上回说到惜春叫柳如风带妹妹如霞出去，自己陪贾珍说一会话便出来。贾珍看惜春虽然已经是二品诰命夫人，穿着十分素雅，和当年在贾府时一样清冷沉静，长叹道：“妹妹，我是我们宁国府的罪人，都是我，惹了这么大的祸，我对不起列祖列宗！”惜春淡淡地说道：“都已经过去那么多年了，哥哥也不必放在心上。我可从没有想过要国公府这样的名望过日子，要不我也不会带着彩屏偷偷出府。我们贾府的倾巢之覆，不单是哥哥一个人的错，哥哥即使不犯事，贾府也不会长久鼎盛，因为我们贾府糊涂的人太多了。林姐姐说得好，出了贾府，就当自己是平民丫头，一切自己操心。我可以告诉哥哥，我自嫁给柳大哥，我们夫妻两个还有他姑妈的衣衫鞋袜，都是我亲自动手缝制，我的孩子穿的衣物也一样。就是柳大哥，他回来有时也会动手做家务带孩子。我送给哥哥的衣物，也是我亲自动手做的，只不过偶尔让丫头帮忙。现在我们家里，主仆也不过十多个人。所谓塞翁失马，焉知非福。我们贾府，现在死的死，散的散，可你我毕竟还活着，可见天没有负我们。希望哥哥珍重，哥哥也知道妹妹我冷心寡情，我说得不当做得不当，你也不用怨恨妹妹。”
贾珍听了，平静地说道：“妹妹，我从没有怨恨过你，我写信希望妹妹来看我一次，是因为在这个世界是，我只有你一个同母同父的亲妹子。记得妹妹出世不久，我们的母亲去世。我们的母亲病逝前曾拉着我的手说，我比妹妹大这么多岁，已经成家有业，定要让妹妹平平安安长大，要护妹妹周全。蓉儿的母亲去得早，尤氏毕竟没有生育过孩子，老太太怕我这样一个大男人不会照料妹妹，就把妹妹接到了荣国府。这么多年了，我做了这么多荒唐事，惹下这么多祸事，可我只想告诉妹妹，我的心里，觉得愧疚的只有两个人，一个是秦可卿，一个就是妹妹你。想当初，秦可卿死了，几年后，妹妹最后也偷偷离开了贾府。说实话，在那时，我已不知道自己活着是做什么，每天不过是酒色财气几个字。能活到现在，我倒已经是一个明白人，虽然一切不可以再来，但我只希望妹妹和妹夫一家可以好好的过日子。我已经交代蓉儿，我走后，就让我在这里火化，不要任何仪式，也不用墓葬，所有的亲友族人也不用来送我。从来处来，回到该去处去，让我的骨灰，就撒在这玄真观的后山上。”说罢，贾珍用一只手摘下自己脖子上的一个绿玉佩，抖着手递给惜春道：“妹妹，这是我出生不久娘给我带上的，说这玉已经传了好几代，可以保人平安。我活到现在这五十多岁，享受过荣华富贵，也经历过生死别离，就是失去了一个手臂，我也还活了这么十多年，可见这玉还是很灵验的。这是我们家现在唯一的一样祖传物品了，就留给妹妹做个念想吧。”
惜春接过那玉，早已经泪流满面。贾珍强笑道：“妹妹别难过，人都有那么一天，我已经活了五十多岁，就是现在走，也不算早逝。想老的如老太太，大太太，大老爷，二太太二老爷，年轻的如秦可卿，贾瑞，琏二奶奶，珠兄弟，年少的如秦钟荇儿，他们都走了好几年了。我现在去见他们，倒也求之不得。妹妹回去，好好过日子，把我这个不堪的哥哥忘了吧。”说罢叫惜春的丫头道：“扶你们夫人回去好好歇着。”又对惜春道：“妹妹现在都四个孩子的娘了，把眼泪擦了吧，如霞还小，可别让孩子看见吓住了，去吧，哥哥我也累了。”
丫头扶惜春起身，惜春看了贾珍一眼，安慰道：“哥哥好好保重，妹妹去了。”贾珍点点头，看着惜春慢慢走了出去，长长舒了口气，才慢慢躺下。
惜春从玄真观出来，带如霞和丫头上了马车，柳如风上了马，返回柳宅。
七月中元节后的一天，东门渡的一艘渡船上，北静王水溶和王妃林黛玉正带着几个英俊的少年站在船头，与岸边好些送行的人挥手告别，这是水溶第三次陪黛玉返回姑苏。这次随行的人除了几个丫头侍卫，还有水霆水霄水震水霓，二皇子水云昕和妙玉冯紫英的二公子冯应麒，然后还有裴无尘和柳如庆。水云昕和冯应麒已经拜了裴无尘为师父，愿意随裴无尘学艺半年后再返京，所以这次随了裴无尘一起去姑苏虎丘。水霜已经赐婚关凌，婚期定在年底。北静太妃年纪大，水霜要陪伴照料太妃，还要管王府诸事，所以没有随行。水霖在京西大营任职，所以这次也没有随众人去姑苏。虽然还是炎炎夏日，因为云昕应麒水霆水霄和水震如庆这些少年们的朝气，还有裴无尘的谈天说道，让一行人的这次旅途格外舒心。
八月初一，水溶黛玉一行已经到了姑苏。七十多岁的老林忠已经在早几天接到黛玉书信，早早带着好些人在渡口迎接。水溶对裴无尘道：“裴大哥，现在已经到了姑苏，不如在到林宅住一二日，我让人送你们去虎丘。我和玉儿还有孩子们可能在姑苏呆半个月，大哥不如也看看霆儿外公的林家老宅，若以后有空，随时可以去老宅住。”裴无尘想了想道：“就依义弟，我先这里住一日，让几个孩子先熟悉一下这姑苏城也好。”一行人下了船，水溶黛玉见林忠虽然七十多岁，身子却很健朗，十分高兴。林忠看着几个孩子已经长成翩翩少年，满是欣慰。水溶黛玉一一给林忠介绍众人，林忠笑道：“我们林宅几十年都没有这么热闹过了，王爷王妃只管放心，我已经让人在府中备好了四桌酒菜，住所用无全准备好了，孩子们定会喜欢。林平今日随梅太守去下乡劝农还没有回来，我本来想让他来陪王爷王妃的，王爷王妃叫不要声张，我也只告诉了族长和王妃几个亲近的族人。”黛玉忙谢道：“有劳林叔多费心了。”
一行人进了林家老宅，黛玉见林叔已经吩咐十多个下人候在前院，几个人去搬行装，几个人忙给众人打水洗手洗脸。黛玉道：“林叔，让孩子们住后院，我和溶哥哥住我先前的屋子，裴大哥可以住我父亲原来的书房，也可以随孩子们去后院住。裴大哥，一会这里看看哪里喜欢就住哪里，你看怎么样？”裴无尘道：“我随便住哪都可以。”林忠道：“这老宅我已经全部整修了一下，屋子是足够的。裴先生要这里常住也可以呢。”水溶笑道：“林叔年纪这么大还为我们操心，我们心里真不安。”林忠笑道：“王爷王妃放心，我虽然年纪大了，就是有个万一，这里的老宅也会有人管好的，林平和他父母叔婶说不管怎么样，都常会派人来料理这个老宅，也会让人管好林家的祭田。”
一时众人用过午饭，林忠黛玉水溶又引着裴无尘和几个孩子逛了一下整个林宅。水溶黛玉见林忠果然将林宅整理得十分妥当，自是感谢。又来到后院，水溶黛玉见当年陪水若阳来这里感叹那两棵枯死的桂树那里，林忠在原来的地方再种下的两棵桂树长得正枝繁叶茂，想起当初水若阳的话“人说枯木有逢春日，林家五代列侯，又是书香望族，不应当在如海一代再无结果！林管家，明天去买两棵桂树来，再种在这两块地方，上天有好生之德，希望这两棵桂树可以保林姑娘延续林家血脉！”水溶和黛玉都在回味水若阳曾经的话，更是倍感安慰。
逛了林宅一周，林忠道：“王爷王妃和裴先生还有孩子们奔波了这么些天，先歇息吧，我在前院，有事情可以叫人吩咐便是。”黛玉忙道：“林叔，你也忙了好一阵，你去歇息吧，不用管我们。”一面叫水霆带了云昕应麒水霄水震去后院，吩咐道：“霆儿，你们喜欢歇息下棋看书都可以，你外公的书房你们可以进去，自己挑喜欢的书看，但不要乱翻便是。”又让两个丫头带水霓去歇息，裴无尘选了离书房近的一个屋子，和柳如庆一起住。看看安排妥当，黛玉和水溶才去歇息。
次日，裴无尘说要去虎丘，水溶知道裴无尘与柳湘莲师父跛脚道人的情谊，不好再劝。水震道：“父王，我昨日在外公的书房看到一本书上说，姑苏的虎丘有个唐代书法家颜真卿所书的‘剑池’，那里的深涧中藏有上千把名剑，也是春秋时吴王阖闾墓葬的地方，我想去那里看看，裴先生，是不是真的呢？”裴无尘笑道：“那个古迹倒是真有，‘剑池’两个字也还在，至于宝剑，没有人见过，因为从没有人可以下深涧探究。不过，义弟，虎丘有‘吴中第一山’之说，大文豪苏东坡的千古名言‘到苏州不游虎丘，乃憾事也’，可曾听过？”水溶笑道：“听过，如此一来，我也想去虎丘看看大哥的神仙府居了，要不将来肯定会遗憾的。”
水霄听了道：“父王，我也想跟你们去看。”裴无尘道：“义弟，不如让孩子们都去看看，那里习武读书养身倒真是个好地方，虽然是茅屋柴房。”水溶笑道：“也罢，我们都去。”黛玉道：“你们去吧，我带霓儿呆在这里，有好些事情也要准备一下。溶哥哥，这么些孩子过去，让人多带些衣物被褥用具吃的去，看看那里还少什么，让林叔叫人备去。”水溶笑道：“玉儿你不说我倒忘了，来时皇兄和紫英交代了我，我都要忘了，只知道游山玩水了。”裴无尘笑道：“弟妹也不必拘理，我们那里离这里并不很远，离闹市石塘更近，要买什么很方便。几个孩子跟着我和跛师兄，你们尽可放心，只不过几个孩子以后要多尝尝粗茶淡饭的味道罢了。”
黛玉笑道：“这几个孩子倒与裴大哥有缘，都很喜欢和裴大哥一起。好在男孩子不比女孩娇气，我想他们也会很好相处的。”裴无尘道：“弟妹放心，只要这几个孩子用心，霆儿的伤我已经察看了，恢复很快，至多一个月就可以和先前一样骑马习武了。若义弟弟妹放心，可以让霆儿也这里养伤静养。皇上说过了元宵节会派人来接云昕回宫，到时让霆儿和云昕应麒一起回京，不知道义弟弟妹可否舍得霆儿？”水溶想了想道：“我皇兄和紫英舍得自己的儿子，我还有什么不舍得？只怕裴大哥要教导这四个好动喜武的孩子，也够折腾呢。玉儿，你可舍得霆儿留在这里？”
黛玉略想了想道：“也好，只要霆儿愿意就可以。”水溶道：“不过是几个月，过了年他们就回来了。”裴无尘道：“这事情不急，义弟，那我们现在过去。”一时林叔说已经备好了车，水霆和云昕应麒水霄水震早兴奋地候在前院，黛玉又再三交代几个孩子好些话，水溶和裴无尘带着几个孩子，几个侍卫和林叔装了足足一车东西，直往虎丘而去。
原来这虎丘，位于苏州城西北，虽然是一座突兀于吴越平畴的一个不很大的山丘。相传公元前496年的吴越之争，吴王阖闾率兵攻打越国，受伤去世，其子夫差将他葬于此，葬后三日有白虎踞其上，故名虎丘。还有一说是“丘如蹲虎，以形名”。