上回说到宝钗听贾政说的话及颓然的样子，忙问道：“姨爹知道宝玉在哪里？你见到宝玉了？”贾政滴泪道：“这个孽子，他竟然去出家了，哄了老太太这么多年，让我们白操心了这么多年！”
贾政叹了好一会，才把在瓜州渡见到宝玉的情形说了一遍，宝钗听了，惊的两眼发黑，幸好李纨扶住。贾政道：“已经是这样，你就当我没有这个儿子，好好带如意和荇儿吧。”说罢又叫过贾兰道：“兰儿，如今你也大了，你可不要学你宝叔，他枉读圣贤书，抛家弃子，就是不孝！我这次按照老太太的吩咐，去南京处理了一些田产房产，除去费用，还有六千银子。兰儿你明日去跟蓉哥说，顺便给他送一千两银子去，琏儿那边也下次让他来这里拿一千两银子去。兰儿你也和你母亲也一千两，荇儿他娘你也拿一千两去。另外一千两给环儿，留一千两做我们这两个老的用吧，我们这个家已经是这样了，我也不知道该怎么料理。还是都过自己的小日子吧。”贾兰道：“爷爷放心，我明天就去蓉哥那里，他现在在学做生意呢。”贾政道：“管他做什么，只要不好吃懒做就可以了。不过你明天去要先和你大婶子说清楚，将银钱交给你大婶子，省得蓉哥乱花钱，这可是我们卖房卖田的钱。”贾兰应了，贾政这才进屋子歇息。
光阴似箭，转眼已过五年。贾政已在两前过世，贾兰已经考中举人，念及李纨守寡这么多年，天子特意恩典，赐还梨香院给其母子居住，且让贾兰在京城转运使手下做候补官员。贾环也在京西营当差不错，由赵姨娘娘家牵线，已经娶亲另外买了一个小院与赵姨娘一起住着。宝钗母子被接回了薛家居住，宝钗与宝蟾两人用一些积余合伙开了一家绸缎铺子，日子也暂时将就。
北静王府，黛玉的五个孩子已经逐渐长大。水霖水霜已经十岁，水霖依旧在皇宫伴读，水霆九岁，水霄七岁，水震也叫林震四岁。一大早，黛玉梳理好便去跑马场，见水溶和朱先生正在教几个孩子学骑马。水霜和水霆水霄已经很自在地可以骑马飞奔，只水震还在水溶朱先生的看护下骑马慢行。黛玉站在一旁，看着几个孩子已经生龙活虎，满是欣慰。水溶见黛玉过来，忙笑道：“玉儿你放心，现在天暖和，早上练练无妨。”黛玉道：“我不是担心孩子们，是担心你误了上朝办公事。”水溶看看了看时辰道：“不会，玉儿你放心，我会记着。我现在回去洗身子，换好衣服。”又对朱先生和几个丫头交代了几句，才携了黛玉离去。
一时水溶换了衣服，用过早饭，又收拾了一下，准备出去，黛玉走近水溶交代道：“溶哥哥，你明天记得叫妙姐姐和妹妹带孩子早些来啊。”水溶笑道：“记得，我的王妃大人，你都提醒我几遍了。”说罢乘黛玉不备，俯身亲了一下黛玉的脸，黛玉忙退后两步，红着脸道：“溶哥哥，你怎么这样，当心别人看见笑话我们！”水溶笑道：“傻玉儿，我可没有你这么傻，你放心，我已经先看清楚没有人才这样，我走了。”说罢大步走了出去。
水溶走后，黛玉来到太妃处，见几个孩子才刚用完饭。水震见黛玉进来，忙跑过来要黛玉抱。水霆道：“震弟，你都四岁了，还要母妃抱，你这样会累坏母妃的，等父王看见，又要罚你了！”水震看了一下黛玉，又回头看太妃，太妃宠爱地笑道：“震儿，就让你母妃抱一下就下来，好不好，我让你哥哥不要告诉你父王。”水震听了，对水霆道：“父王他已经走了，他不知道，我就想要母妃抱一下！”水霄道：“那震弟你就让母妃抱一下，我们不告诉父王！”黛玉笑道：“霜儿，快带弟弟去洗手，要去朱先生那里了。”水霜听了，忙带了水霆水霄去洗手。黛玉抱起水震，也在后面跟上，对水震道：“震儿，去先生那里要好好学，知道不？”水震听了点头道：“我知道，母妃，现在不好好读书写字，长大会被人瞧不起笑话！”黛玉亲了水震两下，放下水震，水震忙跑去前面，与水霆水霄一起洗了手，回到太妃那里，对太妃道：“太妃奶奶，我们去先生那里了。”太妃慈爱地看着几个孩子走出屋子，满是欢喜。
黛玉和水霜送水霆水霄水震进了翠竹园，见朱先生已经带孩子进去，留下几个丫头在园里候着，这才和水霜回到听雨轩。黛玉先和水霜一起看王府账册，看了一个多时辰，忙完，黛玉叫水霜奏琴，听水霜奏的琴音不错，黛玉笑道：“霜儿进展快，母妃喜欢听你奏琴。你知道吗，你柳姨夫的笛子和筝可是最拿手的。你如雪妹妹才七岁，奏得很好听，让你父王都赞呢。”水霜听了道：“母妃不会要我什么都学吧？”黛玉道：“母妃当然不是要你每样都学。但是霜儿，我们女孩子，琴棋书画都要知道一些好，以后若没有人陪时，自己也可以看书奏琴来打发寂寞，你可明白？”水霜点头道：“母妃，我知道，可是我好想去外面逛逛呢，在外面看看山看看水就是舒畅！”黛玉笑道：“霜儿，你已经出去好多次了，母妃自来到京城后，除了去过庙里还愿，都没有去过外面逛。上次去关大娘家，你已经和关家哥哥在外面逛了大半天，去你妙姑姑家，柳姨夫家你也常去，你还不满足。”水霜笑道：“母妃，如果你认为我是女孩子出去不方便，那我下次去穿上哥哥的衣服出去，可好？反正你们出去我就要去！”黛玉笑道：“你这霜儿，脑里都想些什么！你父王说过两年叫你哥哥和霆弟去京西军营历练呢，那你也去？”水霜道：“我父王说了，等秋天就带我和哥哥一起陪云青哥哥他们去铁网山围猎，那才壮观呢。”黛玉道：“你说的可是真的？”水霜道：“当然，父王说了，学骑射就要多去野外历练，现在冰姑姑骑马的技术可好了，都是小姑父在漠北陪姑姑练出来的。”黛玉道：“还说你冰姑姑，当年出嫁时说只去漠北一二年就回来，现在五六年也不想回来，还说再呆一二年。”水霜道：“冰姑姑上次过年不是回来了，怎么说不回来？”黛玉道：“回来过了年又走了，看来你冰姑姑是喜欢上漠北了。”水霜道：“那里一定好玩，等我大了我也去冰姑姑那里看看！”
黛玉笑道：“霜儿，你喜欢去漠北，下次母妃把你也嫁去漠北，可好？”水霜道：“我可不嫁，我虽然喜欢外面，可我也喜欢母妃父王和太妃奶奶，还有哥哥霆弟霄弟震弟。”黛玉看水霜还一脸孩子气，笑道：“好了，霜儿，明天母妃请你皇伯伯一家还有妙姑姑你姨妈一家来府里玩，你可是要带好弟弟们，陪他们写字画画下棋弹琴都可以，你可记住了？”水霜喜道：“是不是哥哥也会回来？还有云青哥哥，应麟如风弟弟都会来？”黛玉道：“是，还有你云昕弟弟，应麒应晴如雪如庆都来呢，所以你明天要好好带好这些弟弟妹妹。”水霜道：“那我先要和哥哥比武，看他有多厉害！”黛玉无奈道：“看你父王把你宠的，女孩家，应当学点淑女样子才好呢。”水霜笑道：“母妃，我不做淑女，我要做侠女，关哥哥说，花木兰，樊梨花，穆桂英，梁红玉，那些才真是让人钦佩的女英雄呢。”黛玉宠爱地看着水霜道：“那是你们孩子家听故事听多了，行侠仗义是男人们做的，与我们女子那有什么关系。我们女子在外面再厉害，哪比得过过那些男人！”水霜道：“可父王说母妃你除了武艺，什么都比他好，是不是呀，母妃。”黛玉笑道：“你这傻丫头，母妃不过喜欢清净看书，你是太好动了，也该学学母妃，不要总想去外面逛，这样你父王才会更喜欢你！”水霜道：“是吗，可是父王说我做女英雄，他也喜欢呢。”黛玉道：“那是因为你还小，你父王逗你玩呢。”
水霜听了忙道：“不，母妃，父王说的是真的。他说我爷爷为了安定西北，战死在西北，为了水家江山，我们水家儿女出血出命，我们也无怨无悔！我们决不会给爷爷丢脸！”黛玉听了，有些不相信地看着水霜：这只是一个十岁孩子说的话，没有半点掩饰，没有半点矫情。水霜的话，和当年妙玉想认祖姓水的执着何其相似！水家的儿女，真的因为有同样的血缘而有同样的性子？黛玉不由想起自己随水若阳到南方，返回京城快到东门渡口时水若阳说的话：“最是无情帝王家。丫头，如果有那么一天，我，也许我的儿子，又让溶儿，还有你和溶儿的儿子，送去战场，你会怎么样？”此时黛玉看着眼前已经长大的孩子们，他们有了自己的想法，还有水溶的言传身教，已经根深蒂固在这些孩子们的心中，方感受到这句话的深意。而自己，当时回答水若阳的话也历历在目：“既然是水家男儿，就应当为水家江山尽心尽力，哪怕是性命。皇上已经给我和溶哥哥赐婚，我将来也是水家媳妇。溶哥哥视皇上是君父，对太子如手足，我黛玉也当如此。为君父分忧，替手足解难，是做人的本分。何况溶哥哥是皇室子弟，又是亲王，保国安民戍边尽忠是他的职分。即使真有那么一天，皇上要溶哥哥，要我的儿子上战场，黛玉心里会有不舍，但决不会劝阻，我会鼓励他们好好尽力。因为，上阵的都是我朝的好男儿，他们家中也有父母兄弟姐妹亲人，皇室子弟若不能做表率，其他人又怎么会忠心为国？大凡父母，如果真为子女着想，就应当让孩子多去历练。如果后辈子弟只会安享富贵太平，再鼎兴的家族也难长久。”
黛玉想着这些，突然觉得太妃是多么地不凡：当自己的丈夫在西北殉国，可以放下心中的痛楚，勇敢地挑起北静王府的重担，持家教导水溶几个姐弟妹；唯一的儿子水溶第一次婚姻不顺，性情大变，而陈王妃难产故去；水溶未续娶王妃就去西北受重伤差点又危及性命，该是怎么样的煎熬，可太妃竟然都挺下来了，从没有听过她对朝廷的如何怨言，这是何等的胸襟！
“母妃，你怎么不说话了？”水霜见黛玉似乎还在沉思，忙问黛玉。黛玉这才回到眼前的现实，想到刚才的一切，黛玉忙道：“霜儿，你现在过去陪你太妃奶奶说说话，就说一会母妃也过去陪她一起吃饭，弟弟们一会我带人去接，你好好陪太妃奶奶，可好？”水霜听了忙道：“好，那母妃，我先过去了。”水霜笑着起身，雀儿似的带了丫头秋儿飞奔走了。