“乡亲们，都先家去吧，交租税的事咱们且明天再说。”

是啊，且等明天再说，他什么承诺也做不了，只敢说这样一句什么用也没有的话。

周村正攥着手中那本名册，转身大步朝村外走。

他媳妇见了忙追上：“你上哪儿去？”

周村正摇头：“出去转转。”

这一转，转到了天黑尽了也没回，一家子人急得团团直转，几个儿子已经两两一组，打着火把找去了。

周大郎和周三郎在往县城方向去的大路上迎面碰上了走着夜路回来的周村正，他手里捏着的还是下午那本名册。

兄弟两个大喜，喊着爹就迎了上去：“爹，你这一下午哪去了？这个点才回，家里人都担心得很，全往外找你了。”

周村正情绪不高，点头：“回吧。”

回到家里，周村正媳妇把晚饭热了给他送到手边，他摇摇头，也没沾。

周村正媳妇叹息：“你能怎么办呀，村正，说得好听叫村正，和咱村里其他人有什么区别呀，吃饭吧。”

周村正却还是摇头：“吃不下，先放着吧。”

周村正媳妇叹气：“下午去找王六了？”

周村正这才看她一眼，点头。

“怎么说？见着王家老爷子了吗？”

“见着了，王六领着我去见的。”又摇头：“这事王老爷子也说没辙，上边催粮催得很紧，任务是直接压下来的，咱们村这样的情况整个县多了去了，县令不会松这个口的。”

“可没有这样办事的啊。”周村正媳妇双肩也耷了下来，在一旁坐下：“年初就说提前征今秋的租税，村里好些人家这半年多没吃过一顿干的，这刚收着谷子呢，还没进仓，就又要收明年的，这裤腰带一勒得勒到明年秋了吧？”

“要一开始就知道要饿一年半还好，现在都以为后边一年里至少能放心吃上三个月好的了，来这么一下，搁谁都受不了。”

“而且，人死了还得交税，这找哪儿说理去呀。”

“今儿一下午，村里哭声就没歇过。”

哭家里死去的儿郎。

周村正许久没说话，那句话，他不敢说。

他怕，怕到明年也不是个头。

租税可以提前收半年，提前收一年，就敢再提前收两年。

周九章觉着今夜的灯火暗得厉害，一豆灯苗被风吹得摇曳，投晃在墙上的暗影像不甘的亡灵在哭嚎，他走到堂屋门口，望向院子外的夜空，又觉得这夜压抑得叫人心慌。

……

一样心慌的，是已经回到家许久的桑萝。

下午几家人坐在一处，临到沈安找来，桑萝归家前，几个摆摊子的都回过神来，把第二天要摆摊的豆腐数目定下，想到桑萝也要交租税，且还得交已经死去的沈烈那一份，八成都给了钱，剩下那两成给的是黄豆。

倒是陈有田，把中午原定的量改了，减到两种豆腐各只要了十块，说实话，都不用挑担，是陈老太太提个篮子就能卖的程度。

明天开始，这乡下的生意难做了。

桑萝回到家后，除了采神仙树叶，就是挖魔芋，在陈家的时候就已经问过大家了，就她家的情况，交税是怎么个交法。

里正给她们立的户籍文书中，沈家长房是为下等户，户税四斗；