水若阳又问：“妙玉，你说这个四姑娘偷偷逃离贾府，那贾家就没有找过？”妙玉道：“找过，他们府上找了好一阵子。还找过我住的牟尼院，找过北静王府，因为他们知道四姑娘和我还有林王妃很要好。当时我和林王妃也觉得奇怪，不知道四姑娘去了哪里？因为她走时只带了一个丫头，又没有什么银钱，贾府的人都以为她凶多吉少了。后来我们偶然在牟尼院再重逢，才知道她还活着。听说她受伤时被救，养了一个月的伤，伤好了才来牟尼院找我。她又特嘱咐我们不要对外人告知她的下落，她说她既然已经出了贾府，就不再是贾府的姑娘，要她回去是不可能的，她情愿死，或者做姑子也决不会回贾府！”
水若阳道：“这样一个女子，也难为她意志这么执着。”妙玉道：“父皇，你知道那个救四姑娘，对四姑娘动心，不准她出家的人是谁？”水若阳道：“是谁？”妙玉道：“是柳湘莲！就是那个禁卫营的柳湘莲！他一直不知道四姑娘的身世，不过现在也许知道了。我想若四姑娘和那个柳湘莲可以成就姻缘，也是一件美事，父皇说是不是？”水若阳道：“原来是这样。柳湘莲的事情冯紫英对朕说起过，看他冷面冷情的样子，倒也是个性情中人。妙玉，你放心，你那个妹子，也就是贾府的四姑娘，配得上柳湘莲这样的青年才俊。父皇心里有数，有机会朕还想见见这个四姑娘呢。好了，现在陪父皇下棋，如何？”妙玉笑道：“有父皇的感觉真好。”水若阳一笑，于是两人下棋。
用过晚膳，水若阳想起妙玉的话，信步来到凤藻宫。元妃见水若阳来了，满心欢喜。自从上次元宵节后，虽然水若阳连着三日在凤藻宫留宿，但后来一直没有再来过。今见水若阳又至，元妃说不出的兴奋。水若阳见元春百般温存，笑道：“爱妃，朕好些日子没有来，你还好吧？”元妃微笑道：“多谢皇上关心，臣妾还好。”水若阳道：“爱妃，陪朕下棋，怎么样？”元妃喜道：“臣妾当然愿意。”于是叫抱琴摆棋。
水若阳和元妃下了一会棋，似无意问起道：“爱妃，你们贾家一共有几个姑娘？”元妃道：“四个，臣妾最大。”水若阳道：“三姑娘现在嫁去了渤辽，那还有两个姑娘在贾府？”元妃道：“现在没有了，臣妾的二妹妹比三妹妹早一年多就出嫁了。”水若阳又问道：“那你们家还有一个四姑娘？”元妃听了，有些吃惊，看着水若阳，只好道：“皇上怎么突然问起我们贾家的姑娘？”水若阳看元妃有些不自然，忙微笑道：“爱妃有才有貌，那个三姑娘也确实不错，让她去和亲，朕很放心；北静王府的林王妃也在你们贾家生活多年，才貌俱出众。朕看你们贾府很会调教姑娘家，所以有此一问。说说你们贾家的四姑娘吧，一定也是一个出众的姑娘吧？”
元妃听了，只好道：“皇上，臣妾的四妹妹不见了。”水若阳故着惊讶地问道：“不见了？什么时候的事情？堂堂的国公府的小姐怎么会不见呢？莫不是你那四妹妹受了什么委屈？”元妃道：“不瞒皇上，这事具体是怎样的情形，臣妾也不知道。我只知道现在四妹妹已经失踪快半年了。我只听我母亲说，四妹妹平常有些古怪不近人，冷心冷情，性子又孤傲，原来在府里也常说要剪了头发做姑子。她平常不是在屋子下棋画画，就是在看经书抄经卷。四妹妹不见时，府里派人去找了好些地方，北静王府的林王妃那里也找过，妙玉公主呆过的牟尼院也找过，因为四妹妹原来在府里只喜欢和林王妃还有妙玉公主处得好，可还是不见她的人影。现在快半年了，想必我那四妹妹凶多吉少了。”
水若阳听了道：“原来是这样。想必你们家的四姑娘的父母兄弟对她不相亲吧？要不这样一个千金小姐，怎么会丢下这么多亲人不见呢。”元妃道：“我那四妹妹从小没有母亲，她父亲又出家静修，她随我祖母长大。皇上今怎么突然问起臣妾的家事？莫不是臣妾家里有事情？”水若阳道：“爱妃多心了。朕的意思是说，你们贾府的人若都可以像你们这些姑娘家这样出众，岂不更好？”元妃本是聪明人，忙道：“谢皇上，皇上的话臣妾记住了。皇上，天不早了，就这里歇息吧？”水若阳看元妃两目含情，脸上也端庄俊美，想起贾家的种种不堪，还有元妃在宫里近二十年却没有子女，心里也不由涌起一丝怜惜，于是挽起元妃的手道：“爱妃，朕今晚就歇你这里！”回头对抱琴道：“你去告知戴公公，就说朕已经在这里歇下了，叫他回去。”抱琴应声而去。
这日，水若阳正在承德殿批阅奏折，戴权说太子求见。水若阳叫立刻传太子觐见。太子进来，给你水若阳见过礼，奏道：“父皇，去平安州的人回来了。现在看，张直没有说慌，父皇先看看这个！”太子说着将手中的一份奏折呈上。
水若阳接过折子，认真看了一遍，不由生气道：“这个云光，朕还以为他不错，他是个孝子，又起自寒门，让他在长安府和平安州任职多年，没有想到竟然也是一个仗势敛财的庸官！”太子道：“父皇，张直说的那个张华还知道的关于贾府的事情，因为张华已经随张直南征，只怕要等张华南征回来，才好进一步去查证。”
水若阳道：“贾家的事情，京城可以查，等张华回来再进一步查实，其他先缓缓，毕竟安宁公主和亲渤辽不久，贤德妃在宫中多年也安分。关于贾府的奏折先压一压，着云光先回京述职。”说罢，水若阳当即叫戴权拟旨。圣旨拟好，水若阳将写好的圣旨交给太子道：“你去吏部，将这圣旨让他们今天发出，云光现在的职位你和吏部定好一个人选，云光回到京城，就让这人去接任云光先前的职位。”太子听了，接了圣旨告退。
太子刚走，戴劝又来禀道：“皇上，北静王求见！”水若阳道：“让他进来！”水溶进来，给水若阳见过礼，奏道：“皇上，南征大军有急报！”水若阳道：“传上来！”水溶将奏报呈给戴权，戴权转交给水若阳，水若阳见了，笑道：“好，南安王这次干得不错！”水溶又道：“皇上，还有一奏报，说卫若兰和张直受伤了，且伤得不轻，皇上要不要看？”水若阳道：“呈上来！”水溶呈上，水若阳看了，叹道：“那个张直果然是个将才，忠信骁勇，太子没有看错！卫若兰是个难得人才，伤在腿上，还好不是要害。还有那个关化，不亏是关羽之后。南安王说这几个人战功卓越，南征的顺利他们都功不可没。戴权拟旨，着南安王率部与当地官府做好苗民的安抚诸事，然后再班师回朝，同时要寻访当地名医为卫若兰和张直疗伤，另着太医院四个太医带上良药前往湖北接应，让卫若兰张直等伤员可以得到最好救治，不得有误！”戴权应了，当即拟旨。
水若阳又对水溶道：“溶儿，你让兵部速选派得力人手，补至京西大营。还有，各边关若有奏折，及时送来！”水溶领旨，告退走出承德殿。