上回说到水溶与柳湘莲约好次日寅时开始攻城，以烟火为号。而城里的阿里脱知道朝廷大军已到，知道一场恶战难免，早已经在城里作好备战准备。因想到水溶大军刚至，想必是明日辰时以后才会开战，侯到亥时，见朝廷大军并没有什么动静，一面派人去送信，一面交代巡视军校，方去歇下。
次日寅时，在朝廷的南北两路大军中，众将士早已经盔甲在身，攻打城门的炮火战车，登城的云梯都已经备好，水溶亲自查看了一下，叫人先偷偷将战车推到城门下，见城上守兵依旧没有发觉，月黑后半夜，正是好睡时。水溶见诸事已经妥当，命人放起烟火，一时炮火大作，柳湘莲水泓关化那边早已经作好准备，见到南边烟火已起，下令攻城。楼兰城门坚固，几番炮火并没有损坏城门，倒把城楼上的阁楼轰了一角，顿时浓烟涌起。水溶得知城门坚固，忙叫人备好二十多大桶火药一排放在城门下，将战车退后，一时点着，只听惊天动地一声巨响，南大门的地上被炸开一个大洞，但因为坑洞滚热，依旧无法行进，水溶下令重兵攻打城门，云梯也集中在城门那里，一时敌方守城门和城墙的人顾不过来，又是天黑，也不知道有多少人在攻城，军阵大乱。水溶又挑选几十个武艺好的，助攻打城门，林飞带十个弓箭手，从城门中间那个缝隙里轮流放箭射向里面，乘里面正乱时，早有几人从城门下的洞里爬进去，在里面短兵相接。不过半个时辰，涌进去的人越来越多，城门终于被打开，水溶与水云青水霆冯应麟兄弟率将士攻入城里。
楼兰城里。阿里脱此时正领兵在坚守北门，听到南门失守，忙让侄子和几个副将守住北门，自己领兵疾奔南门。此时天已经露出曙光，水溶和水云青水霜守住南门，令水霆与应麟兄弟到城墙上助战，尽快攻向北门，让北边大军迅速可以进城。看着自己这边的几万大军已经进到城里，水溶稍安下心来。正在寻思北边情形，只听一阵呐喊声，正是阿里脱领兵前来抢占南门，水溶水云青横马立在当前。阿里脱见水溶仪表不凡，料想必是朝廷要人，二话不说，领兵挥刀直取水溶，水云青见了惊道：“溶王叔小心！”水溶道：“你们守住城门！”说罢上前与阿里脱挥刀战在一起，一时刀光剑影，喊杀声不断。水溶见敌兵越来越多，怕水云青有失，而阿里脱急于取胜，招招下手很重，十多个回合下来，阿里脱才知道自己根本无法取胜。此时水溶已经知道阿里脱的身手，越战越勇，挥刀直取阿里脱要害，阿布脱忙举刀相迎，只震的两臂发麻，忙虚拟一刀，低头夹马往城里逃去。顾及水云青和水霜，水溶也不追赶，见还有好些敌兵围住自己，忙夹马挥刀砍杀，所到之处，敌兵纷纷倒下溃退。水溶见水云青和水霜身上好些血迹，正奋力砍杀围上来的敌兵，而敌兵见住将已经退下，早没有了斗志，一半退下逃走，一半被砍杀。水溶见敌兵已经退下，忙问水云青和水霜两人有没有受伤，两人摇头说没有伤。
一时只见水霆应麟应麒策马奔来，说北门已经攻下，水泓柳湘莲等已经率军进入城里，水溶下令留下部分部将士守住城门，加固工事，其余随自己深入城里，追杀敌方残兵败将。进到城里，与水泓柳湘莲等会合，却并不见阿里脱。关凌道：“刚抓获阿里脱守宅副将一名，说阿里脱已率残部从西门逃走。”水溶听了，令关化父子领一万人马暂守楼兰城，受伤将士也暂留楼兰治疗，并出榜安民，给朝廷修书送去首次开战战况。
水溶领着大军与水霖会合，继续西征，直奔石城。三日后，水溶率军来到石城，令大军扎营休整，并召集部将商议道：“楼兰郡能这么快攻下，出我意料，但叛军并无援军，又让我费解。但阿布脱率众逃脱，必会整顿死守。我军长途跋涉而来，这里的地势天气对我方均不利，所以任何一战，不管多大困难，都要速战速决！”众人认为有理。水溶又道：“大战在即，救治将士伤病的良药要及时备足，不够随时让朝廷送来。”柳湘莲道：“这个我已经准备好，我听关化将军说当年老王爷受伤，很大原因是对方利器上有毒，救治不及时才毒发殉国。我来时曾接到我师父来信，说如庆与他师父裴无尘正在天山，如庆的师父不仅武艺好，而且医术十分高明，我已经派人去请如庆的师父来我们军中，以防万一。”水溶听了大喜道：“如此甚好，可见天佑我水朝！”
却说阿里脱领着楼兰郡的几万军队，见楼兰城门已经被攻破，援军无法赶到，只好放弃楼兰郡。又有探子说水溶还留有十万左右将士在南门至石城的地方驻守，只好从西门逃往石城。两城兵力合在一处，加上且末援兵，也有十多万兵力，阿里脱决心在石城与水溶决一死战。当初知道朝廷已经派大军来征讨自己时，阿里脱已经给突厥可汗修书告急并送去大量财帛，要突厥可汗派良将前来助自己。突厥可汗随即修书给驻守和田的突厥大将军阿史那密达的长子阿史那伯里，要他随时准备率突厥援兵去增援且末和石城。那个阿史那密达，正是二十多年前与水溶之父水若平大战多次的突厥名将。当年阿史那密达与水若平大战多次，一直无法取胜，最后设计在长刀上涂上剧毒，多人围攻水若平多时，才使水若平受伤最终因天热救治不及而身亡。阿里脱已经收到阿史那伯里的回信，说已经领兵到了且末，预计四天后可以率突厥援兵赶到石城。阿里脱当晚召集部将商议道：“那个北静王我与他交过手，果然厉害。我们已经放弃了楼兰城，这个石城必须守住，哪怕坚持四天也好，等阿史那伯里的突厥援兵一到，我们就可以给他水朝一个重创！”众将听了，十分振奋。阿里脱的长子阿符腊大喊道：“父帅，我们明日去杀他水朝几个大将，让他们知道我们的厉害！我听说这次好些大将都是水朝王室中人，想他们不过平常锦衣玉食，那有什么厉害！明日开战，只要水姓的大小将军，我们遇上就不要手软，让他们有来无回！”阿里脱道：“我们现在和卓一家我们也杀了，水朝节度使我们也杀了，一家没有退路，不是他们死就是我们亡，明日打击都拿出力气来，报楼兰失利之耻辱！”众将纷纷附和。
次日一早，水溶叫林飞将写好的战书用箭射入城里，书曰：“阿里脱，天兵已经来此，汝已经失去楼兰郡。汝本食水朝之禄，享水朝官爵，然而你忘恩负义，杀和卓一家，又杀朝廷命官，引敌国入境，已经是罪孽难饶恕。若汝等尽快举械投诚，也许可以从轻发落。如若不能，定斩草除根，杀汝片甲不留！”阿里脱见了水溶的战书，大怒。忙披挂上马，率了众将士涌出城门，先让副将余炳前去叫战道：“南疆本我回民圣地，与你们水朝无关，你们兴师动众，不怕死的尽管来！”永定王水泓道：“溶王兄，让我去把这小子宰了，省得他嚣张！”柳湘莲道：“王爷，还是让我先去！”水溶道：“泓弟稍安勿躁，一会有你上的！你看阿里脱身边这些人，只怕今日我们要小心对待！擒贼擒王，但切不可恋战，我们现在有的是人！”关化道：“王爷，让我去！”水溶道：“关将军小心，你先去，杀杀他的威风！”关化听了，拍马上前道：“叛贼休要嚣张，有本事接我几招！”余炳拍马上前，迎住关化，不上十个回合，关化斩杀余炳于马下！阿里脱手下另外一副将白文奇见状，忙拍马出来，水霖见了，忙道：“父帅，我去！”水溶忙道：“霖儿小心！”水霖上前道：“关伯父，你下去歇，我来！”关化忙道：“贤侄小心！”白文奇见水霖不过一个年轻小子，笑道：“毛头小子，你想见阎王爷，可别怪我！”说罢举刀直取水霖要害，水霖也毫不示弱，举刀相迎，战了三四十个回合，白文奇不敌，被水霖砍伤左臂。阿里脱的大舅子见了骂道：“废物！姐夫，让我去！”说罢拍马上前，这边水云青见了，忙对水溶道：“溶王叔，我去！”水溶正要止住，水云青已经拍马上前，叫水霖道：“霖弟，你下去，我来！”水霖忙道：“云青哥小心！”水溶道：“泓弟，一会你去！不能让云青有差错！”
水云青与阿里脱的大舅子战了三四十回合，不分胜负，水溶怕云青有失，正要叫水泓上阵，关凌道：“王爷，对方这样的身手不值得王爷动手，让我去把他宰了！”水溶听了，看关凌一脸冷峻，点头道：“好，你小心！”关凌夹马上前，那边阿里脱的长子阿符腊早已经不耐烦，也拍马上前对自己的舅舅道：“舅舅，你下去，我来取他们的人头！”关凌听了，冷笑道：“那我来取你的狗头！”说罢示意水云青下去，挥刀直取阿符腊的颈上人头。阿符腊举刀一迎，只觉得震得两臂发麻，不由一惊！忙问道：“你是何人？”关凌道：“天朝大将关凌是也！也是索你命的黑白无常！”挥舞手中大刀，不上十个回合，阿符腊翻身落马，水溶大喜，众人一片叫好。阿里脱见了大惊，忙打马前去，柳湘莲见了忙道：“王爷，让我去！”水溶忙道：“湘莲小心！”柳湘莲拍马上前道：“关将军先去歇会！”关凌只好道：“柳将军小心！”阿里脱的两个侄子阿里文阿里武见阿里脱亲自上阵，忙一起拍马上前，冯应麟水霆两个见了，都说要去，水溶见此情形，只好道：“你们小心！”只见水霆上前敌住阿里文，冯应麟敌住阿里武，两军呐喊，正是一场好厮杀。
过了一会，只见阿里文阿里武都翻身落马，阿里脱大惊，见自己也无法取胜，又见已经折了好员大将，心里慌乱，被柳湘莲砍伤右臂，忙打马回身下令收兵，水溶也下令回去稍歇。饭后，水溶稍歇了一会，叫上军中诸将商议道：“今日敌我双方战了这好几场，可见叛军也不怎么样，乘我军现在士气高涨，突厥援兵未至，我们要尽快攻下石城！”一时探马来报，说突厥阿史那伯里正领兵从且末赶往这里增援，预计三天后可以赶到。水溶听了，当即下令：“我们后日寅时二刻攻城，争取在阿史那伯里还没有赶到的两天内攻下石城。湘莲你带冯应麟应麒和如风领五万精兵攻打北门，泓弟你和云青水霖领六万精兵攻打东门，关将军父子你们领兵五万从南门攻城，水霆水安水希文等随我去西门，即使阿史那伯里来了，到时石城还没有攻下，我也会挡住阿史那伯里。明天亥时前要备好攻城用的所有器具！此外一旦攻下石城，我们都在西门外聚集，准备迎战阿史那伯里！你们有什么建议，可以这里先说。攻城前定要熟悉好四周地形，各部的探马随时要联系各部，我看你现在可以带人先去查看地形！”众将领命，水溶吩咐都先下去布署。