饭毕，宝玉道：“天热，我到外面歇息。”宝钗也不理论，收拾了一下，进屋子歇下。宝玉喝了酒，又奔波了一顿，躺在床上，不一回便昏昏沉沉睡去。
宝玉来到一个满是奇花异草的地方，见流水潺潺蜂蝶舞，林竹摇摇飞禽欢，宝玉心情大好。沿着溪流前行，见不远处有一庵堂，庵堂前的草地上似有好几个人在嬉闹。宝玉近前，见几个嬉闹的人中，竟然有金钏，晴雯和香菱，忙笑着走前道：“几个姐姐，你让我好找，原来你们在这里，到了这么一个好玩的地方，也不告诉我们！”说着上前去拉晴雯的手，谁知晴雯却站起躲开道：“二爷，我已经是被太太撵出来的人，原来在府里，太太骂我是狐媚子，像妖精似的，如今二爷都成亲了，还这么个样子不尊重，要是让太太知道了，我还不知道是什么罪呢。”金钏也站起道：“就是，宝二爷，当初因为你，太太说我勾引你这个爷们，把我被撵出去，我母亲和妹妹求得泪干眼枯也没有用，所以我情愿投井也不愿意被人瞧不起。”宝玉听了，流泪道：“晴雯，金钏，是我对不起你们，你们放心，我再去求太太，叫她把你们再招进府里来，我们再一起好好过，好不好？”晴雯听了，冷笑道：“二爷现在说这话，不觉得已经晚了吗？我们都被撵了，我告诉你，宝玉，我是病死的；金钏也死了，是投井死的；香菱是做了姑子病死的。我们三个都已经死了。”宝玉听了，浑身冰凉，再看晴雯，果然面黄枯瘦；金钏从头到脚都湿透得滴水；香菱头上光光的，还穿着僧尼缁衣。宝玉心里难过的说道：“你们真死了？”金钏冷笑道：“晴雯，香菱，宝二爷还不信呢，阴阳有别，我们走吧？”说罢一手拉了晴雯，一手拉了香菱，飞快跑开。宝玉想要追赶，转瞬间已经不见她们的身影，连刚才在草地玩闹的几人也不见了踪影。
宝玉顿觉茫茫原野，空荡荡的静得有些可怕。站了好一会，好像听得远远的地方有人叫自己：“宝玉！宝玉！”宝玉顺着声音望去，只见秦鈡站在山脚下的一个庙宇前面叫自己，宝玉心里一喜，忙奔了过去。宝玉来到秦钟面前，叫道：“秦钟兄弟，原来你来了这里！”秦钟道：“宝玉，你怎么来了？”宝玉道：“我刚才在这里见到了好几个故人，可一下子又不见了她们。”秦钟道：“宝玉，你来得正好，今天正是我落发受戒的日子，我们兄弟一场，你能来这里亲送我断红尘却情缘，也是我的大幸了。”说罢拉了宝玉进去。宝玉随秦钟进去，见里面有好些和尚，念经声阵阵，木鱼声清晰惊心，香烟袅袅，一个大师模样的僧人端了剃度的刀具梳子站在中间。秦钟道：“师父，这个是我的好兄弟，他今天亲自来送我剃度！”那大师点点头道：“这也是一个有佛缘的，有他来送你入我佛门，你定能修正果！”宝玉听了，看着秦钟道：“鲸卿兄真要出家么？”秦钟道：“我自小被双亲丢弃，有幸被养父母抚养长大，因为迷恋私情，误了青春，弃了养父母的教养恩情，罪孽深重，只有皈依佛门，才能赎我罪孽！”
宝玉听了，只能无言。眼看着秦钟的长发丝丝缕缕着地，心里一片茫然。转身慢慢走出庙宇，又见远远有一行人，拥着一辆凤辇香车从前面经过。宝玉见屋檐下有个小和尚正在扫地，忙拉住小和尚问道：“这些人是谁？她们要去哪里？”那小和尚道：“我听师父昨天说，皇宫了的贵妃娘娘怀了龙胎，说要亲自去前面的牟尼院进香，祈祷早日平安诞下龙子呢。想必这就是她们！”宝玉喜道：“贵妃娘娘，龙胎？那定是我的大姐姐，我正要打听她的事情呢。”宝玉于是跑过去跟在那行人后面，一直随那行人来到牟尼院。
宝玉跟着那些人到了牟尼院，见凤辇上的人已经进去，忙小跑着也要进去，只见佛堂门口一个太监拦住道：“你是何人？敢来打搅贵妃娘娘进香祈福？”宝玉正要答话，只见里面出来两个宫娥道：“公公，这是贵妃娘娘的亲弟弟，贵妃娘娘说正想见这个弟弟呢，娘娘说让他进去！”那太监听了，让宝玉跟了这两个宫娥进去。
宝玉来到佛堂，见元妃正在跪拜祈祷。两个宫娥在云妃耳边说了几句，元妃站起来，看到宝玉，喜道：“宝玉，弟弟，姐姐好想你，好想你和父亲母亲，还有老祖母，她们可还好？”宝玉流泪点头道：“她们都好好的，父亲也要从江西回来了。老太太和太太就挂念你，不知道大姐姐现在好不好？”元妃流泪道：“我现在还好，可我心里不踏实，所以来这里祈福！为我的皇儿祈福，为我们贾家祈福！”说罢拉过宝玉道：“弟弟，我们一起祈祷吧，一会我们都抽个签，看看吉凶，好不好？”宝玉点点头。
宝玉和元妃一起跪拜了一会，各自佛像前抽了一个签。两人叫主持帮着解签，主持看了一会，想了想道：“我帮你们写出来，你们都是饱读诗书聪明的人，自会明白。”元妃点点头。那主持看了看宝玉道：“那我先解你的吧。”于是挥笔在一张纸上写了几句话，交给宝玉，宝玉见上面写的是：都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。空对着、山中高士晶莹雪；终不忘、世外仙姝寂寞林。叹人间、美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难平！
宝玉见了这几句，似曾相识。接过那纸，又看那主持写元妃的解签，只见写的是：喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁、把万事全抛。荡悠悠、把芳魂消耗。望家乡，路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！
宝玉见了，也觉得似曾相识。元妃见了自己解签，大惊道：“敢问大师，有没有解救的法子？”那主持摇头道：“世事因果轮回，非人力也！”元妃还要说什么，只听到外面人声鼎沸，有几个太监跑进来道：“娘娘，皇上有旨，速叫娘娘回宫！”几个宫女太监忙扶了元妃出去，上了凤辇，急急回去。宝玉站在佛堂，呆若木鸡。过了好一阵，一切安静下来，宝玉只见写着元妃的解签的那张纸条还掉在地上，忙捡了起来，急急跑了出去。宝玉见外面已经是一片寂静，没有了宫女太监，没有了凤辇香车。又见里面主持走了出来，对宝玉道：“庵堂净地，都是僧尼，施主是大男人，还是早些回去吧。”说罢吩咐人送宝玉出去，转身关了院门。
宝玉站在院门外，手里拿着两张解签，又仔细看了一下上面的字句，不由大恸，心如刀绞。看看日落西山，只有自己一人，忙飞奔回府。不知道跑了多久，宝玉累的再也走不动，倒在了地上，不住呻吟。
“二爷，你怎么了？”迷迷糊糊中，宝玉感到有人在推挪自己。睁开眼睛，将袭人和莺儿正在床边推自己，方醒悟自己是做了一场恶梦。宝玉坐起来，看了一下时辰，见还是寅时，忙叫袭人倒了杯茶给自己，然后道：“我没有事情，你们去歇息，我也再躺一会。”袭人和莺儿听了，只好离开自歇。
宝玉坐了一会，梦中的情形尤记大半，隐隐预感不祥，却也不知道该怎么处。靠在床头，闭着眼，心潮起伏，但脸上却似无喜无哀。
一大早，宝玉起来，在府里转了一周，也没有发现什么异常，看丫头婆子和先前一样忙碌，回到住所，见袭人和莺儿已经备好了早饭。宝玉和宝钗用饭，宝钗只吃了一会，呕吐不止，宝玉叫茗烟和婆子去请大夫。一会，大夫进来，给宝钗查看了一下，说是宝钗有喜，宝钗心里欢喜，宝玉也高兴，忙安抚了宝钗一番。
安顿好宝钗歇息，宝玉也没有去家学，先去给王夫人请安，把贾政要回来的事情说了。王夫人听了喜欢，宝玉又说宝钗再次有喜，王夫人大喜，当即和宝玉一起去见贾母。贾母听了，喜得忙叫鸳鸯去上香敬神，笑道：“这下好了，娘娘有喜，政儿也要回来，宝丫头又有好事，若我能再见一个皇外重孙和重孙子，就是闭了眼，我也安心了。”