水震又想了想道：“可是父王，母妃，我看这寒山寺寺庙建得好，可以和我们京城的大觉寺想必，景致也好，但我知道写寒山寺的诗怎么都是有些感伤呢？”水溶笑道：“震儿，你说几首父王听听！”水霄道：“那首《枫桥夜泊》肯定伤感，我还知道晚唐诗人杜牧在《怀吴中冯秀才》中写道：‘长洲苑外草萧萧，却忆重游岁月遥；唯有别时今不忘，暮烟秋雨过枫桥。’父王说是不是也伤感呢？”水溶点点头道：“是，你再说几首看！”水震道：“宋代俞桂的《枫桥寺》湖水相连月照天，雁声嘹呖搅人眠。昔年曾到枫桥宿，石岸傍边系小船。”水溶笑道：“恩，多是伤感的。”水霄道：“因为张继的《枫桥夜泊》写得太好了，后人一看到枫桥一听钟声，自然就想道张继的那首诗了。”黛玉道：“也应当不单是这个原因，更多的是写这些诗的多是远离家乡的游子，钟声更添乡愁，枫桥的枫到秋天枯红飘落，所以人的心境因为这些有感伤。”
水溶黛玉水霄水震走出山门，正要返回，只见前面走来一个美艳的贵妇，领着一个长得十分俊俏的十三四岁的姑娘，带着两个丫头正要进寺。那个夫人见了黛玉，停下了脚步，只管看着黛玉，而黛玉见了那妇人，停下了脚步，也细看那个妇人。两人几乎同时惊喜地近前问道：“你是林姐姐？”“你是琴妹妹？”黛玉点头，原来那人竟然是十多年未见的宝钗之堂妹薛宝琴。宝琴惊喜地上前拉住黛玉的手道：“没有想到在这里见到林姐姐，林姐姐这是回老家？”黛玉点点头道：“我带孩子回来祭拜我的父母，也回来看看我林家老宅。”一面将水溶拉前道：“溶哥哥，这是我们原来熟悉的姐妹，她叫薛宝琴。我自从离开贾府，再没有见过呢。”宝琴见了，忙给水溶见礼道：“宝琴见过林姐夫！”又叫过一边的姑娘给水溶和黛玉行礼：“清枝，快来见过林姨和姨父！”黛玉笑道：“琴妹妹的女儿和琴妹妹一样超凡出众，妹妹好福气！”一面也叫水霄水震近前道：“霄儿，震儿，这个是琴姨，她可是从小去过西海沿子，三山五岳都去过，天下十停走了有五六停，又好会写诗呢。”水霄和水震也忙上前给宝琴见礼。
宝琴笑道：“林姐姐好福气，两个公子和姐姐姐夫一样俊美出众，让人羡慕。”黛玉道：“溶哥哥，你带霄儿震儿先过去，我和琴妹妹说几句话再过来。”水溶一笑，带了水霄和水震先去马车上。黛玉和宝琴说了会话，两个人才知道彼此相逢的机缘。宝琴道：“林姐姐先也不告诉我，我都不知道你现在是北静王妃，我刚才还叫北静亲王爷叫姐夫，真真该死！一会你可要帮我向王爷道歉。这样，明日我作东，请姐姐一家到我府上做客吃顿饭，权当赔礼吧？”黛玉笑道：“你我何必生分，我过了中秋节就要回京城了，不知道妹妹什么时候到京城，来京城可要到我府里坐坐。”宝琴笑道：“我自嫁到梅家，不久就离开京城，一直随着我夫君在任上。中途我夫君去过三次京城，我都没有回去，因为两次是我有身子，一次我哥哥家有事情。我宝姐姐也少给我们来信，所以我都不知道你们这些姐妹现在是怎么样。林姐姐，我明日来接你们，定到我府上吃顿饭吧，姐姐和王爷姐夫不喜欢张扬，我不会请其他人，刚好我夫君他下乡劝农回来了，林平主簿既然是你家的人，就让他来陪你，可好？姐姐要不来，我下次来京城也不敢去姐姐府上了，我明日早些来接姐姐一家，我们姐妹也好说说话！就是姐夫不答应，姐姐可要答应！”黛玉见宝琴这么热心，也不好再推脱，只好道：“好吧，那我先回去了，妹妹也先去忙吧。”
黛玉上了马车，靠在水溶肩膀上道：“溶哥哥，你知道吗，宝琴是薛宝钗的堂妹，当初他哥哥为了送她到京城出嫁到梅侍郎家，所以进大观园和我们一起住了些日子，她和宝姐姐不同，更活波开朗纯净，也喜欢作诗，所以我们还一起作诗玩过一段日子。我离开贾府时她已经出嫁，我再没有见过她。没有想到十多年后再逢，却是在姑苏！溶哥哥，你的她夫君是谁吗？就是现在苏州的梅太守！”水溶道：“是梅子涛？”黛玉惊讶地问道：“溶哥哥认识？”
水溶笑道：“我不认识，但我知道。十年前我们来这里时，知府李文正曾对我说过，他手下有个叫梅子涛的，很有才干，说娶的夫人也是一个才貌出众的人，是皇商紫薇舍人之后，可不就是她？”黛玉道：“琴妹妹说明日请我们一家去她府里吃顿饭，说知道我们不喜张扬，就叫林平陪我们，不叫其他人。”水溶笑道：“玉儿你都已经答应人了，我还能说什么。”黛玉又道：“琴妹妹还说让我代向你道歉，说真不知道你是北静亲王爷。”水溶笑道：“玉儿，好了，反正这里是你的家，我和霄儿震儿是客随主便！只不要张扬才好，就当是微服出去散心。”黛玉点头道：“我知道，溶哥哥放心。”
次日辰时，果然宝琴带人来接黛玉水溶一家，黛玉让水溶水霄水震父子三人一车，自己带了水霓和一个丫头和宝琴一车。黛玉与宝琴已经十六年没有见过面，两人坐在车上，从眼前的姑苏说到京城，又从京城说到大观园，不免叹息。宝琴道：“想我那宝姐姐也真命运不济，原以为嫁给了宝玉，一切都无忧了，谁知道会有这么些变故！”黛玉道：“宝姐姐也是难得的，从一个千金小姐，变成一个国公府宝二奶奶，再变成一个经营生意的掌柜，真难为她了，偏偏宝玉又真去出家，唯一的儿子荇儿又染上了可怕的天花。好在她都挺过来了，我听说她女儿如意已经和她哥哥的儿子成亲，现在日子也还过得去。”
宝琴道：“宝姐姐从不给我写信，只薛大哥给我哥哥来过信，说在京西军营，我也是听我哥哥说的。姐姐你也知道宝姐姐的性子，自从贾家出事，她对谁都淡淡的。所以我也不好主动去信询问。”黛玉道：“是，我们同在京城，倒更生分。我得知宝玉出家后，也让紫鹃帮我送一千两银子过去，可宝姐姐死不接，说我已经给了好些银子，她说现在不缺钱，让紫鹃将银票还给我，还说以后她会好好带孩子好好过日子。不知道你哥哥和邢姑娘现在过得可好？”宝琴道：“他们现在挺好的，和我一样，已经两个儿子一个女儿了。”黛玉笑道：“那琴妹妹的大孩子几岁了？”宝琴笑道：“我大的儿子十五岁，昨天你见到的是我女儿清枝，十三岁，我小儿子今年十岁。姐姐现在几个孩子？”黛玉一一告知。宝琴听了笑道：“没有想到原来瘦弱的林姐姐这么会生孩子，四个儿子两个女儿，又都长得这么好！我看林姐姐比当年还更耐看呢。”
黛玉听了笑道：“琴妹妹是说你自己吧，原来你在大观园就是公认长得最俊的呢。”宝琴又问起湘云迎春探春惜春春，黛玉一一告知。宝琴叹道：“没有想到当初我们这么些人结社做诗，三姐姐这么出众的一个人，封了公主远嫁去做了王妃，人却这么早走了。”黛玉道：“所以我一直相信，死生有命，富贵在天。以后我们会怎么样，谁也不知道，只是眼下拥有的就好好珍惜。”宝琴点头道：“正是。”两人还要说什么，驾车的说已经到了。宝琴先掀开车门，早有丫头扶下车，只见水霄跑过来道：“母妃，父王叫我抱妹妹过去。”黛玉知道水溶不舍得水霓，只好吩咐水霄小心。谁知道水霓不要水霄抱，却要水霄背着走，水霄只好放下水霓，蹲下身让水霓伏在背上背着走。宝琴笑道：“没有想道姐姐的女儿也是个不简单的。”黛玉无奈地笑道：“现在满府就她最小，她父王哥哥姐姐还有太妃宠她不得了，平常跟我还少，都在跟哥哥姐姐呢。好在她大哥二哥平常少在府里，就会缠着这个三哥四哥，把她这两个哥哥当丫头使唤呢。”
正说着，只见宝琴的丈夫梅子涛和林平迎了出来。林平见了黛玉，依旧叫姑姑，叫水溶王爷姑父，黛玉水溶很喜欢这样的称呼，格外亲切。一行人被迎进正厅，梅子涛又叫来自己的两个儿子和女儿出来拜见，梅子涛笑道：“王爷来姑苏这么多日，今日才有缘得见，礼数不周，王爷和王妃切莫见怪！”水溶笑道：“我家王妃已经说了，当日她和夫人是极好的，我们就当是亲戚走动，何必这么拘束！”梅子涛见水溶很爽快大度，并不是那种拘小节之人，更是敬佩。林平好几年前已经中举人，现在是苏州主簿，因这些天一直随梅子涛下乡劝农，所以除了中途回去拜见过一次水溶和黛玉一家，都在乡下。
水溶道：“梅大人勤政爱民，我早有所闻，若举国官员都能如此，何愁天下不太平！”梅子涛道：“王爷谬赞，下官不过随本分尽职责而已！”水溶和梅子涛林平谈话，水霄水震带了水霓很快和宝琴的三个孩子混熟，自去后院玩耍。
在宝琴处用过午饭，想到次日便是中秋佳节，还有在虎丘的几个孩子，水溶和黛玉略坐了一会便告辞回去：“梅大人，梅夫人，下次进京，定要告知，也到我们北静王府坐坐，看两个公子爷和小姐，一身书香气，前途不可估量也。”梅子涛笑道：“王爷王府的几个公子小姐，才是风度不凡，让人羡慕。”水溶黛玉带孩子们上了马车，梅子涛宝琴林平一直送到府外，见黛玉一行已经走远，这才返回府里。