吃完糖葫芦，施云声板着张脸，跟随施黛去了镇厄司。
连续两日发生凶案，今晚很大概率，傀儡师会再动手杀人。
昨夜的昌乐坊大乱可谓轰动全长安，孟轲有一百个不放心，临行前对姐弟二人千叮咛万嘱咐。
施黛袖口中鼓鼓囊囊塞了不少符，连带那张所向披靡的可循环神符也在其中，挺直腰板一笑：“娘亲放心，我会保护好弟弟。”
符箓名字她都想好了，就叫【爹来】。
“不是我想跟着你，我也不需要你的保护。”
走在前往镇厄司的路上，嘴里残留着糖葫芦的甜意，当施云声开口，冷硬的语气软化几分：“只是因为吃了你的东西，吃人嘴短，拿人手软，勉强护你一天。”
施黛：“哦——”
施黛笑盈盈俯身，看向自家说话向来磕巴的弟弟：“你以前从不说俗语的。老实交代，最近是不是在一个人偷偷练习？”
如同被踩到尾巴的猫，施云声脊背微僵，别过头去。
然后听见身旁那人笑了笑，若有所思：“吃人嘴短，拿人手软。很好，今后我每天给你一块点心，劳烦弟弟日日护着我啦。”
逻辑漏洞被她完美拿捏，施云声再度哑口无言。
什么日日保护她……他才不是这种意思。
欺负小孩，坏女人！
还没入镇厄司，便见阎清欢坐在司门旁的小摊上吃馄饨，江白砚倚靠在墙边，手中拿着张羊皮纸卷。
阎清欢当了十几年江南阔少，骨子里带着富养出的金贵，青衣委地，如风拂玉树。
因而当他吃下小馄饨，满目震撼说出那句“实乃珍馐”时，得来了几名路人神情古怪的注视。
与之相比，江白砚安静得多。
他今日着了件素净白衣，长剑别在腰间，兀自出神时，眼底似落着霜白清寒的雪。
只一瞬，江白砚抬起眼，对上施黛视线。
“江公子、阎公子。”
施黛嗅了嗅空气里弥散的浓香：“我记得这家馄饨味道不错。”
“我未用早膳，来镇厄司时遇上江兄，他便在这儿陪我。”
阎清欢吃得心满意足：“长安不愧是大昭之都，连馄饨都如此别具风味。”
馄饨还能有多特别。
施黛好奇：“莫非江南的馄饨，与长安不同？”
“大不相同。”
阎清欢：“我家做馄饨，里面包的是大虾、鲍鱼和花胶，极清淡，吃多了腻味得很。”
施黛：……
有没有可能，当某种馄饨的原材料与普通馄饨的重合度为零，那它就压根不是馄饨。
这连饺子都不算，高低得是个佛跳墙。
施黛轻揉眉心，看向另一边：“江公子手中是何物？”
江白砚：“长安阵图。”
他手里的羊皮纸不大，被轻轻一摊，展现在施黛眼前。
图上是长安城的缩略地图，坊市被描绘其中，灵气暗涌。
“傀儡师操控妖鬼，近日人心惶惶。”
江白砚道：“白副指挥使于全城设下大阵，若某地妖气大作，阵图能予以提示。”
长安城面积广阔，居有百万人口，在整个城中布置阵法，可想白副指挥使的实力之深。
施黛听说过这种监察妖气的阵法，也知道此术并不常用。
一来耗费精力，二来收益不大。
阵法只能检测到极为强烈的妖气震动，要么是千百年修为的凶悍妖鬼，要么是百鬼夜行般的群魔乱舞。
这两种情况都非常稀少，世间常见的小妖小祟，则无法被大阵察觉。
恰好，当下这桩案子完美符合条件。
傀儡师聚集群妖，虽能震慑百姓，但也容易暴露行踪，只要凝集的妖气出现，大阵就能指示出案发地点。
“白副指挥使，好厉害。”
施黛由衷感慨：“昨天夜里，也是她来超度亡魂的。”
“听说她来自文渊书院，是百年难遇的阵法天才。”
阎清欢吃完小馄饨，饶有兴致接过话茬：“文渊书院曾给过她难以拒绝的筹码，想让她留在书院教习，她毫不犹豫一口回绝，来了镇厄司斩妖除魔。”
他掏出一块金丝纹鲛绡帕，轻擦嘴角：
“不过闲来无事时，白副指挥使还是会去文渊书院，无偿教授阵法。”
文渊书院有书圣坐镇，乃当朝儒生云集之地，也教些道法。
这里的“儒生”并非满口之乎者也的入仕书生，而是将儒与道相融，擅长画符列阵的术士。
听说儒生有言出法随之能，打个比方，若要使用水法，只需说一声“豁开青冥颠，泻出万丈泉（1）”或“飞流直下三千尺（2）”这类诗词就行。
“镇厄司中奇人众多，能坐上副指挥使位子的，都是大能中的大能。”
阎清欢说到兴头上，继续道：“副指挥使里，还有极为神秘的缝尸匠、妙手回春的神医、驯养百蛊的苗疆蛊师……白轻曾与那位蛊师交战过，打得风云变色。”
“等等。”
施黛总算意识到不对：“你认识白副指挥使？”
算算时间，阎清欢来长安没几天，听他说得，怎么像对白轻了如指掌一样？
“不认识。”
阎清欢老实回答：“但……我看过百八十本有关镇厄司的话本子。”
阎清欢掰着手指头数：“什么《无头作祟之物》、《黑夜行》、《蚀骨霸宠：孟轲强娶小娇夫》……啊不对，是《占卜术杀人秘法》。”
好生硬的转折。
阿狸：……
你脱口而出暴露了什么奇奇怪怪的东西吧！根本没掩饰住，很欲盖弥彰啊！而且什么叫“孟轲强娶小娇夫”，施敬承他不要面子的吗？
施黛眼珠子一转。
她娘孟轲风风火火，她爹的性子则像个文弱书生，要说“霸宠”，说不定还真有据可循。
施黛搓搓手：“我对其中某一本很感兴趣，不知阎公子可否借我一观？”
阎清欢如遇知己：“我懂。最悬疑最刺激最扣人心弦的那本是吧？明日便给你送来。”
两人相顾无言，露出彼此都懂的微笑。
阿狸：…你们那点儿八卦之心昭然若揭了吧！
对此类话本一无所知、只听娘亲念过儿童睡前故事的施云声：？
“方才所说都是些探案传奇，你若想看，今后我给你买些，还能学学遣词造句。”
施黛摸摸小孩毛绒绒的脑袋，抬了眼，看向江白砚：“江公子想看吗？”
江白砚沉默。
平心而论，他不太想答。
若说想看，大抵会被施黛阎清欢当作同道中人，于明日收到一本稀奇古怪之物。
若说只想看探案话本，又显得有点呆，成了与施云声相差无几的水平。
再者，他不愿同眼前三人有过多牵连。
江白砚扬唇笑笑：“多谢。我不看话本。”
切，书都不看。
施云声嘚嘚瑟瑟，朝他丢去一个满含不屑的眼神。
江白砚：……
很好，他现在沦为了连施云声都不如的水平。
“今夜傀儡师很可能动手。”
将手中羊皮纸合拢，江白砚淡声转移话题：“兰陵坊地势高，且居于长安城正中，去那里候着吧。”
*
持有白轻的长安阵图，抓捕傀儡师成了守株待兔。
不出所料，当暮色渐暗、天边响起第一声闷雷时，阵图上东南角的位置，陡然生出金光。
施黛给每人分了张神行符，仅用一盏茶功夫，便抵达妖气最浓之地——
青龙坊。
闷雷大作，风雨欲来。
放眼望去，街边徘徊着许多形貌奇特的妖怪。
这种妖物施黛头一次见，通体青灰、骨瘦嶙峋，本应生有双手的地方，竖着两把锋利长刀。
江白砚拔剑出鞘：“刀劳鬼。”
《山海经》有言：临川间诸山有妖物，来常因大风雨，有声如啸。
说的就是这种妖。
“这个我知道！刀劳鬼的嘶吼声可凝聚狂风，两手双刀含有毒素，一旦被划伤，会中毒。”
阎清欢飞快补充：“不必担心，我能解。”
他喜好话本子，每每看见志怪传奇中那些千奇百怪的剧毒，都心痒难耐。
遇毒就想解，这是一名大夫的职业素养。
于是他爹他娘耗费重金，寻了不少罕见的妖魔毒素，让他在家捣鼓着玩儿。
令人闻之色变的刀劳鬼，不过是其中再普通不过的一种罢了。
江白砚并未多言，凝神环顾四周：“在东，随我来。”
他被邪术浸淫着长大，对妖物邪气极为敏锐。
施黛跟在他身后，恍惚想起，上回在昌乐坊中，也是江白砚第一个找到死者的家。
青龙坊内，家家户户紧闭门窗。
一路畅通无阻，江白砚长剑所过之处，刀劳鬼尽数倒地。施云声有意和他较劲，拿出了平日里两倍的专注与狠戾，直刀生风，身姿如矫健幼狼。
奇怪的是，不知为什么，当施黛看着他……
总会想起昨晚那只小狗狼狈跑开的模样。
也不知道它有没有找到主人。
越往东行，气氛越是阴森压抑。
惊雷不断，狂风掠过街边枯枝，晃荡如鬼影。
江白砚最终在一座大宅停下，府邸正门大开，其上匾额写有“秦府”二字。
向内看去，数只刀劳鬼游荡于前庭，一名锦衣妇人脸颊红肿、瘫坐于地，因恐惧抖如筛糠，立于她跟前的——
赫然是道被黑袍包裹的清癯人影！
阎清欢脱口而出：“傀儡师！”
他出声的刹那，江白砚已持剑上前，冷风般攻上。
黑袍人自然发觉了这几位不速之客，并无缠斗之意，如一团泼墨掠起，径直跃上房梁。
江白砚眉目微冷，紧随其后。
与此同时，前院中的刀劳鬼们受灵线操纵，挥动长刀袭来。
腾跃上梁的本事并非人人都有，施黛看了眼被吓得哭哭啼啼的妇人，以及渐成包围之势的妖鬼，当机立断，迅速给自己贴上一张神行燕符：
“我去帮江公子，你们守着这儿！”
*
江白砚追得很紧。
他平日里惯用散漫含笑的模样，唯有这种时候，能肆无忌惮展露杀意。
一身黑袍的傀儡师身法尚可，但远不及他，不消多时，二人距离渐渐拉近。