上回说到王仁说有事情和平儿商议，平儿忙问是什么事情。王仁道：“我昨日和芹哥儿一起喝酒，说起了巧姐。眼见巧姐过年就十三岁，如今我妹妹不在了，平儿你自然是巧姐的娘一样。我妹妹就巧姐一个女儿，走时千嘱咐万嘱咐的。巧姐论模样是百里挑一的，只是你们府里现在是这个样子，还是早些给她定个人家才好。芹哥儿说城东有个财主周员外，他家的二公子想找个模样好的，正在物色人。那周员外原来是长安府人，在长安有好些商铺，城东也有些商铺，所以我今来和你商议巧姐这事。”
平儿听了道：“舅老爷，这事情我怕作不了主，还有老太太呢。”王仁听了，忙道：“老太太自然是要告诉的，平儿，你去请老太太出来，我亲自和她说。”平儿道：“舅老爷，老太太正在歇息呢。”王仁想了想道：“那我再过一个时辰来。”说罢起身离去。
王仁走后，巧姐哭着对平儿道：“平姨，我还小呢。”平儿劝道：“巧姐莫怕，有我和老太太呢。”嘴上这么说，其实平儿心里也没有底。王仁是巧姐的亲舅舅，当初凤姐离开贾府时也曾说过，将来巧姐可能还要王仁照看，而凤姐后来是从金陵被带走的，保不定凤姐真把巧姐托付给了王仁，而自己只是一个没有名分的准姨娘。
一会儿，只见宝钗带了孩子出来，见巧姐在流泪，忙问是什么事情。平儿把王仁说的话说了一遍。宝钗道：“这事情还是要老太太作主才好。”平儿道：“正是。”巧姐道：“二婶子，平姨，你们要帮我。”宝钗平儿劝道：“巧姐，莫要着急，等老太太醒来，我们一起想办法。”正说着，只听的里面贾母的声音：“平儿！”平儿忙走了进去，宝钗带了孩子也随着进了屋子。
贾母坐在床上问道：“平儿，刚谁在说话？我隐隐听到什么做主的事情，是什么事？”平儿只好把王仁说的话告知贾母。贾母叹道：“偏是凤丫头不争气，在大牢去了性命，害苦了巧姐。巧姐虽然只有十二岁，过年就十三岁了。琏儿还要一年回来，又是个没有心眼的。若巧姐的舅舅真心为巧姐好，这事也不是坏事。女孩子定亲宜早不宜迟，我记得云丫头和琴姑娘都是十三岁定亲的，还好些姑娘家十三岁就出嫁。听说云丫头和琴姑娘现在过得好，云丫头现在也两个孩子了。”
宝钗道：“老太太，我们也要先了解人才好，我听平儿说，巧姐的舅舅是在外面和芹哥喝酒时听到的，男人喝酒时的话，也未必是真的。”贾母道：“这个我自然要问清楚。”正说着，只听外面贾芹的声音：“老太太，平姑娘！”平儿忙伺候贾母穿戴好，与宝钗巧姐一起走了出去。
几个人出来，只见王仁和贾芹已经进了院子，平儿巧姐忙招呼两人进屋子坐下。巧姐给两人倒了茶，王仁道：“老太太，想必刚才平儿已经把我这次来这里的意思说了。我怕老太太不相信，所以把芹哥儿也带来了。”
贾芹道：“老太太，巧姐舅舅说的那个周员外家是没得说的，原是长安府有名的大财主。周家现在京城有好几个铺子，在城东住着一个好大的宅子。听说在长安府的铺子更多，由两个公子管着。周家的大公子已经成家，二公子现在十七岁，还没有定亲，说是不论门第，定要个相貌好识书懂理的，于是我和舅老爷想到了巧姐。巧姐过去，就是当家二奶奶。不过，那周家说二公子说了，定要叫自己的奶娘亲自看过才放心。”
贾母听了，忙问道：“你们说的是真的？”王仁贾芹道：“是，老太太，我们只实话实说，决不骗你。”贾母道：“你们的意思是说他们还要来这里相看巧姐？”王仁道：“那周公子说要先让自己的奶娘看过才放心，也怕受人骗呢。”贾母听了道：“原来是这样。”王仁见贾母似有心动，忙笑道：“老太太，那周公子既然要先看巧姐，我看不如让巧姐去我那里让他们相看。芹哥可以去告知那周家，到时老太太和平儿带巧姐过来。老太太还有什么不放心，可以到时直接问那个二公子的奶娘，岂不就妥了？”贾母想了想道：“既然是这样，那芹哥和舅老爷就去和周家说，先定相看时间，到时我和平儿带巧姐过去，我还要亲自问了才放心。”王仁贾芹听了大喜，忙道：“就依老太太，我们这几去探听好相看的日子，定好日子我们就来请老太太还有平姑娘和巧姐。”说罢，俩个人起身告辞，喜滋滋地去了。
王仁贾芹走后，巧姐哭道：“老太太，我还小呢。”贾母叹了口气道：“巧姐儿，这也是没有办法的事情。如今你娘不在了，你祖母祖父都走了，你爹还要一年才回来，他也是个没心眼的。我老了，乘现在我还能动，可以帮你张罗婚事。若我去了，还不知道你会是个什么结果！没有长辈的女儿终是要吃亏的。我本来想让你大一些，让你几个姑姑帮你物色人家。紫鹃雪雁彩屏鸳鸯现在都过得好，她们是丫头都可以这样，我想你那几个姑姑定会为你更尽心的。现在你的亲舅舅帮你物色人家，又是家里殷实的财主，先看看也好。”宝钗平儿自然知道贾母说的有理，只好劝巧姐道：“巧姐，你放心，等相看时老太太定会问清楚，不妥自然不会答应，断不会让你受委屈的。”
次日近午饭时分，王仁骑马过来告知道：“老太太，平儿，表姐，那周公子说了，明日便派人来相看。老太太你们明日早些过来，让巧姐打扮漂亮些！”贾母听了道：“好了，我们知道了，明日用了早饭我们就过来。”王仁听了，高兴地告辞去了。
第二天一早，贾母平儿巧姐收拾了一番，雇了一辆马车来到王仁家。王仁的妻妾迎了出来，招呼贾母平儿巧姐几人坐好。王仁道：“老太太，你们这里先坐一会，芹哥去外面等那几个来相看的周家人了，想必也快到了。”
一会儿，果然见贾芹引着周家奶娘及一个婆子两个丫头进来。原来这贾芹，原是贾府三房里的老四，住在宁荣街的后街。原先贾府正盛元妃省亲时，贾芹的母亲周氏来求凤姐，给贾芹谋了个管小沙弥小道士的差事，每月也能得不少分例。贾母怜惜周氏守寡带子，对贾芹也颇多关照。由于父亲早去世，周氏又老实，贾芹从小娇生惯养。贾芹帮贾府管事不久因召集匪类赌钱，与小道士小沙弥不清不白，被贾家族长贾珍狠狠责训了一顿。后来贾府打发了小道士小沙弥，贾芹又无所事事，终日在外面闲逛。贾府出事后，贾芹倒庆幸自己没有留在贾府做事，所以没有惹上灾祸。
却说贾芹带了周家相看的人进来，这几人见王仁这个宅子颇为气派，应当是富贵之家，也不敢怠慢。又见贾母仪态不凡，所以对贾母甚为恭敬。王仁自称是巧姐的亲舅舅，引着那几人与贾母相互见礼。那奶娘走近巧姐，细看了一番，见巧姐不仅仅模样好，人也似十分懂礼乖巧，心里自是喜欢。贾母又问了好些事情，那娘娘与婆子一一作答。贾母见这两人不似在说谎，也坦诚道：“他父亲还要到明年才能调回京城，所以我和她舅舅先作主定亲。”那两人笑道：“这都一样，我们回去和我们二公子说，我们公子自然喜欢。”几人又说了会话，那几个人才告辞回去。
周家几个相亲的人走后，王仁贾芹笑着问贾母道：“老太太，这下可以放心了吧？那周公子会做生意又在读书，将来巧姐的日子好着呢。”贾母此时的心里也颇欢喜，就连平儿也没有看出有什么不妥，除了巧姐，几人都放下心。贾母和平儿巧姐又略坐了一会，才回到自己住所。