交给你。”

他一开始也想不明白儿子对这个姓凌的小子究竟是如何产生感情的，直到后来才意识到，塞涅尔真的是个聪明且有自己想法的人。

塞涅尔知道在墨菲斯这样的地方，只有凌深不会因为他姓艾希曼而利用他、把他当成一种为自己谋利的资源。

凌深与塞涅尔的父亲对望着，不知为何，从这个年迈Alpha的话里品出了别样的意味。

“这么说你大概也不会太信，但我对塞涅尔的感情和对另外两个孩子是不同的。”艾希曼将军的眼神慢慢黯淡下去，仿佛刚才那一瞬间的锐利只是回光返照，“他的出生就是我的罪罚，我对他天然具有亏欠，是对另一个生命深重的亏欠。所以我最大的心愿就是他能够得到自己想要的，这辈子都能幸福快乐。”

“你以为像我这样的人可以为所欲为，但我也有弱点，我也曾受制于人，我也有无法实现的心愿，我也有感情。只是我没能找到一条正确的路。”

凌深觉得自己没听懂，但他无法打断老艾希曼。他感到对方并不是在对他说话，而是在和自己说话，说一些过去几十年都无法说出口的心里话。

“我的生命即将走到终点，唯一的心愿就是带走你的怨恨。我希望你能够遵守自己在婚姻中的誓约，一生都守在塞涅尔的身边。”艾希曼将军又一次盯着凌深的眼睛，一字一句清清楚楚地说道，“无论你曾经多么痛恨这桩婚事，我可以告诉你的是，这么多年里，塞涅尔对你从未有过虚情假意的时刻。我的孩子塞涅尔一直真心爱着你。”

只要凌深能冷静对待，就会发现这些都是他熟悉的话术——艾希曼家的人擅长用情感作为伪装来绑架他的良知，用道德的枷锁捆住他感情上的自由意志，并将这种外部施压巧妙地转化为他自身的心灵冲突，令他在挣扎的同时又不得不心甘情愿地自己跪地降服。所有看似真情流露的话语都是具有欺骗性的表象，他们用他自己内生的道德和仁慈编织出天罗地网，将他彻头彻尾地困在其中，他甚至无法充满底气地去责怪任何人。他的内心准则就是艾希曼家的人手中握着的进攻利器。

然而当他听到老艾希曼的最后一句话时，他却感到自己没有足够的力量来防御这样的进犯。他不知道是不是因为自己对欲念的抵制开始松动，以至于严密的防备出现了缝隙，不再牢不可破。无论是水还是火，亦或是一把撬棍，都有可能侵蚀他、打开他。

见凌深沉默不语又若有所思的样子，艾希曼将军知道他大约在想什么，于是又补充了一句：“你是不是心里觉得我又在用话语诱导你？凌深，塞涅尔是我最爱的孩子，我不会拿他的感情来开玩笑。难道这么多年你自己心里没有一点感觉吗？难道你真的看不出来他有多爱你吗？”

凌深被一个“爱”字剥夺了所有的反应能力，卸下了对抗和冷漠的盔甲。他走出书房时，整个人看上去都有些恍惚且心神不宁。

塞涅尔敏锐地注意到他的异常，有些担心地走过去问道：“深，是父亲为难你了吗？”

凌深风雨飘摇的内心再一次被这句话重击，他望着一脸忧心的塞涅尔，脑子里反反复复都是那句“难道你真的看不出来他有多爱你吗”。这一瞬间他觉得自己还没有办法回答，但却暗自下定了决心，想要去弄清楚一个答案。

“没有。”他淡声说，“只是说了些工作上的事。”

塞涅尔皱了下眉，显然不太相信。他的父亲压根不关心凌深在做什么。但他知道，以凌深那个性格，只要对方不想说，他什么都问不出来。

晚宴开始前一刻钟，艾希曼将军才在克莱蒙斯的搀扶下走下楼，并不冗长的晚宴结束后他也没有留下与宾客寒暄，而是早早回到了自己的房间。宾客们都体恤他的病体，也没有任何非议，在生日宴之后早早离开了。