总算送宝庆县主出了院子，看她们往弟妹房中去了，孟安然着实松了口气。

就算听丈夫说过五六遍宝庆县主路见不平的事迹，可这样尊贵的人物，事先没打过招呼，突然驾临，还是让她有些承受不住。

她在院门缓了一会，看小叔子也仍站着没动，便笑道：“县主说突然过来是为与弟妹说一件事，又与我说了好几次不必备宴，想来不过中午就回去了。你先去书房自己看书吧。”

“是。”崔珏与长嫂告辞。

孟安然扶着陪房的手回去。

堂屋还摆着许多县主送来的礼物。她方才粗看了一眼礼单，便知贵重用心，都是弟妹的人情。

把给孩子们的先挑出来，她拿了小巧的红宝金镯往两个女儿手上戴，笑道：“这是县主娘娘送的，戴了沾一沾娘娘的贵气，一辈子平安顺遂，可要记住娘娘的好处。”

“是！”姐妹俩齐声答应。

崔令嘉又问：“我现在能吃那盘糕了吗？”

她直勾勾看着八仙桌最外面的一碟五色糕。

“吃吧。”孟安然无奈。

县主在的时候，令嘉就一直盯着这糕，连县主都发现了。

也幸好县主不怪罪，还笑说：“一会让你娘给你，你娘给多少就是多少，我说的可不算。”

孟安然拿起一块糕，分成两半，先给大女儿，才给小女儿：“这是糯米的，吃多了不克化，这些就够了。”

“知道了。”崔令嘉顾不上找地方坐下，低头就开始吃。

孟安然更加无奈。

家里万事不缺，更不可能饿着孩子，可令嘉就是样样饭食都馋，不是老嬷嬷和太医提醒着，她险些给孩子喂得过胖。现在令嘉还是比令欢同岁时胖许多，倒能说一句“有福气”。

崔令欢咬了一口，不算特别喜欢，就拿在手里，等妹妹吃完，把自己的又掰给妹妹一半。

孟安然分明看见，也没拦着，只先安排家事。

县主带来的礼物，连给阿珏和弟妹的都一起送在她这里，显然是尊重她在当家。

她先将礼物分门别类收拾出来，让等县主走后，再给西院送过去，又拿纸笔仔细写下一份菜单，吩咐王平媳妇：“去让厨上按这单子备一桌——备三桌酒宴，一应鱼肉蔬果都要最新鲜的，千万不要可惜银钱东西。到了巳正我要去查。再把大爷的酒拿一坛最好的。”

虽然县主说了不留饭，但凡事都有万一。县主若中午还未走，崔家却没备饭，那便是崔家失礼了。

……

“你嫂子倒是个实在的好人。”到了明遥妹妹的新屋子，身边都是自己人了，宝庆就放开了说话。

“我昨儿还想呢，要不要先递个帖子。”她笑道，“可你说过，你嫂子心细，我又怕她先接了帖子更担心，一定还要找你问个仔细，耽误你懒着，索性今天直接来了。”

她又说：“我看她也果然心细。我说了中午不吃饭，她未必不准备，你快再叫个人去说一遍，千万别费事。”

“——哪能多耽误你和妹夫“新婚”亲近呢？”宝庆揶揄地笑。

纪明遥捂住脸。

崔珏不是成婚之前还让她称呼“崔翰林”，成婚之后——昨天——还要装醉才敢在车上抱她的人吗！怎么今天会当着宝庆姐姐这么说啊！

宝庆姐姐也是个女孩儿，他应该不是吃醋……吧？

明遥妹妹不应声，宝庆就自己使个眼色给青霜，让她快去。

青霜忙说一声：“姑娘，我去了。”才匆匆出去。

“碧月虽然走了，这丫头倒还机灵。”宝庆点头。

“青霜是很好。”纪明遥赞同。

但青霜主意大，性子也太倔。这是青霜的长处，有时也是她的短处。

可不管怎么说，才起床时那件事，青霜都是为了她好，做的事也不算超出职权。

第一次她可以先放下，再有一次，她就一定要和青霜好好谈一谈了。

宝庆姐姐是为正事来，纪明遥暂且不再想别人，先挽她到卧房。

下人们都没跟进来。宝庆早等不及了。她且不看明遥妹妹的新卧房是什么样，赶紧把人拉到床边坐下，说：“你知道，我娘与陛下从前不算太好，与先皇后都只是面子情，和淑妃娘娘就更没交情了。可大前日淑妃娘娘忽然请了我们去，说我年岁到了，怎么还没选好仪宾，还拿了一册一看就是给公主们预备的驸马名册让我娘和我看。”

“我娘当时没细看那名册，只说我的亲事不敢劳淑妃娘娘费心，还是请娘娘先办公主们的大事。”

宝庆逐字回忆：“淑妃娘娘却又说，‘宝庆虽非公主，却是陛下的亲外甥女，正是陛下昨日想起宝庆的终身大事还没完，才吩咐我请了公主和宝庆过来。这名册也是陛下亲自挑的。公主就勿要推辞了。’娘娘还着重笑说，‘宝庆又和二公主同龄，本该如亲姐妹一样长大，谁知这些年陛下朝政忙碌，我也才德不足，竟然都忽略了。’”

“我娘自然忙说，娘娘才德昭毓，泽被六宫，兼管宫务繁忙与照顾陛下身体、抚育皇子皇女已是不易，是我们该主动亲近娘娘，偏又怕坏了娘娘难得的清静，不敢多扰。”

宝庆叹道：“娘娘又说了些‘一家人’的话，陛下便来了。陛下和娘娘又让二公主招待我……”

她往明遥妹妹的床上一滚：“我骑马来的，你这被褥一会新换吧……想起那天我就累！”

纪明遥没忍住笑出了声：“姐姐和二公主坐了多久？”

二公主自出生起便身体孱弱，虽经过许多名医诊治，至今仍不能多动劳累。她从不碰骑射武艺，只潜心钻研诗书，颇有捷才，近年常于宫内大宴时献诗献赋，文采亦得过许多大儒赞扬。

但她虽极得皇帝和淑妃宠爱，却性情安静，从不自矜自傲，更无跋扈言行。

纪明遥从前随太太入宫，也曾在先皇后处见过二公主两面，还记得她穿一身淡蓝宫装，梳百合髻，眉眼清丽，与淑妃有五分相似，面庞瘦弱而稍有苍白，安安静静坐在大公主下首，很少主动说话，却在发现温从淑内急的时候，开口提议出去走一走。

但显然，宝庆姐姐的脾气与二公主完全不相投。

“足足一个时辰！！”宝庆大声抱怨！

“幸好她知道我们说不到一起，也没拉着我说话，预备了投壶给我玩，又让宫女来陪我。”她蹬掉靴子，往床里爬过去，一面仍在说，“可什么东西在宫里都没大意思，我玩一会歇一会，总算捱到回家了。”

躺下之前，宝庆又先确认：“里面是你睡，外面是妹夫睡，是不是？”

“是是是！”纪明遥赶紧承认，“你快躺下吧！”

正事还没说完，宝庆拍拍身边，让她也来躺。

纪明遥摘掉发簪，放在枕边。

两人一起躺好，宝庆便继续说：“回去我娘就和我说，这是陛下欲立淑妃娘娘为后，想在宗室近亲里找一个领头簇拥的人。可立后这话提了有小半个月了，为什么偏在你成婚之后叫我们去？定然不是淑妃想拉拢崔家，便是陛下在试探。我娘和我看，还是陛下的意思多些。淑妃娘娘宫人出身，自身在朝中毫无根基，若无陛下准允，怎敢在宫里有此暗示？还不如让秦王殿下去找崔府丞和妹夫呢。就算秦王在户部，与崔府丞和妹夫没甚往来的机会，让王妃或王妃娘家找你和你嫂子也更容易啊。”

纪明遥先应一声，表示自己明白了。

沉默片刻，她问：“姐姐今日过来，将此事告诉我，是公主已经决定好做这个领头的人了吗？”

若非如此，想来广宜长公主也不会急着让宝庆姐姐过来传达皇帝的意思。

宝庆呼吸一顿。

她忙坐起来想解释。

纪明遥却也坐了起来。

按住宝庆的手，她笑道：“姐姐放心，我不是怪你的意思。”

看着明遥妹妹的毫无责怪之意、更无气愤的双眼，宝庆叹出一声。

她不由垂下脸：“你说。”

纪明遥笑：“姐姐也说了，陛下或淑妃娘娘想试探崔家，并非只有一种办法，更不是只有一两个人可用。既然迟早都会被试探，崔家早些知道，也能更早有应对之法。再者，由公主和姐姐来说，比秦王或王妃来都温和太多了。所以姐姐不用愧疚。”

“可是——”宝庆懊恼，“让别人说就只有崔府丞和妹夫为难，你是弟妹，家里有还长嫂，想来秦王妃也不会找到你身上，就免得你夹在崔家和娘家和我之间难做——”

“我不为难。”纪明遥说，“我有什么好为难的？”

她笑说：“我在安国府是出嫁的女儿，便没出阁时，你看我们老爷难道会听我一句话？我在崔家更是才过门的弟媳，最多是替陛下、娘娘和公主传个意思，至于他们听过要怎么定、怎么走，我就是想参与，只怕说的话也没分量，何况我又不想管。”

“所以，怎样都随他们，”纪明遥重新躺下，“只要别耽误我吃饭睡觉就行了。”

宝庆愣了一会，才说：“你这……你也想得太开了！”

她也又躺下，问：“你就不怕崔家犟着不肯站在陛下身边，他们兄弟两个前程有损，也连累你吗？”

“姐姐若要听实话，那就是不怕。”纪明遥笑道。

对宝庆姐姐，她不介意透露出些许真实想法。她说：“一来，陛下不是为一件事与臣子意见不合便怀恨在心、不肯再加任用的昏庸之君，我也信以大哥和他的能为，不会让陛下舍得厌弃。二来，前程是他们自己的，他们再身居高位，我也只是凭封荫有诰命，与他们的比，都是虚名而已。我做一品诰命夫人，和我做六品翰林的娘子，除了奉承的人多些，凤冠霞帔更重些，好像也没有什么太大区别。”

“既然没有太大区别，”她问，“那我还有什么怕的？”

宝庆把这话琢磨了好一会。

“其实，你说的竟也不错……”

若不在“三从四德”“贤妻当与夫同心、尽心辅助丈夫建功立业”上想，她还真挑不出明遥妹妹话里的一点不是。

而她身为公主之女，除了姓氏从父，其余自幼皆是从母。即便皇外祖父去了，陛下也从未管禁过她什么，谁还敢让她温良贤淑、从父从夫？她看明遥妹妹这样也很好。

“但我这话只是说我自己，”纪明遥补充，“可不是说公主。”

“那我自然知道了！”宝庆笑道。

她想一想，又往明遥妹妹身旁挪了挪，小声说：“我娘是想抓住这个机会的。毕竟你知道，皇外祖父在的时候，她才是京里最风光的公主。方才你嫂子说起我打顾阳辉的事，可我娘那年说，若家里还是十年前一样，那顾阳辉连给我提鞋都不配，还敢和我动手？他敢露出这个意思，早把家里的祠堂跪烂了，他全家长辈都得上我家磕头！”

今时今日，是和以前差太多了。

皇外祖父走的那年她才七岁，对家里的变化感受不算深，也还记得从七岁就是个界限。

在那之前，富贵荣华无极。在那之后，一天天就寥落下来了，往来家里的都是些旧人，再无新贵。