且说元妃听了探春和王夫人的话，反复思索。虽然不明白黛玉为什么会这么受皇上看重，却也开始想自己该做的事情。于是吩咐抱琴，去备好几套淡雅衣裙，又搬出好几年没有用的琴和围棋。连着几日，元春都在练琴或一人琢磨棋路，或者看书，一反往日的愁闷无聊，连抱琴也觉得有些意外。

转眼已经是元宵佳节，午后，京城到处张灯结彩，大街小巷，看热闹观花灯的人络绎不绝。天子旨意，皇宫内外都挂上了各色宫灯，并允许嫔妃到皇宫城楼观看烟花灯火。晚饭后，宫里除了些老弱病残之人，都去了城门看热闹观看烟花灯火。

元妃却并没有去城楼看灯火。好些天的看书，下棋，或练琴趣味，倒使元春的心平静了不少，元妃似乎慢慢品味到了黛玉的喜怒哀乐。元妃本来略通琴棋书画，又做了多年的女史，也可以说是满腹经纶。连着几天弹琴，元妃觉得自己还是偏爱那曲《梅花三弄》，倒把这曲子弹奏了不知道多少遍。今是元宵佳节，元妃知道皇上定和那些嫔妃去了城楼看热闹，所以早早散了头发，披了件厚些的披风，坐在琴案专心抚琴。

竹影和诗瘦，梅花入梦香。元妃沉浸在自己的乐曲中，似乎找到了自己的慰藉和依托。好些年了，元妃感到自己从没有过如此的清闲与平静。突然，元妃感到有双大手放在自己的肩膀上，只听水若阳的声音道：“梦里清江醉墨香，蕊寒枝瘦凛冰霜。爱妃这曲《梅花三弄》真实地奏出了梅花的神韵，没有想到爱妃的琴奏得这么好。”

元妃听了，忙起身给水若阳见礼：“不知道皇上今夜会来，臣妾不曾迎接，臣妾失仪了，望皇上恕罪！”水若阳忙扶住元妃，见元妃长发披身，一身淡雅，在烛光的映照下别有一番风韵，这是水若阳从没有见过的样子。皇宫看惯了千娇百媚和花枝招展，眼前这样的元妃不由让水若阳心动万分。水若阳将元春拥住，笑道：“爱妃今晚怎么没有去城楼观灯？”

元妃道：“臣妾喜欢清净，觉得这样弹琴，偶尔看书下棋，觉得也是一种享受。”水若阳道：“是朕忙，冷落爱妃了。”元妃好久没有听过水若阳这样的温存话语，心里满是喜悦感动，脸上却不露痕迹地依靠在水若阳的胸前，温顺地说道：“皇上日理万机，臣妾没有怪皇上，臣妾知道皇上心里有臣妾，臣妾很满意。皇上是明君，臣妾也饱读诗书，知道轻重。”

水若阳听了心情大好，笑道：“爱妃果然贤德！刚才听爱妃说到棋，陪朕下一局，如何？”元妃微笑道：“臣妾遵命！”水若阳对抱琴道：“你去外面告诉戴权，朕今晚就歇这里，让他回去，这里不用伺候。”抱琴十分欢喜，忙出去告知戴权。

元妃陪着水若阳下棋，不敢有一丝怠慢。水若阳已经好久没有下棋，尤其和嫔妃们下棋。没有想到元妃的棋下得不错，一局下来，水若阳只赢了一个子。水若阳赞道：“没有想到爱妃的棋艺这么好，爱妃平常都一个人下棋？”元妃道：“是，我原来没有进宫时也会下棋，我们贾府的姑娘都喜欢下棋的，进宫后，我空时就一个人下。可臣妾的棋艺和皇上比，差远呢。”

水若阳道：“怪不得，北静王妃在你们贾家住过好些年，也下得一手好棋。”元妃听了，有些惊讶，马上恢复平静道：“皇上，天不早了，不如歇息，如何？”说罢，无限温情的看着水若阳。水若阳看着元妃，不由心动，起身拥住元妃道：“不早了，我们歇息。”

是夜，元妃百般温存，又如回到了当初新受恩宠的时光，也不必细说。

次日早朝后，水若阳在承德殿披阅奏折，戴权来禀：“皇上，东平王求见！”水若阳听了，忙道：“快传！”一时，东平王进来，跪下回道：“皇上恕罪，臣昨天深夜才赶回来，所以今日来请罪。”水若阳道：“算了，天冷，难免会误了些时日，朕不怪你，说，那边究竟是怎么一回事？”

东平王呈上奏折道：“皇上，臣打探的情况都写在上面，皇上不妨先看看。”戴权接过奏折，呈给水若阳，水若阳接过，认真看了一下，生气道：“这个云光，既然盗匪出没频繁，两年前就有了，怎么不久前才开始上报？又说盗匪人不多，怎么会无法捉拿查办？”

东平王道：“那些盗匪出没在平安州与长安县交界的地方，听说那盗匪头领叫张直，虽然年岁还不到三十岁，武艺却十分了得，长安县和平安州官府也派人去捉拿过，都不是那些人的对手，尤其不是那张直的对手。还有，他们只抢过往商客，并不扰当地的百姓，所以官府一时拿他们没有办法。现在这伙盗匪又在平安州出现，前几天又有几个商贩被劫。”

水若阳道：“难道当地的官府就没有一个能人制服这伙盗匪？既然这样，选派几个武艺高强的去协助云光，擒贼擒王，务必尽快将那个盗匪头目张直捉拿归案！”东平王道：“皇上，要说武艺好，禁卫军里有不少，京西大营里也可以挑些。”水若阳道：“这个朕自有主张！你也辛苦了，先下去吧。”

东平王走后，水若阳对戴权道：“你速去传太子和北静王来这里见朕！”戴权领命而去。要知道水若阳怎样安排捉拿盗匪头目张直一事，请看下回。