赵德林抬起头，看着他，眸中不禁泛出泪。

“你替朕瞒着就好。朕还要处理一些事情，还剩下九个月的时间，够了。”段明烛说。“尤其是长公主和靖安侯那边，务必要瞒得密不透风。阿姐她快到产期了，万万不能让她知晓真相。”

“是，臣遵旨……”

段明烛道：“若是先生问起来你能否解毒，你该如何作答？”

赵德林心头一震，说：“臣会说，臣竭尽毕生所学，定能为陛下解毒。”

段明烛点了点头：“答得不错。”

赵德林愧疚地低下了头。

***

此后，段明烛的病情越来越严重了起来，每天清醒的时候也越来越少。楚酌和已经有九个月身孕的段云岫来探望过几次，却都被拒之门外。

养心殿的人只说陛下无恙，但是受了些伤，需要静养。楚酌和段云岫也无奈，只得离去。

西暖阁里，只有沈扶和御医能进得去。到了用药的时辰，沈扶总会亲自去喂他用药。

“你今日的气色看起来好些了。”沈扶手中端着药碗，轻声道。

段明烛唇上毫无血色，却还是弯出了一个笑容：“我也觉得今日身子舒坦了些。赵德林说，再过段日子就能痊愈了。”

沈扶面容稍缓，看着他病中的气色，心里却依旧痛得彻底。

转眼间又过了一个多月，段明烛已经几乎无法下榻了。不仅越来越嗜睡，即便是清醒的时候，也看上去昏昏沉沉的。

这明显是病情加重的模样。

而且，自从段明烛回京之后，就始终没有上过早朝，更无法批阅奏折。养心殿外，朝臣想见陛下，也都无法见到。久而久之，朝中积压的公务越来越多，群臣们也不由发起牢骚来。

毕竟，自从陛下回京，他们就始终没有见过圣颜，陛下到底怎么了？为何不能与大臣们见面？

流言四散，纷至沓来。有人说陛下病重，昏迷不醒，更有甚者，称陛下还在北凉，根本没有回来。

这段时间里，每天都有几十名大臣聚在养心殿外，却都无法见到陛下。就连内阁首辅向涟也来过一次，要求面见圣上，却被沈扶拦下了。

劝说群臣离开之后，沈扶走进西暖阁，准备服侍他用药。恰好段明烛昏昏沉沉地醒了过来，沈扶接过下人端上来的药，用药匙喂给他。

“方才听到外面似有喧嚣之声。”段明烛半睁着眸，虚弱地看着他。“是不是朝臣们想见我？”

沈扶点了点头，将喝完的药碗放到一旁：“不过我已经让他们离开了。你尚在病中，不宜面见朝臣。”

段明烛无声一叹：“许久不曾临朝，他们有怨言也是应该的。这些日子定然积攒了不少折子，可是我……实在是有心无力。”

他声音稍顿，又道：“沈扶接旨。”

沈扶一听，连忙放下空药碗，跪地平掌相叠，敛目候旨。

段明烛垂眸沉思片刻，轻声道：“卿吏部侍郎兼翰林学士沈扶，任职云州知府三载，德重恩弘，施仁布泽，布政使司奏闻，朕欣然之。近朕体有微恙，累压公务繁多，今特许卿入内阁，为文华殿大学士，加授三品吏部侍郎，赐太子少师，代朕行批红之权。望卿恪尽职守，不负朕望。”

沈扶闻言，神色剧变：“陛下岂能