上回说到冯紫英和应麟去看冯夫人，父子两陪冯夫人说了一会话，冯夫人让两人去歇息，又让应麟叫霍菲芙进去陪着说话说话。父子两个答应了，只好一起安慰了冯夫人好些话，才一起告辞出来。
冯紫英和应麟出来，见霍家姐妹正在屋子外面扇炉子捣药，冯紫英见炉子上是一个不小的锅，忙问要煮什么。霍菲芙道：“回驸马爷，这是熬老夫人洗身子用的药水，现在天热，老夫人一直在床上躺得多坐得久，要用一些药水洗身子，要不容易长褥子。”冯紫英道：“我让丫头来帮你们。”霍菲芙道：“还是我们自己来，这药水熬多久怎么用我们更清楚。驸马爷和大公子放心，这药水洗擦身子后，老夫人睡眠也会更好。有我们姐妹在，你们先去歇息吧。”
冯应麟道：“菲芙姑娘，还是让我来吧，你告诉我怎么做，你进去陪我奶奶说话。”霍菲蓉道：“那姐姐进去陪老夫人吧，我这里守着。”冯应麟对冯紫英道：“父亲先去歇息吧，我这里帮着，我反正没有事。”冯紫英道：“那好，有什么事情你让丫头来叫我。”说罢又嘱咐了霍家姐妹几句话，这才起身离去。
霍菲芙见冯应麟留下来，忙道：“那大公子帮忙捣药吧，让菲蓉看着炉子，我去看看老夫人。”应麟听了，忙走近蹲下身子道：“菲芙姑娘告诉我怎么做就可以。”霍菲芙道：“这些草药是我们在外面弄来的，要捣碎些，一会泡在热水里就可以。大公子若有事，你先去歇，我陪老夫人说会话，我和菲蓉两个人也可以。”冯应麟忙道：“没有关系，我反正没有事情，这样的事也是力气活，我想可以做好，都是为了我奶奶，让你们姐妹辛苦了。”霍菲芙听了，看冯应麟捣药也还像样，只好道：“那辛苦大公子，我进去看看老夫人。”说罢走了进去。
霍菲芙来到里屋，见冯夫人还靠在床头，忙走过去轻声道：“老夫人，还是躺下吧？”冯夫人道：“我躺了一天，在床上有些闷，我好久没有出屋子外面看看了，你扶我下去，外面凉快些，我到外面坐坐。”霍菲芙道：“老夫人还是明天白天我扶你出去坐吧？现在天黑了，大公子在外面帮忙捣药，一会我帮你洗身子。”冯夫人道：“我没有事，现在晚上外面坐坐，看看月亮也是好的。”霍菲芙听了，忙道：“那老夫人小心些，我扶你。”说罢帮冯夫人穿好鞋子，扶了冯夫人慢慢走出去。
霍菲芙扶着冯夫人来到屋檐下，忙叫霍菲蓉端了一个椅子，冯应麟见了，忙进屋子拿了个软垫子放好，一起扶冯夫人坐好，又问道：“奶奶，如果你累了头晕，还是去屋子里歇着吧。”冯夫人看那了看冯应麟，露出笑脸道：“麟儿，奶奶没有事，就是想出来看看。白天你母亲和你叔叔婶婶不让我起来，我都好多天没有出来透气了。菲芙，今日是什么日子了？”霍菲芙听了道：“老夫人，今日是八月初三。”冯夫人听了又问道：“应麟，你说你小叔什么时候可以回到京城呢。”冯应麟道：“奶奶，小叔肯定快到京城了，应当会很快可以回来看你的。”
冯夫人看了看天空，叹气道：“怪不得，今天月亮不是那么亮。菲芙，菲蓉，你们来京城也两年了吧？”菲芙菲蓉忙道：“是，老夫人，两年多了。”冯夫人又道：“菲芙，你今年多大了？”霍菲芙道：“回老夫人，菲芙今年十五岁了，妹妹今年十三岁。”冯夫人道：“时间过得快，我记得你们刚来京城时，都说你们还是个小姑娘呢，现在都是大姑娘了。你们姐妹在这京城一切可还习惯？”霍菲芙点头道：“老夫人，我们习惯。在皇宫，姑母对我们很好，皇上皇后还有太上皇云依公主太子二皇子对我们都好，太子妃进宫后，我们也常一起玩呢。”
一时霍菲芙见冯应麟还在低头捣药，忙近前看了看道：“大公子，这药可以了，你歇一会吧，要不你陪老夫人说话，我泡好药，一会儿我帮老夫人洗身子。”说罢蹲下身子拿起捣碎的药再看了一下，微笑道：“没有想到大公子做事这么细心，已经捣得很好。”于是进屋子拿了一个脸盘装好端进屋子。霍菲蓉将炉子的火熄了，将水舀进木桶。霍菲芙去提水，冯应麟忙道：“菲芙姑娘，还是我来吧。”说罢将那桶热水提进屋子，霍菲芙将捣好的药放进热水泡开。冯夫人道：“应麟，天不早了，你先回去，你告诉你父亲母亲，就说晚了，我没有事，让她们不用过来早些歇息吧。”冯应麟道：“那奶奶你好好歇息，我看这屋子暗了些，多点上几支蜡烛吧。”霍菲蓉道：“大公子放心，我来，你回去歇息吧。”冯应麟看了看两姐妹，只好道：“那我扶奶奶进去我就回去，辛苦你们了。”
冯应麟和霍菲芙一起扶了冯夫人进屋，霍菲蓉将椅子又搬进来，让冯夫人坐好。冯应麟看看天色不早，只好安慰冯夫人道：“奶奶，你好好歇息，我这就回去。”正说着，冯紫英和妙玉还有应晴进来看冯夫人。见屋子已经备好药水，应晴忙帮着去给冯夫人那好衣服。冯夫人道：“玉儿，紫英，你们都回去吧，我洗了身子就要歇息了。应麟这里也陪了我好一会，应晴，你也回去吧，一会应娇又闹你呢，去带好妹妹吧。有霍姑娘姐妹在这里，你们尽可以放心。”
妙玉忙道：“母亲现在还想不想吃什么，我让人送过来。”冯夫人道：“吃不下了，玉儿，我想见见麒儿，你记得提醒紫英能不能让麒儿回来，我看到麟儿就想起他了。麟儿刚才帮我捣药，又陪我说这么些话，我今晚心情好多了。他们兄弟我很喜欢，麒儿，我是几天不见他了。”冯紫英听了，忙道：“母亲放心，我明日抽空去京西军营一趟，带他回来看你。紫纲应当马上可以回到京城了。等紫纲带应文回来，我们一家中秋节好好聚聚，母亲可定要把身子养好。”冯夫人点头道：“这就好，你们去歇歇吧，天不早了，这里有两个霍姑娘和丫头，你们放心好了。”
妙玉冯紫英几人走后，霍菲芙姐妹两人帮冯夫人洗漱好，又让两个丫头收拾了一番，方扶了冯夫人到床上躺下。霍菲芙让两个丫头和菲蓉先去洗漱歇息，自己陪着冯夫人说话。冯夫人叹气道：“菲芙姑娘，你们姐妹来这里帮我治病，就如做我的丫头一般，让你们姐妹受委屈了。”霍菲芙忙道：“老夫人千万别这么说。当初我们跟裴师父学医习武，师父说无论学什么，先要学会自己起码的生计。所以跟了师父后，我们什么都学会做。我们现在也习惯了，觉得这样很好。老夫人对我们姐妹如家人一样，让我们姐妹感到了像当初在家时的感觉一样，我们姐妹感激还来不及呢。”冯夫人道：“你说得对，做人勤快些好。你看我家麟儿麒儿，什么都会做。玉儿不喜欢府里太多下人，说要学湘莲府里一样人精简些好，我看也不错的。几个孩子学得也更懂事，这也是我最得安慰的地方，偏我的老头子丢下我先走了。”说罢又忍不住拭泪。
霍菲芙见了，忙劝慰道：“老夫人切莫伤心，人都有生老病死。现在老夫人虽然没有了老将军陪伴，但老夫人还有驸马爷，二爷和三爷，还有这么些出众的孙子孙女儿，老夫人好好养病。等病好了，看着这里的大公子二公子定亲娶亲，将来还有重孙子陪你，该多好！”冯夫人叹气道：“我知道这个理，可是，我常梦见我那个老头子。我记得我们刚成亲时，老头子对我说，原来他一看到书就头疼，可是，我们成亲后，他说，最喜欢看我拿着书看，看我画画，还买了纸笔，让我教他写字认字看书。我生紫英几兄弟后，他常对我说，‘夫人哪，你要好好教我们这几个儿子认字写字读书，我教他们习武，可别让我们的儿子像我这样只是一个武夫。’现在想来这些话，就像还在昨天，可是他还是丢下我先走了。”
霍菲芙忙劝道：“老夫人真是一个情深意重的人，让菲芙感动。人一生，总是有欠缺的，不但老夫人，菲芙姐妹也不例外。当初我父亲送我们姐妹去天山随裴师父学艺，我开始不舍得离开我父母，但我父亲说，他最羡慕的就是我们天朝重视诗书礼仪，孩子从小要学诗书也要学艺，劝了我和菲蓉好一番。可是，不过两年，我们姐妹就与我家的亲人阴阳两隔。除了我嫁在这里皇宫的姑姑，我们的亲人全死了。”听霍菲芙说起往事，冯夫人不由叹道：“霍姑娘说得对。可是你还小，你不知道，人与人的情缘，有时会超越父母兄弟姐妹之情。当初，我嫂子我父母都不大同意我嫁给紫英他父亲，说他不通文墨，可是，我只看他一次，就心里喜欢他认定他了。菲芙啊，有那么一天，若你也喜欢上一个男儿，你就要记住我的话，要嫁人，就要嫁给自己喜欢的人。”
霍菲芙听了，忙红了脸道：“老夫人，菲芙不想嫁人，我们姐妹商议过了，我们没有父母，等师父云游回来，我们姐妹就随师父去姑苏虎丘，云昕师弟和应麒师弟都说那里很好，我们姐妹就在那里安宁度过我们的余生。”冯夫人忙道：“菲芙姑娘快别这么想，你们姐妹人这么美心这么善，一定会遇上自己喜欢的男儿的。听我的话，找一个自己喜欢的人成亲，生几个可爱的孩子，好好教导，一切都会好起来的。”霍菲芙听了叹道：“老夫人的话固然有理。可是我们姐妹如今是没有亲人的孤女，好的男儿就是有，只怕我们姐妹也无缘遇上。”冯夫人忙道：“霍姑娘千万别这样说，会遇上的。好了，天不早了，你去歇息。我也不打搅你歇息了。都是因为我这个老太婆，把你们姐妹都要累坏了。”说罢慢慢闭上眼睛。霍菲芙帮冯夫人放下帐子，这才走了出去。
一时霍菲芙洗漱完毕，再讲冯夫人屋子，见冯夫人已经安然入睡，这才放心出来，嘱咐菲蓉早些睡。菲蓉道：“姐姐，你也早些睡吧。”菲芙在桌子边坐了一会，看看已经是近亥时，想着刚才冯夫人的话，没有一丝睡意，忙拿起自己喜欢的笛子，对菲蓉道：“妹妹，你先睡，我还不想睡，我出去走走，一会儿回来。”霍菲蓉忙道：“那姐姐小心些，不要走远，一会回来。”菲芙点头道：“妹妹放心，姐姐知道。”