌祈祷不已。宝钗有了宝玉的骨肉,一直悬着的心终于可以放下了。一时贾母又叫厨房添了酒菜,给府中所有的丫头婆子小厮都给了赏钱,众人聚到亥时才散。
凤姐是唯一一个在欢声笑语中失落的人。贾琏带秋桐赴任后,自己为宝玉和宝钗的婚事忙了好一阵,本以为中秋过后不久,贾琏必有来信或来人来接。谁知道不仅没有来信来人来接,除了贾琏七月底来过一封信报平安,说已经到了平安州外,再没有来信。宝钗成亲后半个月,王夫人开始叫宝钗管家,特意告诉凤姐要好好养身子,好多事情均由宝钗探春料理,也少和凤姐商议。探春到南安府后,王夫人又叫李纨和宝钗一起管家。邢夫人见凤姐开始不得王夫人看重,反倒冷言冷语说凤姐当初的众多不是,又责备凤姐醋意太大,以至于贾琏成亲这么多年没有子嗣,只有巧姐一个女儿。凤姐满心苦楚,无法诉说。倒是平儿知道底细,劝凤姐要宽心,凤姐哪放得下。众人见王夫人和邢夫人对凤姐尚且如此,也逐渐把凤姐轻看了。
众人宴席后都已经散去,王夫人吩咐凤姐平儿派人将残席收拾好,凤姐只好拖着疲惫的身子撑着。过了近两个时辰,才将一切打理好,已经是夜深人静,平儿才扶了凤姐回屋子歇下。
这日,贾母叫人将宝玉叫来,又叫人去请贾政,王夫人,贾环还有赵姨娘。贾母叹气道:“我今天把你们一家都叫来,就是想和你们说几句话。宝丫头如今有了身子,让她先养着。”又对宝玉道:“宝玉,眼看你就要做父亲了,我心里高兴,能再见到一个重孙子,我就是死,我也甘心了。政儿这次要去赴任,虽然是升职,但路途遥远,一切要小心。宝玉,你家学也上了,亲也成了,又要有孩子了,你也要拿出你的刚气来,要拿出你的真本事让人刮目相看才好。你有才,人也聪明,原来不喜欢读书,现在已经变好好了这么多,相信你不会给你爷爷丢面子。老爷走了,你就是这家子的主心骨,你要让老爷安心在外面做官才好。”宝玉道:“老太太放心,宝玉已经明白了。”贾母又对贾环和赵姨娘说道:“环儿,你三姐姐现在已经贵为一国公主,又要成为渤辽王子妃,今后你们母子两个,行为举止也要注意些,别给府里还有三丫头丢脸。”贾环和赵姨娘忙道:“老太太说的是!”
贾母看了看众人,道:“我倦了,能看到府里今天这个样子,我心里颇安了。我就是一时走了,也对得起国公爷了。”一面拭泪。贾政忙道:“那都是老太太操心之报,请老太太保重身体,儿子明天一走,不知道几时可以回来,老太太保重!”贾母道:“也罢,你们一家子下去吧,我也累了。”众人只好退下。
第二日,贾政便辞了合府众人,带了两个小厮,轻车快马,去江西赴任去了。