湘云见这里宾客多，拉起黛玉和宝钗，引着尤氏，来到侧边一个屋子，叫丫头上了茶，湘云道：“宝姐姐，林姐姐，大嫂子，这里没有其他客人，我们这里说会话，一会我可能忙，没有空陪你们。宝姐姐，林姐姐，我真的好想你们！”尤氏坐了一会，见三人姐妹情深，忙道：“我去外面见几个熟人，你们这里好好聚！”湘云点点头。
宝钗，黛玉，湘云三人尽诉别后离情，说起迎春探春和惜春，免不了都感叹。湘云道：“宝姐姐，林姐姐，我常做梦，梦见我们这些姐妹在一起结社作诗，吃酒论画下棋，多么快活！我好想回去再这样玩一次。可是我知道，是再也不可能了。”黛玉笑道：“等我们的孩子大了，让他们一起习武作诗还差不多！”
说到孩子，湘云脸上露出喜色道：“孩子还这么小，多么希望他们快点长大呀。林姐姐，宝姐姐，等过些日子，你们把孩子带来我这里逛逛好不好？”黛玉道：“我那两个孩子，太妃可不放心我带出府呢，说要会走路才可以带出去。”宝钗也道：“孩子小，带出来不方便。林妹妹来瞧你可能要方便些，只怕我却不能了。”
湘云黛玉忙问缘故。宝钗道：“姑娘们现在都出去了，现在府里就我一个人管事，况且府里又不比先前。”说完叹气。黛玉忙问：“那凤姐姐呢？”宝钗只好把凤姐已经离开贾府回金陵的事情说了，只没有说真实原因。
湘云听了道：“琏二哥就是太喜新厌旧了。凤嫂子这么厉害，还是被他排挤出贾府，真替凤嫂子不值！”正说着话，丫头来禀道：“少奶奶，老夫人叫你带奶娘抱了小公子去外面见客呢。”湘云忙起身道：“宝姐姐，林姐姐，你们这里说说话，我先去忙了，一会再来找你们！”黛玉宝钗忙道：“云妹妹，你快去吧，我们这里坐坐就出去。”
黛玉问起宝钗现在贾府的情形，宝钗一一回答。黛玉叹道：“辛苦宝姐姐了。”见宝钗脸上虽然和先前一样沉静丰美，却难隐一种淡淡的哀愁和无奈，忙问道：“宝姐姐，二哥哥现在做了父亲，身子可好？还在上学吗？”宝钗道：“宝兄弟身子还好，平常都去家学。”宝钗看着黛玉的期待与真诚，突然滴泪道：“林妹妹，你告诉姐姐，你有没有恨过我？如果没有我，和宝玉在一起的是你！”
黛玉有些不解，只一会便平静地说道：“宝姐姐，你多心了。我怎么会恨你呢，你和宝玉的婚事，是我的外祖母，是老太太和太太做主，还有贵妃娘娘下的谕旨。我要是恨你们，我成了什么呢？”宝钗道：“纵是这样，可你为什么不恨我呢？你知道，宝玉的心里一直是先有你的，当初他知道娘娘赐婚的是我而不是你，气得在老太太那里吐血大病。我想当初妹妹心里也是有宝玉的。可是为什么，到头宝玉娶的是我而不是你，你竟然说真的没有恨过我？”
黛玉道：“宝姐姐，我告诉你，自我进贾府，有两个人对我一直是好的，我也一直把他们两个当成是我最亲的人。一个是我的外祖母，一个就是宝玉。我的外祖母和我骨肉相连，她也一直疼我护着我；宝玉在我进府后，好吃的好玩的都不会忘了我，他虽然常惹我生气，但一直以来，他都是真心护着我，无怨无悔陪我解闷化我忧愁。可是，我要告诉宝姐姐的是，我和宝玉只是表兄妹之情。在你和宝玉还没有定亲时，我已经明白，宝玉不是我的良配，我也不会是贾家太太们心中合意的媳妇。所以我求了我的外祖母，去了地藏庵静养。从那里回到贾府，我最想做的就是想法子尽快回到我的姑苏老家。我离开贾府时也和宝玉告别过，告诉他只有宝姐姐才是他的良配。所以，我真的从没有怨恨过姐姐，也没有想过要恨宝姐姐！”
宝钗听了，有些惊讶地说道：“可是林妹妹，如果我告诉你，当初我确实是有私心的，你信不信？我知道你和宝玉相处得极好，尤其宝玉的心里只有你。可我心里明明知道，却默许了由大人做主的这个并不完好的婚姻。所以可以说，是我让宝玉失去了你，因为我怕自己会像二姐姐那样嫁给一个蛮横而又凶暴荒淫的男人。我只是一个皇商之女，因为待选耽误了我的青春年华，我的兄嫂又如此不堪。能嫁到贾府，亲上加亲，嫁给宝玉，知根知底，人也不俗。所以，我由着她们的安排，明知不妥，却没有为宝玉为你说过一句话，最终让宝玉气的吐血大病，让你伤心离开贾府返乡！”说到这里，宝钗眼里已经满是泪水，又道：“林妹妹，你知道吗，因为我的这份虚伪和自私，老天惩罚了我。我和宝玉虽然已经成亲做了夫妻，我们常是同床异梦，我也常孤枕独眠；我的哥哥现在被流放戍边；我薛家被革了皇商名号，京城的商铺也已经全部变卖。现在的贾家，一日不如一日，银钱早已经入不敷出；大观园现在处处关门锁户，成了荒园。我都不知道，这个家还可以撑多久！宝玉这个人，在心里到底还有多少为家为业的心思！”
黛玉听了，看着宝钗满是真诚和恳切，还有一股悲凉，只好平静地说道：“谢谢宝姐姐和我说这么多心里话。但我想告诉宝姐姐，这些不是你的错，我不会怪宝姐姐，更不会恨你。我记得你母亲曾在我们面前说过，千里姻缘一线牵。你我的姻缘，也许上天早有定数，历经种种，必返本原。不单你我，你看三妹妹，妙玉，湘云何尝不是这样。至于我现在嫁到了北静王府做了王妃，王爷也对我不错，也许是上天怜惜我，因为我是孤女无依无靠，所以就暂给我一种眷顾吧。所以，宝姐姐，我们谁也不要怨恨，还是好好珍惜眼前人吧。”
宝钗听了，擦干净眼泪，对黛玉道：“妹妹比我看的透切，姐姐惭愧！”黛玉道：“宝姐姐才情貌都是人上之人。记得那年宝玉生辰，我们这么多人一起抽签，只有姐姐抽的是花中之王牡丹，我抽的却是芙蓉。我相信，贾府还有宝玉，会因为有宝姐姐这支艳冠群芳的牡丹，一切会好起来的。”宝钗道：“好与不好，我已经身在其中，只怕一切都不是我可以改变的！”黛玉道：“宝姐姐还是往好的想吧，若真的一切无法改变，那就顺其自然。我们现在出去看看湘云的孩子吧？”宝钗叹了口气，点点头，于是两人起身一起走了出去。
宝钗和黛玉来到大客厅，只见众人都围着卫老夫人手中的孩子称赞。孩子长得很可爱，因为湘云和卫若兰都是俊秀之人。老夫人在众人的称赞声中，更是满心欢喜。众人围着说笑了一会，管事的婆子媳妇来回，说已经备好了酒席。老夫人将孩子给了奶娘，招呼众人坐好。一时笑语盈室，杯筹交错，酒浓菜香，华堂满是喜庆一片。
宴席毕，婆子媳妇又招呼众人用茶点果子。黛玉因顾及两个孩子，稍坐了一会便告辞回府。宝钗和尤氏也略坐了一会，告辞返回贾家。