今日张家的公子娶了刘家的姑娘，明日刘家的公子便拜进名门；今日孙大人领着周公子户部任职，明日周大人便领着孙公子礼部上任；今日夫人们宴席上相谈甚欢，明日大人们朝堂上报团取暖。

就连那梁鸣泉，也是看谢家三分薄面才愿与他交好。

他等不及，他要一步登天。

可他渐渐意识到，陆寂已不像从前那般容易操控。

若魏书胜一案查清，陆寂不会再顾忌从前情面，他必死无疑。

所以他背信弃义，辜负亡友嘱托，先是找来西门梓于长安诗会露脸，又勾结陆凭身边的太监豆喜。

他需要一个更听话的傀儡。

可这一切都毁在了一个人身上。谢灿。

“谢灿不能死。”程屹安喃喃自语，“谢灿不能死，不能死……”

谢微星缓缓起身，沿来时路离开，迈出几步，又慢慢停下。

他没回头，“定廉，你可还记得秣山结拜那天？你说终有一日会衣锦还乡……”

“……终有一日我会衣锦还乡！著传记！起庙堂！独横厚垒，届时请二位来蜀西，游山玩水，好不快活！”

一提到玩，谢献书瞬间来了兴趣，他举杯凑上去，“定廉，能不能明年就去？”

他实在被牧卿卿那个母老虎给打怕了。

“明年？”程屹安想了想，摇头拒绝，“明年不行，明年我顶多升到七品，还不能回去。”

谢献书笑他是个官迷，“七品还不行？那几品才能回去？”

程屹安但笑不语。

萧远桥知道蜀西之行不会有他的影子，便嘴角噙笑，坐在一旁静静看着。

“定廉，你说啊！”谢献书追着程屹安跑，“快说升到几品才能回蜀西！我实在是等不及了！”

醉意朦胧间，程屹安一手抓起桌上的白瓷碗，一手拾起竹箸，轻轻敲击碗沿，他没回答谢献书的话，而是和着韵律，吟唱出口。

“悬梁刺股迈柴门，朱袍乌帽坐明堂，燕雀是非枝头鸟，且遇清风且攀高……”

外头不知何时变了天，谢微星出门时，雨刚好落下来。

他抬头看去，檐角的走兽与乌云树影连成一片，张牙舞爪。

视线被什么东西遮挡，谢微星收回目光，头顶多了一把伞。

“冷不冷？”陆寂将手中的披风一掀，严严实实罩在他肩头。

“不冷。”谢微星瓮声瓮气回答，“陆清野，我好像流鼻——”

话未说完，陆寂已经发现不对，他脸色突变，抬手将谢微星的面具掀了，兜在下颌处的鲜血泼地流出，瞬间打湿胸前衣襟。

谢微星松了口气，“原来是鼻血，我还以为流鼻涕了。”

陆寂俯身半蹲，拧着眉头看去，血已经止住，但这幅满脸是血的模样十分可怖。

“没事，回去洗洗就是。”谢微星毫不客气，扯起陆寂的袖子随意一擦。

陆寂直起腰，顺势将谢微星揽进怀中，宽大的伞面稍稍倾斜，“我知你心里难过，但你病还未好，别总是想着念着，否则伤了自己身子。”

谢微星释然一笑，“没什么大事，你还不了解我吗？就当他死了呗。”

每个任务的结束，就意