有些神思不属：“但愿是弄错了，我得赶紧回家先说一声，回头让我爹去问问村正看看。”

甘氏显然也急着回去，倒还清楚一些，把次日要的豆腐还是定了下来，秦芳娘和冯柳娘这才醒过神，说了第二天要的豆腐数量，说稍晚些把钱送来，就匆匆走了。

桑萝手上两个晒架刚做完，这会儿也没心思接着往下做，索性也跟着下了山，往陈家去。

……

“交租税？”陈老汉像听天书，摇头：“那不能，咱们今年的租税已经交完了，是衙役给你们念的布告吗？”

秦芳娘摇头：“我们出城晚，贴布告的衙役已经不在了，是听旁边的人议论，问了一下，说是要交租税。”

新粮还在晒场，还没入仓，现就听说这样的事，陈老汉在屋里团团转了几圈，呆不住了：“我去趟周家。”

才走出大门，就碰上了相携来的施二郎和卢老汉，三个人一照面，卢老汉见陈老汉往外走，就道：“这是去周家？”

陈老汉点头：“过去打听打听情况。”

两人也不用进陈家了，索性就跟着一起往周家去，一路走着，俱是沉默。

晒谷子的日子，周村正自己是不用在外面忙的了，所以今天难得是歇在家的，看到陈老汉三人过来，先是一愣，想到这三家现在许是都有人在县里摆摊，隐隐约约又猜到了什么，心中不祥的预感更甚。

这样想着，起身迎出几步：“陈叔、卢叔，怎么这样难得，一起往我这来了？”

又与施二打了一声招呼，请了三人屋里坐。

陈老汉也没心思客套，直接把儿媳在县里听说的事说了，道：“我们不大信，咱们今年的租税今春不就交过了吗？怎么还要交？想是当时布告边上也没个识字的人，会不会是以讹传讹？特意来你这问问看，你有听着什么消息没有。”

周村正沉吟片刻，摇头：“我这里还没接到消息，不过之前隐约听说过今年北边好几个州受灾严重，外边情况不大好。”

他有些猜测，却未敢确定，只能道：“再等等吧，料想那布告说的若是真，今日傍晚，最迟明日，里正总该过来通知的。”

陈老汉几人哪等得到傍晚还是明日，多等一刻都心焦如焚。

扎着裤腰带熬了整半年，这才刚看到盼头，又说要交租税，这谁接受得了。

正不知该当如何时，听得远处三声锣响，有人高声吆喝，让都到村中晒场去听告示。

会让往村中晒场去，大多是里正、村正有话说，村正就在这里，敲锣喊人的是谁？

堪堪验证了周村正前边那一句话，在场四人心下都是一沉，最后那一点侥幸都被打得摇摇欲碎。

“走吧，去看看。”

周村正请陈老汉和卢老汉先行，自己随在侧。

远远的看到晒场中站着的那人，不是周里正和两位里长又是谁？

村人们还在陆续过来，周村正先往周里正那边去了：“七哥，怎么回事，当真是要收租税？”

周里正瞧他一眼：“听说了？”

周村正点了点头，也没说自己是在哪听说的，只看着他，等一个答案。

周里正却摆手，“那等着吧，一会儿我一道说。”

……

桑萝是跟着陈老太太一道来的，巧了，和听到锣声从家里出来的沈三两口子撞上。