接下几天，巧姐会吃些东西，却终是草草吃了几口，整日流泪。没有人送信，巧姐自知家人发现自己被卖也不知道要多少天，要找到更不容易。日哭夜想，不到十天，巧姐面容憔悴，眼色黯然，身虚体弱，瘦了一大圈，看上去像个十岁上下的小女孩。
却说贾母诸人，送走巧姐后，王仁叫留下吃饭，众人哪吃得下，都忙忙回到那个院子。平儿贾母宝钗心里很不安，几夜不曾睡好。第三天，论理应当是巧姐回门，可既没有王仁送音讯来，也不见巧姐回来。贾母只好让贾兰去王仁那里打听。王仁说他也没有得到周家的消息，可能周家夫人病的缘故，不兴回门一类。贾兰只好将这话告知贾母，贾母又叫贾兰去把王仁找来，问那周家具体住在哪里。王仁说自己只去过一次周家，还是喝了酒去的，忘了路径，只知道是在东城那边。贾母只好求王仁把贾芹叫来，给了十两银子，叫王仁和贾芹带上贾兰，三人一起去找周家，查问巧姐的下落。谁知道三人找到周家，没有见到那周员外，只几个下人回答说不知道贾巧姐这个人，员外家也没有娶什么少夫人少奶奶。
王仁贾芹听了，方明白那个周员外定弄了手脚，心里也慌。贾兰听了，心里大惊，知道事情肯定糟糕，于是急急回去告知贾母。而贾芹知道自己闯祸，回去住了一晚便躲了出去，再不露面。
且说贾兰回到家里，把去周家打探的事情告知贾母平儿，贾母听了，当即昏了过去。贾政平儿宝钗等几人忙碌了好一阵，贾母才醒过来。平儿滴泪道：“老太太，我们都难过，巧姐已经四天了，周家没有人，兰儿也没有见到，可见巧姐一定出事了，我们要尽快想法子去找人才好！”宝钗道：“现在人人都躲着我们，谁愿意帮我们去找人？”贾母道：“兰儿，你去把巧姐的舅舅找来，就说我要找他！”傍晚时分，王仁随贾兰来了。贾母道：“舅爷，巧姐的事情都是你作的主，那周员外你也是见过的，他们到底把巧姐弄到哪去了？”王仁本是烦闷，听贾母这样说，气急道：“老太太，今天你叫我陪兰哥去找人我也去了，可他们都说不知道，我也没有办法。论理，巧姐被他们娶走了，巧姐也就是他们周家的人了，我这个舅舅想再管也管不了。当初我不过是听芹哥说起周家才告知你们，那芹哥是你们本家，说打探到那周家是财主。后来是老太太自己亲自问过那周家相亲的人，才同意巧姐婚事的，我可一句也没有问。送巧姐出嫁，你们也都在，如今你们只管问我，我问谁去！”
贾母听了，无言以对。贾母又叫贾兰去找贾芹，王仁道：“你们也用不着去找，我今日午后去找过他，已经躲起来了。”贾政听得只跺脚。平儿道：“问周家的下人，他们知道也肯定不敢说，只有找到那个周员外，才可以打听到他究竟把巧姐弄哪去。”看看天黑，贾母和贾政也无法，只要求王仁道：“舅老爷，看在巧姐是你的亲外甥女的份上，你现在和兰儿再去周家一趟，论理，他晚上定在家里。我不管你们用什么法子，务必要见到那个周员外，问清楚他究竟把巧姐接到哪儿了，就算我这个老太婆求你了。”王仁听了道：“老太太，那我只去这一次了，为了巧姐，我心都操尽了！有没有消息我可不管了。”说罢带了贾兰出去。
近亥时，贾兰回来了，说已经见到了那个周员外，说那员外说已经把巧姐卖了，只怪巧姐的舅舅和巧姐的哥哥贾芹骗他，没有说清楚巧姐是罪人之女，还不愿意退亲，只好把巧姐卖了，但周员外不说卖到什么地方了，只说在京城自己找。贾母听得目瞪口呆，滴泪道：“都是巧姐的舅舅误我，都怪我！”说罢痛哭流泪，忙得众人又只好劝贾母。贾母痛心道：“想不到我们贾家要落魄到这样的境地！巧姐还这么小，好不容易躲开了那次，却还是躲不开这样的祸事！我贾家一败涂地到这样，我却咽不下这口气！”说罢喘气不止。贾政冒着深夜去找大夫，大夫来了，看过贾母，对贾政道：“老太太是急火攻心，年岁又大，只怕要好生看待。”于是将带的药给了贾政，说可以现在泡喝下，先让老太太安心歇一会。又开了药方，嘱咐明天天亮去抓药熬着服用。
平儿流泪道：“老太太，你先养身子，我明天去找刘姥姥，她年岁大，又常在外面走动，见的世面多，我求她和板儿去找巧姐！”贾母道：“这个刘姥姥，是我们家的福星，平儿，你明天早点去，先把她叫来这里，我有话要交代她！”平儿点头。
一时赵姨娘泡了药，让贾母服下，众人又劝了一番，贾母才沉沉睡去，平儿怕有事，陪着贾母睡，众人这才歇下。
次日一早，平儿匆匆用了早饭，雇了一辆车，去乡下找刘姥姥。到了刘姥姥那里，将巧姐的事情说了一下，刘姥姥大惊，忙叫自己女儿女婿准备些银子，带了板儿随平儿进城。到了贾母住所，已经是吃午饭时分。众人人吃过午饭，贾母叫平儿拿出一千五百两银票交给刘姥姥，滴泪嘱咐道：“老亲家，我求求你，请你去帮我把巧姐找回来，要不，我死不瞑目！”刘姥姥安慰道：“老太太别忧心。已经是这样了，我们只好去找人，不管卖在哪里。既然那姓周的说在京城找，说明巧姐还在京城，那我们终会找到巧姐的。现在买姑娘的，不过是三种人，买来做丫头，做媳妇做妾，还有一个地方就是花街柳巷。前两种还好，要是已经在花街柳巷，就要尽快，我一会就去！”贾母道：“那姥姥先去花街柳巷找，兰儿去其他地方打听，去找几个人帮忙，看蓉儿，蔷儿，芸儿在不在家，只怕这几个人还可靠些。”刘姥姥和板儿，贾兰于是分头去找，贾政也不时出去打探。
如此又找了六七天，依然没有巧姐的音讯。平儿想了想道：“宝二奶奶，刘姥姥一大把年纪，怕是说不清楚，你还是给巧姐画一张像吧，有了巧姐的画像，刘姥姥也可以省好些事。”贾母宝钗李纨听了，也觉得有理，于是宝钗连夜给巧姐画了一张像。次日一早，刘姥姥和板儿拿了巧姐的1画像，出去找人。
这日，宝玉回来，得知巧姐失踪之事，长叹不已。看着贾母奄奄一息躺在床上，潸然泪下。又因公务在身，只在家歇了一个晚上，安慰了贾母一番，又嘱咐贾兰和刘姥姥板儿，好好找巧姐。平儿除了照看贾母，只看着院门外，期盼外面有巧姐消息传来，可是又过了好几天，还是没有找到巧姐的音讯。
自巧姐出嫁，已经过了二十天。这日晚间，刘姥姥道：“兰哥儿，明天你还是带我去一趟那个周员外家，你带我去见这个周员外，我想他一定知道巧姐卖在哪，若这几天再不见人，只怕就没有法子找了。”平儿也求贾兰，贾兰自然知道现在只有这个希望，只好道：“好，我明天带姥姥和板儿去周家！”要知贾兰带刘姥姥板儿去周家结果如何？请看下回。