日光从刻有精美画纹的窗格间透入，照在昭元帝身上，他高居于大殿最高处，低沉嗓音由珠玉伞冕掩映间传出，一字一句却偏偏极为清晰——

“朕自登大位以来，以天下为国土，亿兆庶民为治下，远抚各国，四海仪从。”

他声调平缓，仿佛说着再自然不过的话，寥寥几语，却在众人面前展开一副辽阔宏大，俯看苍生的不世基业。

“但各位诸侯却心思不一……”

他话锋一转，一语中的，却让不少人的面色煞白，“前有唐国阳奉阴违，在文书措辞上暗讽朕，现又有魏王桀骜不逊，居然敢拒而不见朕的使者。”

“既然不把朝廷放在眼里，朝廷也不稀罕他们那一星半点的‘贡礼’。”

他的声音听不出多少怒意，却在平静中蕴藏着让人发抖的不安意味，“如今已是冬寒将尽，朕决意……出兵魏国！”

这一句声音不大，传入众人耳中，却似一声响雷，震得人心神剧荡，呆若木鸡！

宫妃们并不晓得其中利害，只是听着要打仗，心头也是一跳，随即她们感受到殿中积凝的不安气氛，连窃窃私语都停下了，整个大殿里寂静无声，却越发让人感觉不安。

昭元帝目光轻扫之下，朝臣中微微骚动，好似受不住他冷然目光的压力，略微降下声量，但随即又反弹出更明显的声浪来。

“陛下，万万不可啊！”

终于有吏部尚书出来跪倒苦求，他已是一把年纪了，白髯飘飘之下，很难将他与“知酒，知佛，知书”的状元美名联想起来，“万岁不可如此！”

他急得美髯拂动，连话都说不利索了，“先……先前征伐唐国，万岁麾下铁骑长驱直入，破城灭国后不知有多少生灵涂炭，如今再妄开战端，绝非天下之福。”

周围有人虽未出声，神色间也颇有赞同之意。

天下大乱久矣，百姓生计凋敝，再经不起什么折腾了，一些人虽然未必有老状元公这等悲天悯人的情怀，却也都希望不要再多起征战。

“妄开战端？！真是可笑……！”

昭元帝冷笑出声，好似犀利冰冷的无形之鞭重击在众人之身，让他们连心跳都漏慢了一拍，有胆小的甚至脚下发软，摇摇欲坠。

“真正妄开战端的人是魏王！他倨傲无礼，居然敢拒见朕之使者——既然他如此有恃无恐，朕便让他知道什么是天子之威！”

昭元帝蓦然皱眉，轻拂袍袖之下，众人只觉无形压迫之力扑面而来，好似一块千金巨石压在胸前，让人几乎喘息不能。

众臣子不敢轻动，连交换眼色都不敢，有些明眼人已然看出皇帝是下定决心了，于是缄口不言，却另有些饱学儒士忍无可忍，小声议论道：“无论哪朝哪代的天子，都没有如此频繁的对诸侯用兵讨伐——万岁该不会是贪图诸侯之疆土，这才出兵收为己有的吧？”

这声音说大不大，细微却又清晰的传入众人耳中，顿时引得朝臣们面色剧变，有人厉声呵斥，也有人若有所思，顿时满殿骚动更甚。

昭元帝目光如电，睥睨而精准的看向群臣队列之中的某一人，随即他大笑而起，昂藏身形映着逆向的日光，宛如神祗一般让人敬畏，“普天之下，莫非王土，诸侯之国土虽广……朕若有意，却如探囊取物一般！”

这话说得无比嚣狂，却偏偏满是自信无比的气势，任谁也难以反驳。

昭元帝的笑声回荡在大殿之中，无比豪迈，却又含着无可言说的至高孤寂，他扫视着噤若寒蝉，重新又垂下头的众臣，笑意中更添讥诮苦涩——

几百年的成规旧俗，天子可以废黜某一位诸侯，却无法将其国土归入朝廷，一旦触动这一点，天下便是物议鼎沸！

想到此处，他眉心皱痕更深，不期然的，那一夜羽织激愤的声音又在耳边响起——

“从周天子分封至今，哪有贤明的天子贪图诸侯国的土地？！”

“你这样做，比起上古时候的暴君桀纣又有什么区别？”