水溶一行随着裴无尘柳如庆行了一个多时辰，远远望见山顶的虎云岩寺塔。裴无尘道：“不瞒义弟，我师兄找的这个静心之处，只怕在京城也难有这样的好地方。”
水溶笑道：“和裴大哥一样的人，自然喜好的地方也与一般人不同，要是处处有，就不是裴大哥的风格了。”裴无尘道：“义弟可能不相信，我和我师兄的性子是不同的，师兄看视散漫又冷傲，却喜好喝酒，从不用刀剑，也不在人前显露自己，若是出了这个地方，我师兄在人看来就如疯癫之人无异！”水溶笑道：“这我知道，湘莲早对我说了。所谓真人不露相，可能就是裴大哥师兄这样的人。”
马车又行了半个时辰，看看已经人迹不见，路的两边越来越窄，植被茂密，远处传来泉水溪流声音。马车转过一个弯道，又行了一会，让人感觉豁然开朗：只见眼前一大片桃树梨树，山脚下的一大片竹林那里，有十来间高低不一的屋舍，四周由一些竹篱笆围着。裴无尘道：“到了，都下来吧。”说罢就跳下马车，对下车的水溶道：“义弟，你看这个地方如何？”水溶往四周看了看道：“果然是个好地方，倒还像个好练兵的地方！”裴无尘笑道：“义弟不愧是带兵遣将之人，眼光不错！你知道吗，这个地方相传就是孙武曾经练兵的地方，也是在这里，孙武写了那部有名的兵书。”
正说着，只听一人大声道：“师弟，到了家门口，还是不舍外面的山珍海味么？”柳如庆早奔了过去叫道：“师爷爷！”裴无尘笑着拉起水溶的手道：“义弟，你看我这个师兄，在责我呢。”两人上前，只见跛足道人大笑道：“师弟，你一下招了那么多俊秀弟子？可分两个给我？”裴无尘笑道：“当然可以！”说罢上前引见水溶，又让水霆云昕应麒水霄水震一字排开，一一说了名字。跛足道人指着水霆道：“师弟，这个孩子怎么伤这么重？凭师弟的身手，怎么还没有痊愈？”
水溶听了暗惊，只听裴无尘道：“这个已经是我的义子，西征时受的伤，有些重，已经三个多月了，只怕还要一个多月才能好。”跛足道人道：“难为这孩子受苦，都进去坐吧。”水溶过去叫侍卫帮林叔把那车东西搬进屋子，林叔让带来的两个厨子去厨下准备饭菜。看几个侍卫和林忠带来的两个下人在一起忙，水溶这才带着几个孩子一起随裴无尘跛足道人进屋。
且不说水溶黛玉一行如何在姑苏情形。却说京城里，因为贾兰去辽东赈灾有功，八月十二日，贾兰被升任为户部正五品郎中，又念及其母李氏宫裁近三十年寡居教子，特封为五品诰命夫人，并赐瑞草锦缎十匹。原来，早在八年前贾兰中进士时，天子念及李纨母子的不易，又是荣国公之嫡重孙，太上皇原来的贤德妃亲侄，所以将原来的荣国府第改为进士第，赐还给贾兰母子居住。而今的贾兰，已经娶舅家族中姑娘为妻，且已经生一子一女。李纨如今虽然只有四十多岁，却早已经两鬓斑白，俨如五六十岁的老太太一般。如今儿子贾兰已经今非昔比，仕途正蒸蒸日上，两个孙子孙女也伶俐可爱，但李纨倒常坐在自己屋子的窗前发呆，叹息华年不再，独守空房。
八月十九日，柳宅的惜春接到贾蓉让人送来的信，说贾珍已经在中秋节后的十六日去世，遗体已于十八日辰时在玄真观火化，遵贾珍生前遗愿，骨灰已经撒在玄真观的后山。惜春听了，一人在屋子静坐了好久。倒是柳如雪善解心结，劝慰了母亲好一番，过了好几日，惜春才慢慢从感伤中走出阴影。
八月二十四日晚，李纨因为肚子不舒服上茅厕，不小心摔了一交，随行的丫头忙扶将起来，只见李纨左手不能展动，右脚也麻木不方便动弹，只好派人去叫过贾兰夫妻。贾兰见了母亲这样，忙叫人去请大夫。一会，大夫来了，查看了一下，叹气道：“太夫人这外伤倒没有什么，只是现在看这情形，只怕是患偏枯症，一时是难好的。”贾兰道：“你只管说可治还是不可治？”那大夫摇头道：“小人医术有限，实在无能为力，但太夫人现在暂时无性命之忧。”贾兰听了，只好无奈对大夫道：“那还请大夫尽力，我这里先谢过了。”那大夫开了药方，又嘱咐了一番，这才告辞离去。
次日，贾兰来见李纨，见李纨由丫头扶起坐在床头。怕贾兰担心，李纨只说自己好多了。贾兰见李纨精神不错，嘱咐了几句，这才去上朝办差。贾兰走后，李纨试着想动自己那个受伤的一手一脚，却发现已经根本不能动弹，不由暗惊。用了那个郎中的药方，依旧没有好转。如此过了三日，李纨越发难以下床走动，贾兰请了好几个大夫，都说李纨已经是偏瘫，都摇头说无力。李纨听了，反安慰贾兰道：“兰儿，别乱请大夫了，我已经是这样，没有必要这样糟蹋银钱，我就床上躺，椅子上坐也无妨。”
听到李纨病倒，惜春和迎春也回去看望了一下，见李纨虽然精神不错，却显得衰老不堪，忙劝慰一番，才告辞回去。迎春因为孙绍祖旧伤复发，虽然不到五十岁，也只好告假在家修养。儿子孙子林西征建有功勋，已经在禁卫军任职。眼下的孙绍祖，虽然只有孙子林一个儿子，却有三个女儿，最小的两个女儿分别是绣橘和那个妾室所生。随着时光的流逝，孙绍祖的脾气倒改了好多，现在修养在家，倒是一身轻。
皇宫内，已经三十四岁的张皇后又被诊断出怀有身孕，天子水泽大喜。因为水泽一直专宠皇后，其他几个嫔妃只有和妃受过身孕，目前两个皇子公主都是皇后所生。皇家自然更喜多子多孙，如今皇后又有身孕，水泽恨不得将皇宫所有的太医都时刻为皇后准备。张皇后笑道：“泽哥，现在日子短，我都没有一点事情，除了想吃些酸的。”水泽道：“我让郑瑞去把他家新做的桃干李子干酸梅干送些来，我记得你最喜欢吃了。父皇说，若还能再见我们生一个皇孙，他就更欣慰了呢。”皇后笑道：“泽哥，我们已经有云琪云依两个公主，有云青云昕两个皇儿，泽哥希望这次是皇儿呢还是小公主？”水泽笑道：“我希望是皇儿，以后云青有两个皇弟帮他，多好！”
张皇后笑道：“泽哥，我们的皇儿小的还在肚子了，她的皇姐过年就要出嫁了。云昕也不知道在姑苏怎么样了。”水泽笑道：“云昕刚走时皇后倒像很大度的，说什么好男儿志在四方，你看看，走了不到两个月，你就念叨了。”张皇后叹气道：“云青现在要上朝又要帮助泽哥一起看折子，云依呢，常闹着要去柳家跟如雪学画学筝，原来云昕每日会来我那里闹一会，现在这么久不见他，我倒真想他，几个皇儿不来我宫里，我觉得太冷情呢。”水泽低下头，轻轻抚摸着张皇后还很扁平的肚子笑道：“好皇儿，你两个皇兄没有空陪你母后，父皇也忙，你好好陪你的母后，别让她愁眉苦脸的，好不好？”张皇后笑道：“泽哥，你怎么还真像孩子一样，太医说还不到两个月呢，他哪听得到？”水泽笑道：“听不到也先教他学会听啊。”
“母后，父皇，你们看，我亲手做的东西！”水泽和张皇后正在温情说笑，只见小公主水云依飞跑进来，近前水泽兴奋地举起手中一物件道：“父皇，母后，你们看我做的东西！”
要知道水云依做的是什么，请看下回。