宝玉见水溶牵着黛玉的手，有笑有说走了过来，已经呆了。水溶是那样飘逸潇洒，玉树临风；黛玉依然是那样白璧无瑕，风姿绝代，看得出，他们在一起是多么和谐。这样一对璧人，果然是天造地设一般。宝玉见水溶黛玉已经看到自己，忙上前见礼：“见过王爷王妃！”水溶笑道：“宝二爷，好久不见，最近可好？”宝玉道：“谢王爷挂念，我还好。”黛玉忙上前施礼道：“黛玉见过二哥哥！不知道现在外祖母和舅母，宝姐姐可好？”
宝玉道：“劳王妃牵挂，她们现在都好！”水溶道：“宝二爷今天也来看芙蓉？”宝玉点头道：“是，几年前我有个极好的丫头病故了，听说是做了芙蓉花神。我又听说这里的芙蓉花现在开得正盛，所以就抽空出来了。”水溶道：“那宝二爷慢慢赏花，我们出来好一会了，怕家里孩子哭闹，要回去了。”说罢牵起黛玉的手，走向路边的马车。水溶扶黛玉先上了马车，自己才上去坐好，放下帘子。马车慢慢前行，直往北静王府而去。
宝玉目送水溶和黛玉离去，怅然若失了好久，才慢慢走向那长满芙蓉的河道边。宝玉望着那开得正盛的芙蓉，想起晴雯，还有自己曾为她写祭文。晴雯这个人，说她“其为质则金玉不足喻其贵，其为性则冰雪不足喻其洁，其为神则星日不足喻其精，其为貌则花月不足喻其色。姊娣悉慕媖娴，妪媪咸仰惠德。”现在自己娶了宝姐姐，还有袭人莺儿秋纹麝月等好些人伺候，为什么总还会时时想起她？“眉黛烟青，昨犹我画；指环玉冷，今倩谁温？鼎炉之剩药犹存，襟泪之余痕尚渍。镜分鸾别，愁开麝月之奁；梳化龙飞，哀折檀云之齿。委金钿于草莽，拾翠盒于尘埃。楼空鳷鹊，徒悬七夕之针；带断鸳鸯，谁续五丝之缕？”不知不觉，晴雯已经死了几年了，“自为红绡帐里，公子情深；始信黄土陇中，女儿命薄！汝南泪血，斑斑洒向西风；梓泽馀衷，默默诉凭冷月。”为了那句“红绡帐里，公子情深；始信黄土陇中，女儿命薄”自己改了两次，一次改成“茜纱窗下，小姐多情；黄土陇中，丫鬟命薄”，因为黛玉，自己又改成“茜纱窗下，我本无缘；黄土陇中，卿何命薄。”当时黛玉还赞了一句“果然改得好，再不必乱改了。”
想到这里，宝玉忍不住流泪。当初给晴雯做祭文时，自己和黛玉还是那么亲密无间，有说有笑，那时黛玉还笑赞自己这祭文“好新奇的祭文！可以和曹娥碑并传了！”可自从黛玉离开贾府回来，自己成亲，至今见过黛玉共两次，每次见到不过只有一句客套的见礼问候，再无其他。黛玉的问候依旧是那样侬音细语，可听在自己耳中，却感到的是剪不断理还乱的无尽悲凉！上次见面是在潇湘馆的外面，那时的林妹妹还没有出嫁。今日再见这个生命里无法割舍的林妹妹，不仅已经是人妇，而且还是两个孩子的母亲了。“欲去寻春去罗迟，不需惆怅怨芳时。狂风荡尽深红色，绿叶成荫子满枝。”杜牧这首诗就如为自己而写，宝玉禁不住心痛如绞，却只能仰天长叹。
宝玉沿着河道前行，芙蓉满枝头，更添一番秋日的清愁。芙蓉如此娇美，堪比晴雯，黛玉，却再唤不起宝玉一丝赏花的欢喜。一年多了，随着时光的流逝，大观园的失落，宝钗的温情，很长时间，宝玉以为自己已经开始淡忘了曾经的林妹妹。可今日这一遇，宝玉发现自己的心里根本无法忘记，根本没有忘记。没有海誓山盟，却早已经刻骨铭心，虽然黛玉的心，已经和路上的行人一样渐行渐远，对自己早已经没有了一丝的私情恋意。
宝玉在河道边痴看着绽开的朵朵芙蓉，也不知道过了多久，只听茗烟的声音道：“二爷，不早了，我们该回去吃饭了！”宝玉才回过神，看时辰已经是近正午时分，忙急急回走，上马飞奔回荣国府。
宝玉回府，匆匆用过午饭，正要离开，宝钗道：“宝兄弟且慢走，我有一事想问你。”宝玉停下脚步问道：“什么事情？”宝钗道：“宝兄弟，你告诉我实话，你那块玉呢？”宝玉道：“我不是早跟你说了，我不带了。现在我已经成亲，又有了孩子，带金配玉哪是大男人该有的？”宝钗道：“你也别生气，我也不是要你带，我是说，怎么一直没有见过你那玉了？老太太和太太问了好多次，我都按照你说的告诉她们，可昨天太太说定要问你清楚，所以希望你告诉我实话！”宝玉冷笑道：“我究竟不知道为什么你们这么看重那块玉？我实话告诉你们，那玉我早在端午节前就丢了，现在已经过了这么久，我也没有什么事情，应当说反比原来好了，不是吗？你就实话告诉太太吧。我现在有事要出去，你们也不用管我。”宝钗听了，也不再说什么，只嘱咐了宝玉几句。宝玉出了院子，见并没有一人跟来，不由加快脚步。
走了不远，宝玉见茗烟跑了过来。宝玉道：“茗烟，你跟来做什么？”茗烟道：“袭人叫我跟着二爷，怕爷有吩咐呢。”宝玉道：“你回去，我一人转转，不走远！”茗眼道：“爷要去哪？”宝玉道：“我好久没有去园子里看看了，想进园子里去看看原来住过的屋子。”茗烟道：“二爷你不知道，进园子的好几个小门都锁上了，只怕二爷进不去呢？”宝玉道：“上次进那小门也锁了？”茗烟道：“是，现在这里过去只有一个小门，只怕爷不知道呢。”宝玉听了，笑道：“茗烟，那你带我进去，我一会赏你一个荷包！”茗烟道：“不瞒二爷，太太不让你进去呢，只怕我带你进去，太太知道是我带你去的，还不是罚我？”宝玉想了一下，在茗烟耳边说了几句，茗烟只好答应。
茗烟偷偷引了宝玉来到那个小侧门，见并没有婆子守着。原来，自探春远嫁回来宝玉进园子生病，王夫人交代只留这一个偏僻的小门，方便李纨进出。为的是不让宝玉进去，以免让宝玉触景生情。那些婆子见半年多宝玉没有再进园子，也松懈了好多。加上刚刚午后，所以那小门边并没有人守着。
茗眼跟着宝玉进了园子，走到沁芳亭，宝玉道：“茗眼，你就这里坐着等我，我一会这里找你。”茗烟只好听依了，就坐在亭子的栏杆边。宝玉穿过游廊，过了一带粉垣，走上一条石子铺成的甬道，抬头一看，已经到了潇湘馆前面。宝玉见院门锁着，只好驻足往里面瞧了好一会，见院子里满是杂草，估计已经好些时候没有人进去过。宝玉坐在池子边的一块大石头上，望着眼前的池子发呆。闭上眼睛，仿佛听到了当年这里黛玉和众姐妹们的说笑声，还有黛玉的咳嗽声，琴声，隐隐的哭声。透过围墙，看潇湘馆的屋檐下，已经蛛丝满结。想起林妹妹曾经作的《葬花词》中“桃李明年能再发，明年闺中知有谁？三月春巢已垒成，梁间燕子太无情。明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢已倾！”宝玉不由落泪。曾经的情形，历历在目，再看眼前，犹如已经历劫几世！
宝玉站起来，环顾了一下整个大观园，满是凄凉。今日见黛玉的情景，犹如一把匕首将宝玉尘封的心灵再次刺痛。宝玉想不明白，自己与黛玉近十年的青梅竹马之情，最终抵不过黛玉离府与水溶的偶尔相遇！是因为自己的定亲的痛让黛玉突然脱胎换骨，还是水溶的无限柔情与霸气让黛玉一见倾心？宝玉不知道。但宝玉明白，黛玉决不是一个轻易动心的人，现在的林妹妹，舒心快乐已经代替了曾经的忧伤病容。两次见黛玉和水溶在一起的情景，都可以感觉到黛玉与水溶已经相处十分和谐，情投意合。如果没有娘娘的赐婚，自己是不是如水溶一样可以与林妹妹如此琴瑟和鸣？