且不说贾府因宝钗有喜，又知贾政即将回来如何欢喜。却说凤藻宫元妃，因为贾府女眷不能进宫探望，无法知道外面贾府的事情。在宫里，皇上又吩咐无诏不得觐见，只有两个宫女伺候自己，元妃也探不到什么音讯。元妃心里隐隐不安，万般无奈，只好对抱琴道：“抱琴，我原本以为有了身孕，一切可以柳暗花明。现在事情变成了这样，我的心比原来还更不踏实。还有几天就是中元节了，你去帮我找本经书来，我抄抄经书，权当为我的孩子积德消灾，为我贾家祈福吧。”抱琴听了，进去找书，一会儿，果然找了本经书出来。元妃叫抱琴备好笔墨纸张，坐下认真抄写经书，连着几天，元妃抄得十分虔诚。
却说水若阳，因为近来事情多，颇觉疲惫烦闷，倒常到皇后处留宿。七月十四日晚，水若阳叫了几个皇子到坤宁宫商议了一下中元节祭祀的事情，依旧留宿在坤宁宫。十五日卯时，水若阳起来，与皇后一起用过早膳，穿戴好正要去上朝，只见戴权引着几个宫人急急跑进来跪下禀报：“皇上！皇后！不好了，出大事了！”
水若阳见戴权神色紧张凝重，忙问道：“什么事情？快禀！”一个宫女跪下浑身打抖回道：“皇上，凤藻宫出事了，元妃娘娘她，她甍了！”水若阳和皇后听了大惊。水若阳忙问道：“什么？元妃甍了？死了？快说！到底是怎么一回事？”那宫女哭道：“奴婢也不清楚，今早起来，奴婢经过凤藻宫，听到里面有异常声音，推门进去，看到抱琴和一个宫女被塞了嘴巴绑在桌子下，奴婢解开她们，跑过去看床上的元妃娘娘，娘娘已经没有气了！”
水若阳听了，大怒道：“戴权，速叫宫中侍卫前来听令，所有的嫔妃和宫人全部留在各自宫里待查！”只一会，所有侍卫来到坤宁宫，水若阳交代了一番，匆匆赶去凤藻宫，皇后忙叫吩咐人去叫太医，也急急赶着跟了过去。
水若阳和皇后赶到凤藻宫，见抱琴和那个宫女跪在元妃床边大哭。水若阳走近床边，见元妃面目扭曲，睁眼空望，四肢早已经冰凉，不由大恸，身子晃了几下，戴权忙扶住道：“皇上保重！”水若阳由戴权扶着坐下，看着哭得两眼红肿的抱琴和那个宫女，怒道：“你们两个小贱人！到底怎么回事？昨晚谁来过这里？快说！”
抱琴爬过来战战兢兢回道：“娘娘这些天一直在抄经书，说要给孩子和贾家祈福，前天说有些困，叫我去太医那里开了安胎药。昨天娘娘还说还有些心神不定，叫我又去太医那里开了些药。昨天晚上只有司药房的李宫娥送药来过这里，其余的我就不记得了。我们两醒来，才发现自己被绑在那桌子下！”说罢与那宫女只叩头请罪痛哭。
又有前来检查元妃的太医回道：“皇上，元妃娘娘并无其他外伤，应当是窒息死亡！”水若阳怒道：“快将司药房的李宫娥抓来拷问！”戴权正要下去传话，有宫中侍卫来回报：“皇上，司药房的李宫娥一早被发现在房中自缢，这是她自缢的白绫，请皇上过目！”说着将一写满红色字迹的长白绫呈上。
水若阳将那白绫展开一看，只看的两手发抖，怒火满腔，起身对戴权道：“戴权，你速去前朝，叫太子，北静王，西宁王，中顺王还有冯紫英，柳湘莲火速到承德殿见驾！今日罢朝，其他重臣有奏折直接送到承德殿，无奏让他们各自办差去！”说罢拿了那白绫起身去承德殿。走了几步，又回头对皇后道：“元妃突发疾病亡故，朕不想听到其他言语！”说罢满脸怒气匆匆赶去承德殿。
水若阳赶到承德殿，亲自动手拟好两道圣旨，长叹一声。将那白绫展开在龙案上，看那用血写的字字句句，有如利剑，直插心窝：“元妃无辜，殃及腹中萌萌龙裔；然我李家何罪？受那灭门灾祸！未过门的嫂子，花样年华，被逼悬梁自尽；满腔才情的哥哥，李家独子，未及弱冠，绝望投河而亡；年已古稀的老祖母，痛急而死；堂堂守备夫人，疯癫落水追随我亡兄而去；中年父亲从此沉沦，不知所终！弱女亲见骨肉相继惨死，至亲消亡，痛哭无泪，申诉无门。八载隐姓埋名，忍痛藏恨，历尽艰辛，日夜不宁。尚苟延残喘，只念家破人亡之痛。今冒然雪恨，用一丈白绫了我罪孽，洒一腔鲜血诉我心声，只望明君今后以我李银瓶的作为，多多警醒贵户高官，应体恤民情。也肯请明君勿再牵连无辜，获罪只在弱女一人！原长安府李守备之女李银瓶绝笔！”
水若阳正在叹息，听到外面戴权声音：“皇上，太子，北静王，西宁王，中顺王还有冯紫英，柳湘莲到！”水若阳大声道：“快叫他们进来！”众人进来，与水若阳见过礼。水若阳手拿起一道圣旨厉声道：“中顺王，冯紫英接旨！速调配禁卫军两百名，即刻去查抄宁国府！”又拿起另外一道圣旨道：“西宁王，柳湘莲接旨！速调配禁卫军两百名，即刻去查抄荣国府！”几人接了圣旨，相互看了看，水若阳怒道：“还不快去！”说罢坐下直喘气，西宁王，中顺王还有冯紫英，柳湘莲见皇上盛怒，忙领命而去！太子忙上前道：“父皇保重龙体！”水若阳摆摆手，将龙案上的血书白绫拿给太子看，戴权见了，忙接过交给太子，又上前给水若阳倒了茶，劝道：“皇上别生气，身子要紧！喝口茶吧！”
水若阳喝了几口茶，见水溶和太子一起在看那血字白绫，长叹一声，对戴权道：“戴权，着礼部厚葬元妃，入妃陵，元妃是突发急病亡故！你现在去传话吧！”戴权听了，应声而去。水若阳见太子和水溶已经看完了那白绫，叹气道：“你们两个，朕刚才的话你们可听到了？”两人齐声道：“听到了，元妃是突发急病亡故！”水若阳点头道：“泽儿，溶儿，今日起你们协助邢部彻查贾府之事，此外，当年都察院，贾雨村与贾府的事情都要查清楚！着吏部派人将平安州的贾琏就地扣押，解来京城！还有已经被送回金陵的王熙凤，也押送回来，送到刑部大牢！”太子和水溶见水若阳满是疲惫，忙道：“皇上保重，我们这就去办。”水若阳挥手道：“你们去办事吧，朕没有事。”太子和水溶只好告退出去。
第二日午后，西宁王，中顺王还有冯紫英，柳湘莲到承德殿复旨，几人将从宁国府，荣国府查抄的家产物件，田庄和府上人丁造好的账册呈上，又将一些违禁衣物和违例账册呈上。水若阳道：“辛苦你们几位了，现在贾府的人犯都押在何处？”中顺王道：“男丁都押在刑部大牢，女眷因为人太多，都暂时关押在狱神庙。”水若阳又问道：“贾政有没有回到京城？”西宁王回道：“十四日晚才回到京城，现在也押在刑部大牢。”水若阳点头道：“这样好，但金陵的王熙凤，虽然是女的，一旦押回来，直接送到刑部大牢！宁国府，荣国府那里还没有做完的事情，你们要抓紧清好，你们下去吧！”