段明烛神色未改，只道：“你是不是想说，当年青砚欲离开京城下放地方，朕用了药让自己一连数日高烧不退，试图用这样的方式留下他。最终，是你将真相告知于他的？”

楚酌闻言，抬头看他，神色微变：“原来陛下……早就知道这件事……”

回想起往事，段明烛无奈笑了笑：“本来是不知道的。只是朕到底还是有所疑，便让贺浔去暗中查探青砚那几天曾经接触过谁，去了什么地方。结果过了几天，他告诉朕他什么都没查到。可是以他的本事，这么简单的一件事怎么可能什么都查不到？”

说到这里，段明烛声音一顿。

“那时候朕就猜到，此事或许与你有关。贺浔一向忠于朕，可他受恩于楚家，所以他宁愿冒着欺君的风险，也不愿让你被朕治罪。”

听到这里，楚酌已经惭愧地抬不起头，他跪在榻前，深深得叩下头去：“臣让陛下与沈大人分别三年之久，都是臣的错……罪臣楚酌，叩请陛下治罪。”

虽然什么都看不见，段明烛还是转头望过去，冲他伸出了手：“起来罢，朕没有责怪于你。毕竟，当年你这样做，也是为朕的身体着想。更何况，即便没有你，那个时候的青砚也是一定要走的。”

楚酌抬眸，看着面前那只苍白的手，心下又一阵愧疚涌来。他没有想到，段明烛不仅没有责怪于他，且还愿扶他起身。

最终，楚酌低了低头，虚虚地扶了一下他的手，站起身来。

***

楚酌离开了西暖阁，贺浔将他送出了养心殿。楚酌将方才的事告诉了贺浔，贺浔也一样没有想到原来段明烛早就知道真相，顿时心里同样一阵愧疚。

不多时，楚酌便转移了话题。

“你方才说，沈大人许久没来看过陛下了？”楚酌问道。

贺浔如实道：“两日前来过，但是主子近来状态越来越差，每天只能清醒两个时辰。自从沈大人进了内阁，也经常忙得没有时间过来。”

“如今，向首辅称病不出，内阁其他人不敢擅专，所有的事务都压在了沈大人身上。”楚酌目光微有失意。“更何况，陛下的身子每况愈下，沈大人在害怕，他怕看到陛下的病情进一步恶化。”

两人走在小径上，沉默了许久，任凭气氛愈发沉重。

良久过后，贺浔忍不住问：“公子，当真没有什么转圜的余地了吗？可是主子还那么年轻，怎么就……”

楚酌怅然一叹，抬眸望向远处。“天不假年……”

贺浔仍然无法接受，心底涌起近乎绝望的痛。

“去民间找找大夫罢。”楚酌闭了闭眸，止了步伐。“发布告示，若有名医能医治陛下的病，赏金万两。”

“什么？去民间找大夫？”贺浔大惊。“这相当于把陛下病重的消息昭告天下，这……沈大人会同意吗？”

“会的。在他的眼里，陛下的性命比什么都重要。”楚酌缓缓睁眸。“这也是最后的法子了。”

***

三日后，凤京府张贴告示，称当今圣上病重，今征召民间名医，能够医治圣上病情者，赏金万两，加官进爵。

然而，告示一出，却无人敢应召。皇宫里的御医都没办法，旁人又岂敢尝试给圣上治病。

午后，沈扶去看望段明烛。这些日子以来，段明烛整日昏昏沉沉的，即便是醒着的时候，也几乎意识不清。他隐隐听到有人走了进来，方才努力地睁开眸子：“青砚……”

沈扶走上前去，弯下腰，望着他几乎毫无血色的脸，当即红了