上回说到宝玉一人躺在外间床上，想起了妙玉和冯紫英，黛玉和北静王水溶，还有迎春探春惜春，渐渐地昏睡入了梦境。
宝玉忽见自己来到一条宽阔无边的河边，见岸边的的一块巨石下长着一株绛珠草，长得正盛，似曾相识，不由驻足细看，那绛珠草也如见故人，摇曳舞动枝叶。宝玉见那绛珠草上竟然有两颗小小的花蕾，甚为惊奇，忙蹲下身子用手去触摸那两个花蕾，满生怜惜。
忽见一僧一道从远处说笑而来。他们见宝玉蹲在那绛珠草旁边痴看，走近宝玉笑道：“神瑛侍者，别来无恙？见了故人，有何感想？”宝玉忙起身行礼拜见道：“见过两位仙师，时隔多日，竟然不知道这绛珠草如今长得这么茂盛，眼看要开花结果了。”那僧笑道：“神瑛侍者，你也曾多日用甘霖灌溉绛珠草，难道不希望她茂盛生长，开枝散叶？况且那绛珠草已经将毕生的眼泪偿还给你，你又何必恳求更多，还在这里痴望？刚才警幻仙姑说受人之托要请你再游太虚幻境，不如随我二人一起去那里一游，如何？”那道人看着宝玉笑而不言，一把拉起宝玉道：“走罢！”
宝玉随那一僧一道飘然不知行了多久，走了多远，果然到了曾经来过的太虚幻境的牌坊前。只见警幻仙姑正从里面出来，看到那一僧一道带宝玉前来，忙笑道：“二位师兄，幸会！你们怎么去了一会就返回来了？”那僧那道笑道：“我们两离开这里，去灵河边逛，正遇上神瑛侍者在痴望那绛珠草，他还在那里发着呆性胡思乱想呢，这不给你带来了？”
警幻仙姑听了笑道：“痴儿经历这么多，犹自不醒！真枉费国公爷的托付了！谢谢二位师兄。”那僧那道笑道：“不用谢我们，我们想去那边逛逛，就不给警幻妹子添乱了。”说罢二人大笑，飘然而去。
宝玉望着那一僧一道离去的背影，痴立不语，警幻看着宝玉道：“神瑛侍者果然还是那样痴心不醒乎？”宝玉听了，回过头问道：“警幻姐姐，你既然是司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴，我想向你打听一人，不知道姐姐能否告知？”警幻笑道：“不知道神瑛侍者要打听谁？”宝玉道：“‘可怜侯门贵户女，独卧青灯古佛旁。’这真是我四妹妹的最终归宿么？”警幻笑道：“人之命格，本是宿因而定，但多积善事广行功德，也是有变数的。你说的这人，本来命格是一世孤苦，要伴青灯古佛而终，因最近有两件大功德，所以命格已变，况且有贵人相助，满十五岁便可远离本来的命格了。”宝玉道：“不知道她做了哪两件功德，让命格改变了？”警幻道：“洁身自好走出污浊地，吃斋念经静修佛祖前；让无助弱女缓病情保残年，最终临危骨肉相见，香魂归故里。不单她的命格改变，还有两个人的命格也有变数。”宝玉忙问道：“还有两人是谁？怎么个变数？”
警幻道：“还有一个是潇湘子，救助武曲星，虔诚礼佛四十九天，让龙裔认祖归宗，广积善德，现在又有龙君龙裔相助，不仅十六岁泪尽人亡命格改变，今后还可以逢凶化吉，安度余生；另一人因清心虔诚向佛满十六年，又有龙君贵人相助，还行善事积功德，不再受命格中沦落风尘之苦，也可以安度余生。”
宝玉听了点头道：“原来如此！但不知道警幻姐姐刚才受何人之托要我来这太虚幻境？”警幻道：“汝祖荣国公也。不过，我刚才从里面出来，眼下正有事情呢，你下次来罢。”宝玉忙道：“不知道警幻姐姐要急急去哪？”警幻道：“因为金陵十二钗正册中有一人这两天尘世冤孽已完尽，要来这里销号返本，我正要带几个妹子前去迎回呢。”
宝玉听了惊道：“敢问是谁要来销号？警幻姐姐是说她要死了吗？她是谁？”警幻道：“误嫁中山狼者是也。”宝玉突然醒悟道：“是我二姐姐？”宝玉忙跪下滴泪道：“警幻姐姐，求你发慈悲，我二姐姐从小生母去世，虽然她性子有些柔弱，做人也仁慈，与世无争，但她从未做过上天害理之事情。她出嫁一年多，受尽折磨，倘若如此年纪轻轻就寿尽人亡，不是有背上天有好生之德？求警幻姐姐看在我二姐姐无辜的份上，网开一面，求求姐姐了！”
警幻听了冷笑道：“这是离恨天之上，灌愁海之中，一切自有公断，岂如人间一样徇私枉法，颠倒黑白，恕警幻无能！”宝玉道：“警幻姐姐，你刚说已有三人的命格已经改变，说明人力也有胜天之时，难道警幻姐姐就不能再发发慈悲？”警幻正色道：“我刚说的三人命格改变，首先是她们三人自己品性高洁，处污泥中而不染，又虔诚礼佛，自积功德，多行善事，加上贵人相助，才使命格改变，并非因为私情而变！”
宝玉道：“我与二姐姐骨肉至亲，血脉相连，警幻姐姐，若我愿意代我姐姐行此功德，只求改变我二姐姐的命格，可以不可以？”警幻道：“你想怎样行功德？”宝玉道：“我愿意折寿十年，情警幻姐姐帮我改我二姐姐现在的命格！”警幻道：“凡人寿数多少，并不在我的管束之中！”宝玉道：“那我愿意落发，虔诚礼佛十年，并广积行善，换我二姐姐平安一世，可否？”警幻想了想道：“我佛慈悲，若你真能这样，倒可以考虑。但不知道神瑛侍者是否真心？何时会承现诺言？”宝玉听了，摘下胸前所佩戴的通灵宝玉，交给警幻道：“警幻姐姐放心，以此玉为证，待我老祖母过世后定当兑现今日承诺！”警幻接过通灵宝玉，问道：“神瑛侍者不后悔？”宝玉道：“决不后悔！”
警幻仙姑见宝玉说得认真郑重，给宝玉行了一礼，微笑道：“看不出神瑛侍者有此胸襟，且受警幻一拜，警幻这就去安排，迟了怕是来不及了。不过要改变一切，神瑛侍者还要做几件事，你回去后，要速请良医到孙府，最好要有贵人再帮衬一下这个人，才能确保她的无虞，你也快回去吧，切记住我的话！去吧！”说罢用力推了宝玉一下。
宝玉顿觉一惊，睁眼一看，只见窗外已经透进缕缕曙光，才知道只见刚才不过是做了个梦。又想起梦中情形，忙去枕头下面摸那块通灵宝玉，果然不见。不由坐起来，细细回味，似有悟觉，但想道将梦中情形说出来，又似不妥；自己径直去孙府，更是不当。宝玉想了好一会，觉得还是先求助贾母和凤姐，先保迎春无性命之忧，再想其他。
天一亮，宝玉起来，叫袭人和莺儿早早被好饭菜，与宝钗一起用过早饭，急急前去见贾母，流泪道：“老太太，我昨天晚上梦到二姐姐了，说她病得很重，快不行了。老太太，快叫凤姐姐过去看看，顺便带个好大夫过去看看二姐姐，要不怕来不及了！”贾母听了惊道：“宝玉，你真这样做的梦？”宝玉道：“是，求老太太快派人去看看吧？”贾母想了想道：“可你不过是做梦，哪一定是真的？况且我们突然派人去孙家，岂不唐突？”宝玉道：“老太太，那先叫凤姐姐带人过去，就说家里有事去接，见了二姐姐便知道真假，若不派人去，只怕二姐姐性命难保。老太太，我的梦向来是很准的，求老太太信我一回！”